一直沉默不语的次子李世民，却忽然站了出来。

    他对着李渊，深深一揖。

    “父亲！”

    李渊回过头，看向自己这个向来聪慧过人的儿子，颇为欣赏地问道：“世民，你有何见解？”

    李世民目光如炬，声音沉稳有力。

    “父亲，‘联吴抗曹’固然是上上之策，但孩儿以为，我们能联合的，绝不止一个宇文化及！”

    此言一出，众人皆是一愣。

    就连裴寂和刘仁敬，也投来了好奇的目光。

    李渊眉头一挑：“哦？说来听听。”

    李世民走到地图前，手指重重地点在了河北之地！

    “还有他，反王高谈圣！”

    一旁的谋士景行见状，抚须赞叹道：“二公子果然慧眼如炬！王爷，高谈圣虽是反王，但其麾下亦有数万兵马，若能将其拉拢，我等声势必将再次壮大！”

    李渊点了点头，陷入了沉思。

    这也是，如今这天下，除了他们、秦牧、宇文化及这三方巨擘之外，还能算得上是一号人物的，也唯有这个高谈圣了。

    但他很快又皱起了眉头，神色凝重。

    “可是，根据最新的情报，那秦牧早已派出了麾下大将伍云召、程咬金，率领六万精兵攻打高谈圣。”

    “甚至……高谈圣麾下的第一猛将，‘紫面天王’熊阔海，都已经被那伍云召给策反了！”

    “如今的高谈圣，被步步紧逼，节节败退，恐怕……连半个月都撑不住了！”

    李渊的声音中带着一丝惋惜。

    “要救他，难如登天，而且，必须马上出兵！”

    话音刚落，李世民眼中爆发出惊人的战意，他没有丝毫犹豫，再次对着李渊抱拳躬身，声如洪钟！

    “父亲！孩儿愿领精兵五万，北上救援高谈圣！”

    “孩儿愿为父亲，挡住镇北军的兵锋！”

    李渊看着自己儿子那坚毅的脸庞，心中既是欣慰，又是担忧。

    “世民，这一战，可不简单啊。”

    “你要面对的，是那‘南阳侯’伍云召，还有那个混世魔王程咬金！”

    “尤其是伍云召，此人武艺超群，用兵颇有章法，绝非易与之辈！”

    李世民的嘴角，却勾起一抹自信的弧度。

    他再次拱手，言语间带着一股睥睨天下的傲气！

    “父亲放心！”

    “区区伍云召，在儿臣看来，不过一勇之夫罢了！”

    “只要我们不与其大军正面硬撼，孩儿有十足的信心，避其锋芒，助高谈圣扭转乾坤！”

    看着儿子眼中那熊熊燃烧的野心与自信，李渊心中的迟疑，终于被彻底打消！

    他需要一个能为他开疆拓土的儿子！

    “好！”

    李渊猛地一拍扶手，下定了决心！

    “本王就给你精兵五万！命你即刻出征！”

    “此战，本王只有一个要求，将那伍云召，给本王死死地挡在河北！”

    李世民闻言大喜，脸上泛起激动的红光，他单膝跪地，重重叩首！

    “孩儿，多谢父亲信任！”

    “必不辱命！”

    说罢，他霍然起身，对着众人一抱拳，便如同一阵风般，匆匆离开了书房，直奔点将台而去，没有丝毫拖泥带水！

    看着李世民那雷厉风行的背影，裴寂的眼角余光，不自觉地瞥向了一旁依旧温文尔雅，仿佛事不关己的大公子李建成。

    他心中，不由得暗暗一叹。

    唉，二公子如此积极主动，为自己争取功劳，可自己一心想要辅佐的大公子，为何就总是这般无欲无求，不争不抢呢？

    而另一旁的刘仁敬，则捋着胡须，眼中含笑，没有掺和进这兄弟之争。

    他效忠的，从来都只有唐王李渊一人！

    公子们斗得越厉害，只要不出格，对王爷的地位反而越稳固！

    李世民走后，书房内陷入了片刻的沉寂。

    李渊负手而立，沉思良久，忽然，他转过头，目光落在了女婿柴绍的身上。

    “柴绍。”

    柴绍心头一凛，连忙出列：“岳父，儿臣在！”

    李渊的眼神变得无比深邃，他一字一顿地说道。

    “你现在，立刻动身，去一趟紫阳山。”

    “那里，有座紫阳道观，元霸的师父，紫阳真人，偶尔会在那里清修。”

    “无论你用什么办法，务必……将元霸给本王带回来！”

    提起李元霸，李渊的脸上闪过一丝复杂的神色。

    当初，这个无敌的小儿子被秦牧生擒，他付出一万匹战马、三十担粮草的惨痛代价才将其赎回。

    可李元霸哪里受得了这份屈辱，回来之后，二话不说，便又跑去找他那神龙见首不见尾的师父，闭关修炼去了，扬言不破秦牧麾下众将，誓不下山！

    书房内的众人闻言，瞬间明白了李渊的意思！

    是啊！

    他们如今最缺的是什么？

    不是治理内政的文臣，不是运筹帷幄的谋士，而是能与秦牧麾下那群变态猛将正面抗衡的……超级怪物！

    李存孝、宇文成都、裴元庆……这些名字，就像一座座大山，压在所有人的心头！

    放眼整个天下，唯一能在武力上，稳稳压制这些怪物的，也只有他们唐王府的四公子，天生神力的李元霸！

    只要李元霸归来，他们便有了足以抗衡秦牧的底牌！

    柴绍微微一愣，随即重重点头，抱拳领命！

    “岳父放心！儿臣就算踏遍整个紫阳山，也一定将四弟平安接回来！”

    “嗯。”

    李渊这才满意地点了点头，挥了挥手，一股不怒自威的帝王之气油然而生。

    “都退下吧，各司其职！”

    “是！”

    众人躬身告退，一个针对秦牧的巨大罗网，正在长安悄然张开。

    ……

    与此同时，江南，扬州城下。

    秦牧，没有给宇文化及任何喘息的机会。

    宇文化及前脚刚刚喊出“死战到底”的豪言壮语，秦牧后脚便直接下令，发起了最猛烈的总攻！

    “咚！咚！咚！”

    战鼓之声，惊天动地！

    连续三日的疯狂进攻，打得城头上的宇文化及心惊胆战，肝胆俱裂！

    他从未见过如此可怕的军队！

    镇北军的士卒，仿佛根本不知死亡为何物，扛着云梯，迎着滚石擂木，不要命地往城墙上攀爬！

    他们那赤红的双眼，那狰狞的嘶吼，真的好似一群被饿了三天三夜的野狼，只想将城内的一切撕成碎片！

    更恐怖的，是那些闻所未闻的攻城器械！

    巨型的投石车，将磨盘大的石弹呼啸着砸上城楼，每一次撞击，都让坚固的城墙发出痛苦的呻吟！

    遮天蔽日的箭雨，让守军连头都抬不起来！

    若不是扬州城墙实在高大坚固，恐怕早已被攻破了不下十次！

    三日的强攻，镇北军的伤亡，甚至不足三千人！

    但这三千人的代价，却几乎将扬州城内数万守军的士气，彻底打崩了！

    城墙之上，人人面带恐惧，士气跌落到了冰点。

    反观城外秦牧的大营，依旧是杀气冲霄，战意高昂，宛若一支永远不会失败的常胜之师！

    主帅大帐前，李存孝浑身浴血，手中的禹王槊上还滴着敌人的鲜血，他看着远处城墙上那密密麻麻的战火痕迹，瓮声瓮气地开口。

    “主公，他娘的！”

    “早知道这扬州城这么硬，当初咱们就不该放弃！白白便宜了宇文化及这老贼！”

    秦牧负手而立，神情淡然，闻言只是摆了摆手。

    “存孝，此一时，彼一时。”

    他遥望着那座雄城，眼中闪烁着智慧的光芒。

    “当初我们若不放弃扬州，派兵驻守，宇文化及必然会集结全部主力，不计代价地围攻此城。”

    “届时，驻守扬州的兵马，就会成为一支孤军，而这座坚城，也会变成一座吞噬我军将士的血肉磨盘。”

    “为了这么一座城，消耗我们的有生力量，于大局而言，得不偿失。”