陆蕖华走出侯府时，天色已晚，侯府各处已掌灯。

    丹荔一直在祠堂外侯着，见她出来，忙上前搀扶。

    她眼眶红红，声音带着哭腔：“夫人，还走得动吗？”

    浮春性子急，心疼抱怨：“每次二爷不陪着回来，二夫人都会罚您，您何不编个严重点的理由，说二爷病得快死了，也好过……”

    陆蕖华借着两个丫头的力，才勉强站稳，膝盖处不断传来的刺痛，让她额间渗出冷汗。

    她扯了扯嘴角，露出一抹极淡的自嘲：“骗？怎么骗？”

    “咱们前脚搬出国公府，后脚连大房砸了澄泥砚的事都一清二楚，怕是这三年，我在谢府说了什么，做了什么，比我记得都要清楚！”

    “我身边，早已漏成了筛子。”

    闻言，两个丫鬟的脸色都白了，一时无言。

    陆蕖华每走一步都疼得厉害。

    她实在怀疑，上辈子是不是欠了侯府的。

    在谢府受罚，最多是打手板，抄规矩。

    可侯府会在青砖上，撒上细细的鹅卵石，不给蒲团，跪上去如同凌迟。

    还会窗扇大开，阴冷的穿堂风，吹得她遍体生寒，骨头缝里都透着湿冷。

    通往垂花门的回廊曲折幽深，灯笼的光晕在石板路上投下摇晃的影子。

    廊檐的一端，一道颀长的身影立在阴影里。

    玄衣墨发，面容冷峻。

    是萧恒湛。

    他显然已在那里站了片刻，将陆蕖华的狼狈尽收眼底。

    他身旁的鸦青，看着陆蕖华脚下趔趄，险些摔倒，下意识往前迈了一步。

    “将军，姑娘看着像支撑不住了，要不要……”

    话未说完，萧恒湛冷冽的视线已扫了过来。

    那目光深如寒潭，带着不容置喙的漠然。

    “一切都是她自找的。”

    他声音听不出情绪，却比夜风还冷。

    鸦青喉头一哽，剩下的话咽了回去，与玄影对视一眼，都看到彼此眼中的不忍。

    可主子有命，他们不敢忤逆。

    就在与陆蕖华主仆错身而过时，一道压抑的闷哼声传入三人耳中。

    接着便是浮春惊慌失措的低呼：“夫人！”

    “将军……”

    萧恒湛几乎是本能向前、跨步伸手，在陆蕖华倒地的前一刻，稳稳地将她揽入怀中。

    动作快得连鸦青的话都淹没在风中。

    浮春和丹荔惊愕得瞪大眼睛，望着与自家姑娘早已决裂的冷面将军。

    他横抱着昏厥的人，脸上没什么表情，唯有一双深眸，在低垂的瞬间，有极复杂的幽光掠过，快得让人以为是错觉。

    “鸦青，把容尘找来。”

    “是。”

    萧恒湛不再多言，抱着陆蕖华朝她从前居住的闺房而去。

    他将人轻柔地放在床上，对着跟进来的丫鬟吩咐：“去打些温水来，再去把炭火点上。”

    两个丫鬟不敢多问，连忙应声去了忙。

    室内一时只剩萧恒湛，看着昏过去，仍在因痛而颤动的陆蕖华，漆黑的眼底闪过厉色。

    ……

    陆蕖华醒来的时候，已经是次日清晨。

    意识回笼的瞬间，膝盖的钝痛和全身的酸乏便清晰地传来。

    她睁开眼，入目的是淡粉色床帐，空气中也弥漫着一股熟悉的、令人窒息的檀香味道。

    这不是暮西居。

    她撑着坐起，才发现是她住了十几年的闺房。

    “夫人，您醒了？”守在床边的浮春见她起身，连忙过来搀扶，“您感觉怎么样？还疼得那般厉害吗？昨晚可吓死奴婢了。”

    丹荔也端着一碗温热的药粥过来，“夫人，先喝点粥吧，医士说了，您膝盖受伤，又寒气入体，需要好好将养。”

    陆蕖华接过粥，用勺子轻轻搅动，问：“我为何还在侯府？”

    “昨晚……发生了什么？”

    浮春和丹荔对视一眼，低声道：“昨晚您晕倒在回廊上，奴婢们吓坏了，正好遇到府里巡逻的护卫，把您送回，后来……”

    “后来二夫人知道了，许是觉得罚得太重，便让人请了医士，让您歇一晚在走。”

    陆蕖华垂眸，侯府请的医士？

    郑月容转性了？

    从前她哪怕是跪到腿间渗血，侯府下人也只会扔来一卷粗麻布，说：“侯府医士是给金贵主子用的，你也配？”

    若非一直没丢下养父教给的医术，她早就血尽而亡了。

    不过她身子的确是轻快了些，膝盖虽疼，但也上了药，裹了细布。

    许是怕她真在侯府出什么事，谢府那边有说辞吧。

    陆蕖华无心深究，只想尽快离开这个令人窒息的地方。

    “替我梳洗更衣回府吧。”

    浮春还想再劝：“夫人，您再多歇歇吧，您的伤……”

    “不必了。”陆蕖华打断她，“待在这里，我歇不安稳。”

    主仆三人离开侯府时，天色尚早，府中多数人还未起身，倒也安静。

    马车驶回城南旧宅。

    陆蕖华刚进院子，迎面就碰上了沈梨棠。

    她今日换了一身水绿色的新裙，衬得脸色很明媚。

    看来是被谢知晦哄好了。

    见到陆蕖华，沈梨棠眸中立刻浮起一丝难以掩饰的得意。

    “弟妹从侯府回来了？”

    陆蕖华没心情搭理她。

    奈何沈梨棠阴魂不散，拦住她的去路，不怀好意的目光在她略显苍白的脸上来回打转。

    “看来你这侯府养女，也没有外头传言的那般受宠嘛，如此狼狈，是受罚了吧。”

    陆蕖华扯了扯唇，“比不得大嫂，大兄尸骨未寒，新丧尚在，便能打扮得这般花枝招展。”

    沈梨棠脸色一僵，下意识拽了拽自己新裁的裙摆。

    这衣裙的确是她昨日，央着谢知晦买下的。

    当时只顾压陆蕖华一头，却忘了丈夫新丧的忌讳。

    她强辩：“我不过是想换身素净的衣服，这颜色哪里花哨？”

    陆蕖华的视线聚焦在她裙摆用银线绣着的缠枝莲纹上，是京中流行的样式，价值百两。

    “不知大嫂这身‘素净’的衣衫，走的是公中账目，还是我夫君的私账？”

    “大嫂是孤女出身，嫁妆单薄，这是阖府皆知的事情，大兄未出事前寄回的银子都在婆母手里，抚恤银子还未发放，大嫂想来是没有银子买衣裙的。”

    “既是走的我夫君私账，改日婆母查探起府中用度，我这个管家的少不了如实相告，大嫂好自为之。”