这已经不是单纯的收买人心了！

    这是将数千个家庭的重担，毫不犹豫地扛在了自己的肩上！

    这份担当，这份气魄，纵观整个大隋，除了眼前这位元帅，谁人能有？谁人敢有？

    罗成双膝一软，竟是“噗通”一声，再次跪倒在地，虎目含泪，声音嘶哑地吼道：“元帅！末将……末将罗成，愿为元帅赴汤蹈火，死而后已！”

    “死而后已！”一旁的李存亦是单膝跪地，声若洪钟！

    秦牧深吸一口气，压下心中激荡的情绪，亲自将二人扶起。

    “好兄弟，起来！”他重重地拍了拍二人的肩膀，“我们，是袍泽！”

    ……

    当罗成拖着疲惫但精神亢奋的身躯回到幽州王府时，天色已经大亮。

    他刚一踏入府门，一道身影便哭喊着扑了过来。

    “成儿！我的成儿！你总算回来了！”

    罗夫人死死地抱着自己的儿子，仿佛要将他揉进身体里，眼泪止不住地往下流。

    她上下摸索着，检查着罗成身上是否有伤口，口中语无伦次地念叨着：

    “你这孩子，胆子也太大了！那可是突厥人的十万大营啊！那秦牧他自己疯，你怎么也跟着他一起疯！

    七千人……七千人就敢冲进去？你要是出了什么事，让为娘的可怎么活啊！”

    罗成感受着母亲的关切，心中的铁血也化作了一滩柔水。但他一听到母亲对秦牧的“微词”，立刻就忍不住了，他扶着母亲的肩膀，一脸严肃地说道：

    “母亲！您不能这么说元帅！”

    他眼中闪烁着前所未\"有的狂热与崇拜，声音都拔高了三分。

    “我们是疯了，但那又如何？我们赢了啊！您知道吗？元帅他……他就像天神下凡！

    在万军之中，亲手斩下了始毕可汗的头颅！孩儿能追随元帅亲历此战，是我罗成这辈子最大的荣耀！”

    “你……”罗夫人被儿子这副模样噎了一下，又是心疼又是生气，最终只能化作一声叹息，拍着他的手嘱咐道：“好好好，你们赢了，你们威风！但以后，可不许再这么冒险了，娘的心脏可受不了这个。”

    就在此时，一个沉稳的声音从大厅内传来。

    “妇人之见！我罗艺的儿子，不冒险，难道要一辈子待在这幽州城里当个纨绔吗？”

    罗艺负手走了出来，他的眼神锐利如鹰，上下打量了罗成一番，看到他身上那股由血与火洗礼而成的煞气，满意地点了点头。

    “成儿，你过来。”

    他将罗成带入内堂，屏退左右，神情变得无比凝重。

    “父亲。”罗成恭敬地拱手。

    罗艺没有说话，而是先给他倒了一杯热茶，沉声道：“喝了它，暖暖身子。”

    待罗成喝下茶水，罗艺才缓缓开口，声音低沉而有力。

    “此战之后，为父也算彻底看明白了。”

    “那秦牧，绝非池中之物！经此一役，他威震漠北，名动天下，就算日后我大隋安然无恙，他也必然是朝堂之上，权柄最重的那几人之一！”

    罗成闻言，重重地点头，眼中满是认同。

    罗艺话锋一转，目光灼灼地盯着自己的儿子：“但你可曾看清？他如今的处境？”

    罗成一愣。

    只听罗艺继续分析道：“他虽贵为元帅，但麾下兵马，成分复杂。

    曹休，是陛下派来监视他的眼睛；那李存，忠心还有待考验。他身边，缺一个能让他绝对信任，可以托付后背的嫡系心腹！”

    “这，就是你罗成的天赐良机！”

    罗艺猛地一拍桌子，声音中带着一丝不容置疑的决然！

    “你既已决心追随于他，便要拿出十二分的忠诚！让他知道，你罗成，就是他秦牧手中最锋利、最听话的那把刀！将来，待他登临九五……”

    说到这里，罗艺猛地顿住，意识到自己失言，立刻改口道：“待他封王拜相，你罗成，便将是无可取代的肱股之臣！

    这比继承我这个小小的幽州王府，前途要远大万倍！”

    罗成虎躯一震，他看着父亲眼中那孤注一掷的光芒，终于明白了父亲的决心。

    他不是在为罗家下注，他是在为整个天下的未来，下了一场豪赌！

    而赌注，就是他罗成，和他们整个罗家！

    “父亲，孩儿……明白了！”罗成单膝跪地，重重叩首。

    ……

    第二日，北元城帅府，张灯结彩。

    突厥大军已如丧家之犬，连夜逃回草原深处，短时间内再无南下之力。

    秦牧为了庆贺大胜，并犒劳三军，于帅府大摆庆功宴，宴请幽州一众将校。

    罗艺、罗成、曹休、李存等人悉数到场。

    酒过三巡，菜过五味，气氛已至高潮。

    秦牧端着酒碗，从帅位上站起，原本喧闹的大厅瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在了他的身上。

    “诸位！”

    秦牧声若洪钟，环视众人。

    “此战大捷，全赖诸位将士用命，浴血奋战！这一碗，本帅敬我们自己，敬这场来之不易的胜利！”

    “干！”

    众人轰然应诺，一饮而尽。

    放下酒碗，秦牧脸上的笑容敛去，神色变得肃穆。

    “但是，”他话锋一转，“我们能在这里开怀畅饮，是因为有数千名兄弟，用他们的命，为我们换来了今天！”

    大厅内的气氛瞬间变得沉重。

    秦牧看着众人，一字一句地说道：“我秦牧昨日说过的话，今日当着所有人的面，再说一遍！”

    “所有战死兄弟的家人，从今往后，便是我征北大军所有人的家人！本帅，养他们一辈子！”

    话音刚落，罗艺猛地站起身来，朗声道：“元帅高义！他们不但是我征北大军的家人，也是我幽州王府的家人！我幽州府库，愿与元帅一同，供养所有烈士家眷！”

    好！

    秦牧赞许地看了一眼罗艺，这位老将，是真正看清了局势。

    他随即抛出了一个更重的炸弹，声音响彻整个大厅！

    “不止如此！本帅稍后便会修书上奏天子！为所有阵亡的兄弟请功！朝廷的抚恤。

    秦牧眼中寒光一闪，伸出一根手指，斩钉截铁地说道：

    “本帅要向陛下进谏，为我北境战死的英雄，请十倍抚恤！”

    此言一出，满堂皆惊！

    十倍抚恤？

    这是自大隋开国以来，闻所未闻之事！

    曹休更是脸色一变，刚想出言劝阻，却看到秦牧那不容置疑的眼神，以及周围所有将校瞬间变得通红的眼眶和紧握的拳头，他把到了嘴边的话又咽了回去。

    秦牧看着众人震撼的表情，继续道：“若朝廷不准，这笔钱，我秦牧就算砸锅卖铁，变卖所有家产，也一文不少地给兄弟们的家人补上！”

    “元帅威武！

    不知是谁先吼了一声，紧接着，所有将校，包括罗成和李存，齐刷刷地单膝跪地，声嘶力竭地狂吼起来！

    “我等愿为元帅效死！

    “愿为元帅效死！

    声浪滔天，几乎要将帅府的屋顶掀翻！

    这一刻，秦牧知道，这支军队的军心，才算是真正彻底地掌握在了自己的手中！

    ……

    庆功宴毕，夜色已深。

    秦牧回到书房，亲笔写下两份文书。

    一份是捷报，详述了黑风口之战的经过，以及阵斩始毕可汗的辉煌战绩。

    另一份，则是他那石破天惊的请功奏折，附上了那份长达数尺，写满了五千八百六十四个名字的阵亡将士名单！

    他唤来一名最精锐的斥候，将两份用火漆封好的文书郑重地交到他的手上。

    “八百里加急，日夜兼程，务必在最快的时间内，亲手将此捷报与奏折，呈送洛阳，进献给陛下！”

    “喏！”

    那名斥候目光坚毅，将文书紧紧揣入怀中，转身飞奔而出，片刻之后，一阵急促的马蹄声响起，迅速消失在茫茫的夜色之中。

    秦牧站在窗前，望着洛阳的方向，眼神深邃。