“陛下，臣有一议，不知当讲不当讲。”

    吕骁忽然开口。

    “但说无妨。”

    心情稍缓，杨广也愿意多听听这位女婿的想法。

    “开凿运河，工程浩大，征调民夫，易伤国本，更易授人以柄，煽动民怨。”

    “臣以为，何不抽调高句丽、东突厥等地囚徒、战俘，以代我大隋百姓服役？”

    他只提了囚徒，战俘。

    但话中深意，杨广岂能不懂？

    所谓囚徒，不过是名目。

    只要大隋的刀兵足够锋利，说谁是囚徒，谁便是囚徒。

    用外邦之民的血汗，来浇灌大隋的运河。

    既能减轻本国百姓负担，消弭部分叛乱根源，又能极大消耗潜在敌国的力量。

    杨广目光闪动，显然被这个大胆的想法触动了。

    这的确是一举多得之策。

    但旋即，更深层的顾虑浮现。

    如此行事，近乎明抢，必遭强烈反弹。

    东突厥虽败，余威犹在。

    高句丽新灭，仇恨未消。

    周边诸国亦将兔死狐悲，若联合施压，大隋顷刻间便可能陷入内外交困的境地。

    此刻的大隋，外表虽仍有煌煌气象，内里却已如即将沸腾的鼎镬，再添这把猛火……

    “陛下，”吕骁仿佛看穿了他的犹豫，踏前一步，声音不高，却自信无比。

    “纵使番邦联合，群狼环伺，自有臣与赤骁军，为陛下荡平前路！

    臣的戟，臣的战马，便是为此而存。”

    只要他的方天戟依旧锋利，赤骁军的铁蹄依旧能奔袭万里。

    敌人多寡，不过是个数字。

    杨广紧紧盯着吕骁的眼睛，从那里面，他只看到了自信。

    良久，他猛地一拍桌案：

    “好！便依你之言，先从高句丽、东突厥囚徒、降卒中抽调人手，以充河工！”

    能少一些本国百姓被逼谋反，吕骁将来平乱的压力便能轻一分。

    这步棋，险，但值得一试！

    “陛下圣明。”

    吕骁也曾是最普通的芸芸众生。

    如今虽位极人臣，掌生杀大权，却从未忘却根本。

    能为这天下苍生，为同根同源的百姓争取一丝喘息之机。

    他所能做的，或许也只有这些了。

    剩下的滔天血浪，万丈烽烟，便交给手中的戟，身后的赤骁军去面对吧。

    “正事既毕，说些家事。”杨广神色放松下来，“让如意带臻儿进宫来，朕许久未见外孙，想得紧。”

    “是，臣回去便告知如意。”吕骁应道。

    “还有，”杨广转身，从堆积的文书中抽出一本不甚起眼的簿册，随手抛给吕骁。

    “荥阳郑氏，还有你那个老对头……瓦什么来着？”

    天子日理万机，所谓的江湖豪雄，在他眼中与草芥无异，记不住名字实属正常。

    “瓦岗寨。”

    吕骁接过簿册，补充道。

    “对，瓦岗寨。郑氏与其暗通款曲，输送钱粮，其心可诛。”

    “陛下之意，是小惩大诫，还是……”

    吕骁翻开手中簿册，目光扫过第一页，动作便微微一滞。

    这并非普通的名录，而是一本极其详尽的族谱。

    封皮素朴，内页却以工整小楷密密麻麻记载着一个庞大家族的每一缕枝蔓。

    主家何人，分支几许，嫡庶血脉。

    年岁几何，甚至妻妾几人，宅邸何处，田产几何。

    连府中蓄养了几条看门犬，是什么品种，都记录在案。

    最新的一批名字旁，甚至用朱砂淡淡标注了可能的动向与关联。

    这哪里是族谱？

    这分明是一本掌控生死、洞悉一切的……阎王簿！

    “杀！”

    杨广的声音毫无波澜。

    既已与世家门阀彻底撕破脸皮，便再无回旋余地，更无需瞻前顾后。

    仁慈，是留给胜利者的闲暇点缀，而非生死搏杀时的负累。

    “遵旨。”

    吕骁转身，大步流星地离开了书房。

    走出宫门，天色尚明，街市喧嚣隐约传来，但吕骁心头却翻涌着一股难以言喻的激越。

    这么久了，等的便是拿一个盘踞数百年的顶级世家开刀。

    回到府邸，还未及换下朝服，杨如意便如一阵风般迎了上来。

    她屏退左右，拉住吕骁的衣袖，一双美目紧盯着他，声音压得极低，带着掩饰不住的急切：

    “父皇急召你入宫，是不是……是不是要交代后事？他可有透露，属意谁来承继大统？”

    “嘶。”

    吕骁倒吸一口凉气，看着自己的妻子。

    他知道杨如意素来心思玲珑，甚至有些离经叛道。

    这得亏她是个女儿身，若生为皇子，恐怕早就是夺嫡旋涡中心的人物了。

    “你就不能盼点好？”吕骁无奈，屈指轻弹了一下她的额头，“陛下龙体虽有恙，但远未到那一步。召我入宫，是另有要事。”

    “对了，咱们臻儿，日后你还是少亲自教导为妙。”

    “什么意思？”杨如意闻言，双手叉腰，柳眉倒竖，一脸不服。

    “你是觉得我会教坏我儿子？吕子烈，你把话说清楚！”

    “你说呢？”吕骁反问，语气带着几分调侃，几分认真。

    以杨如意这般彪悍、不走寻常路的性子，吕臻会不会给他这个老爹拔管子他不知道。

    但那孩子若被她从小耳濡目染，将来心性如何，野心多大，可就难说了。

    “你呀，就是太老实了。”

    杨如意跺了跺脚，却又拿他没办法。

    忠于父皇，那是为人臣子的本分，她无话可说。

    可若是将来，杨侑坐上那个位置，能容得下吕骁这个功高震主的姑丈？

    宫廷倾轧，兔死狗烹的故事，史书上写得还少吗？

    她让臻儿多些心思，不过是想为吕家留条后路罢了！”

    “你也是叛逆期到了，对了，我还得出去一趟。”

    吕骁摸着被我握在手里滚烫的族谱，得抓紧去摇人了。

    这事他不能一个人干，还得把宇文成龙，裴元庆都带上。

    大家都干了，那才叫真的干。

    他匆匆换了身便服，直奔城外赤骁军大营。

    找到李靖，问起宇文成龙等人行踪，却得知这些货已多日未至营中点卯了。

    “什么？”吕骁眉头一皱，“这几个混球，领着朝廷俸禄，连军营都不来了？”

    虽说他自己也常因各种事务不常在营中，但这性质能一样吗？