太原城外，官道之上。

    尘土飞扬，蹄声如雷！

    “轰隆隆——！”

    仿佛有万千惊雷自地平线上滚滚而来，大地都在微微颤动。

    李渊一行人刚刚策马来到城门口，便被眼前这撼天动地的一幕给惊得勒住了马缰。

    只见远方的地平线上，一面巨大的“秦”字王旗，如同一座黑色的山岳，撕裂了天际！

    王旗之下，是望不到尽头的铁甲洪流！

    黑！

    一片纯粹到极致的黑！

    三十五万大军，身披玄色铁甲，手持森然长戈，汇聚成一股势不可挡的钢铁洪流，缓缓向着太原城压迫而来！

    那股由尸山血海中磨砺出的滔天煞气，仿佛凝成了实质，直冲云霄，搅得风云变色！

    “嘶——！”

    饶是见惯了大场面的唐国公李渊，此刻也不禁倒吸一口凉气，眼中满是震撼与羡慕。

    “好！好一支精锐！”

    他喃喃自语，手掌不自觉地握紧了缰绳。

    这支军队，军容之鼎盛，气势之凶悍，远超他所见过的任何一支隋军！哪怕是当年隋炀帝东征时号称百万的大军，单论精气神，也远不如眼前这三十五万铁骑步卒！

    只可惜……

    李渊眼底闪过一丝复杂的神色，既有羡慕，又有一丝幸灾乐祸。

    “可惜了，这么一支精兵，怕是要尽数折在辽东那苦寒之地了。那乙支文德，可不是吃素的啊！”

    在他身旁，李世民的一双眼眸，却早已被那片黑色的铁流彻底点燃！

    他的呼吸都变得有些急促，心脏“砰砰”狂跳，那是一种源自灵魂深处的渴望与野望！

    若是……

    若这支大军，是我李家的……

    何愁天下不定！

    就在李家众人心思各异之时，大军前方，一骑如龙，越众而出。

    来人身着一袭战甲，外罩黑色披风，胯下一匹神俊的夜照玉，手按腰间长剑，面容俊朗，眼神却锐利如鹰！

    他只是静静地坐在那里，便自有一股睥睨天下的霸道气概！

    正是镇北侯，秦牧！

    李渊不敢怠慢，连忙催马上前，隔着十数丈远便拱手朗声道：“哈哈哈，镇北侯久仰大名，今日一见，果然是人中之龙啊！李渊在此恭候多时了！”

    秦牧目光平静地扫过李渊，以及他身后神色各异的李建成、李世民等人，最后在满脸不忿的李秀宁脸上一顿，随即淡然开口：“唐国公客气了。”

    声音不大，却清晰地传入每个人耳中。

    李渊脸上笑容不减，姿态放得极低：“侯爷远道而来，一路辛苦。陛下旨意，下官早已将粮草备妥，足三十五万大军一月之用，只等侯爷前来交接。”

    秦牧点了点头，没有多余的废话，转身对身后一名虎将道：“岳云，你带一队人马，随建成公子去交接粮草，务必仔细清点，不得有误！”

    “末将遵命！”岳云轰然应诺，策马而出。

    李渊也连忙对李建成道：“建成，你带岳云将军去粮仓。”

    “是，父亲。”李建成躬身应道，随即领着岳\"云离去。

    城墙之下，早已挤满了闻讯而来看热闹的百姓。

    他们伸长了脖子，对着那黑压压的大军指指点点，议论纷纷。

    “我的乖乖！这就是镇北侯的大军？这阵势，也太吓人了吧！”

    “你说……这次能打赢高句丽吗？咱们大隋，可是在那鬼地方连着输了三回了！”

    “谁知道呢？不过你看这位镇北侯，年纪轻轻，连反贼遍地的瓦岗都被他大败而归，说不定这次真能成！”

    “但愿吧！再打输了，咱们又要加税了……”

    人群的议论声中，李渊再次发出邀请，脸上的笑容无比真诚：“侯爷，大军安营扎寨尚需时间，不如先到我这唐国公府中稍作歇息，喝杯热茶，也好让李某尽一尽地主之谊？”

    秦牧略一思索，便点头应下。

    他回头下令：“伯温，罗成，你们在此看好大军，安营扎寨，任何敢擅离军营、扰乱百姓者，斩！”

    “遵命！”刘伯温与罗成齐声应道。

    随后，秦牧对身后的冉闵和李存孝道：“冉闵，存孝，随我走一趟。”

    “是，侯爷！”

    一行人正欲动身，秦牧的目光不经意间与李秀宁对上。

    李秀宁心中一跳，连忙错开视线，脸颊微红。

    这就是那个名震天下的镇北侯秦牧？

    长得……倒是怪俊俏的。

    可他真有传说中那么厉害吗？看着比世民也大不了几岁，凭什么能统帅三十五万大军？

    而在她身旁的柴绍，看到李秀宁那副模样，脸色瞬间阴沉得能滴出水来，藏在袖中的拳头死死攥紧，心中恶毒地咒骂了一句。

    贱人！

    片刻之后，唐国公府。

    秦牧在李渊、李世民等人的陪同下，走进了府邸正院。

    然而，刚一入院，秦牧的脚步便微微一顿。

    他的目光，被院子角落里一个巨大的铁笼子吸引了过去。

    笼子里，关着一个青年。

    那青年骨瘦如柴，仿佛一阵风就能吹倒，头发乱糟糟的如同鸟窝，双目无神地看着地面，怀里死死抱着两个……水缸大小的铁锤？

    “唉，让侯爷见笑了。”

    李渊顺着他的目光看去，老脸一红，满是尴尬地叹了口气。

    “这是……？”秦牧饶有兴致地问道。

    李渊脸上满是无奈和一丝不易察觉的……畏惧。

    “这是犬子，我那不成器的四子，李元霸。”

    他苦笑着解释道：“这孩子自幼痴傻，前些年被一道人带上山学艺，前些日子刚回来。

    谁知……他学了一身骇人的锤法，回来没两天，竟发起狂来，拿着那对擂鼓瓮金锤，差点……差点没把他大哥给一锤砸死！”

    “无奈之下，老夫也只能出此下策，将他关在这里，免得他再伤了人。”

    就在李渊解释之时，那笼中的李元霸，似乎感受到了什么。

    他缓缓抬起头，那双本是空洞无神的眼睛，此刻却直勾勾地盯着秦牧，仿佛一头沉睡的凶兽，嗅到了同类的气息！

    他那干瘦的身体里，似乎蕴藏着一股毁天灭地般的恐怖力量！

    “你……”

    李元霸沙哑地开口了，声音如同两块铁片在摩擦，显得有些痴傻，但话语中的意思却无比清晰。

    “你……很能打吗？”

    他歪着头，看着秦牧，眼神里没有畏惧，只有最纯粹的好奇与战意。

    “要不……你跟我碰一碰？”

    他举了举怀里那对看起来比他整个人都重的擂鼓瓮金锤，咧嘴一笑，露出一口白牙。

    “看看……是你厉害，还是我的锤子硬？”

    话音刚落，一股狂暴的气息，自那瘦弱的身体中轰然爆发！

    “放肆！”

    不等秦牧开口，他身后的李存孝猛地踏前一步，双目如电，一股同样霸道无匹的气势冲天而起，直直地迎向了李元霸！

    “就凭你，也配与我家侯爷动手？”

    李存孝脸上满是傲然与不屑，声如炸雷。

    “本将军一人，便足以将你拿下！”