闻言容氏脸色难看，哐当一声把茶盏搁下，冷笑：“一个烧火丫头，也敢拿乔！”

    老夫人神情亦是不愉，良久方叹道：“罢了，亭哥儿一向有主张，咱们再等等罢。”

    容氏嘴上应着，心里却翻江倒海。

    先头把那丫头收房时，她便不甚满意。如今见儿子这般情形，更是忧心忡忡。

    正思虑间，忽听得廊下传来一阵急促的脚步声，珠帘哗啦一声被掀开。

    抬眼一看，王氏着急忙慌地闯了进来，连礼数也顾不上了，只匆匆向老夫人福了福身子，便拿着帕子拭泪哭道：“老太太，您可得给轩哥儿做主啊！”

    老夫人眉头紧蹙，不悦道：“风风火火的成何体统？有话慢慢说。”

    王氏这才勉强收了泪，抽抽噎噎地道：“轩哥儿今日去城外垂钓散心，谁知竟遇上了贼人，生生被打断了右手！如今正请了大夫接骨，疼得死去活来的。”

    老夫人端着茶盏的手一顿，面色骤冷，将茶盏重重搁在几上：“光天化日之下，竟有这等事？可知是何人所为？”

    “那几个天杀的溜得飞快，府衙那边也说一时难以缉拿，”王氏说着，目光似有若无瞟向容氏，“媳妇想着，轩哥儿平日虽有些顽劣，却也不曾与人结下这般深仇大恨，或是哪个身居高位的熟人指使的也未可知。”

    容氏闻言，心里冷笑，面上却是一片温婉关切，柔声道：“弟妹莫要心急。只是轩哥儿近来可是在外头得罪了什么人？”

    “我恍惚听说，前些时日他还在画舫上与人为了个扬州瘦马争风吃醋，动了拳脚呢。”

    王氏脸色一黑，正要反驳，却听老夫人沉声道：“既伤了手，便好生在家将养些时日，莫要再成日往外头胡闹了。”

    她目光严厉看向王氏，“轩哥儿年纪也不小了，你这个当娘的不能光知道溺爱，也该好生管教管教。这般下去，谁家愿意把好好的闺女许配给他？”

    王氏上眼药不成反被训斥，只得抽抽噎噎地称是，悻悻退了出去。

    容氏又陪着老夫人说了会子话，宽慰了几句，见老夫人面露倦色，便也起身告退。

    回到自己院中，容氏独坐窗前，连吃两盏凉茶，仍觉心头郁结。

    窗外蝉声聒噪，更添烦闷。

    贴身伺候的刘妈妈见状，凑上前小声劝道：“太太何必为此等小事劳神伤身？老奴冷眼瞧着，那凝雪终究是山野出身，上不得台面。咱们院儿里春花秋月四个丫头皆是拔尖儿的，模样性情都好，不如挑个最伶俐懂事的，给大爷送过去？”

    容氏掀起眼皮，淡淡瞥了刘妈妈一眼，目光锐利，直看得对方心里发怵，慌忙低头。

    她焉能不知，那四个丫头里的春莹和雾月，皆是刘妈妈的亲侄女，这老奴分明是想借着机会攀附高枝。

    可这话，倒也并非全无道理。

    容氏收回目光，“继续说。”

    刘妈妈心下稍安，又压低声音：“那凝雪大字不识，又不识好歹，大爷那般人物，岂会长久忍耐？若换个知根知底、温顺可人的去，大爷说不定顺水推舟便收了。”

    “只要收了人，知晓其中好处，这婚事自然也就水到渠成……”

    言外之意，只要能破了眼前这个局，何愁婚事不成？

    容氏默然不语，手中团扇轻摇。

    其实并非她非要急着给儿子房里塞人，实是这两年来，一直有难以启齿的担忧盘桓心头。

    儿子年过二十仍不近女色，甚至对主动凑近的女子不假辞色，她暗暗疑心，莫非是身有隐疾，或是……有那龙阳之好？

    之前本想着既收了凝雪便好了，哪知两人压根没同房！

    她可不信钱妈妈的话，说什么凝雪不愿。

    亭哥儿乃三品大员，又生得貌若潘安，她一个婢女怎么可能不愿？想来是还有内情。

    容氏越思索越担忧，想着若真如此，送个可靠的人去试探一番也是好的。

    倘若果真有隐疾，悄悄处置了那婢女，再暗中寻访名医诊治便是。

    思忖良久，容氏终是下定决心，沉声道：“去把雾月叫来。”

    *

    当日下午，刘妈妈便领着精心打扮过的雾月，径直去了澄心院。

    恰巧顾澜亭不在，院内唯有几个洒扫的婆子。

    雾月穿着一件淡粉比甲，生得杏眼桃腮，身段窈窕。

    石韫玉从房里出来，与雾月打了个照面。

    两人从前在府中见过，此刻四目相对，雾月眼中闪过得意。

    石韫玉目光在对方身上停留一瞬，立刻明白了这意味着什么。

    她笑着朝刘妈妈打了招呼，便转身回了自己的屋子，浑不在意雾月所来为何。

    刘妈妈寻到钱妈妈，脸上堆着笑：“老姐姐，这是太太的意思，今晚就让雾月姑娘梳洗妥当，送到大爷房里伺候。你可要安排妥当。”

    钱妈妈面露难色：“这……你是知道的，大爷最不喜人擅自安排。若是惹恼了大爷，老身可吃罪不起啊……”

    刘妈妈脸色一沉：“怎么？你要违抗太太的命令？”

    钱妈妈苦笑：“老奴怎么敢？只是这事…哎……”

    刘妈妈软了神色，好言宽慰：“你且放心去做，出了任何纰漏，自有太太担着，怪不到你头上。这可是天大的好事，若成了，你也是功臣。”

    钱妈妈无法，只得叹息应下。

    做奴才的，哪有拒绝的权力呢？

    入夜，钱妈妈无可奈何，只得依令行事，将沐浴精心妆扮过的雾月，亲自送入了顾澜亭的屋子。

    石韫玉自然知晓这些。

    整整一下午了，院里的人都欲言又止看她，面带怜悯。

    她只当看不见。

    夏夜闷热，屋内烛火昏黄，窗纸上映着摇曳的花影。

    石韫玉倚在软榻上，摇着扇子看庭院的景，悠闲自在。

    小禾叩门进来，说热水烧好了。

    石韫玉便起身去镜台边拆发髻。

    小禾替她解开发髻，犹豫了一下，小心安慰道：“姑娘，您别往心里去，任凭来了谁，爷心里定是最疼您的。”

    石韫玉对着铜镜，看着镜中自己波澜不惊的脸，心中只觉得好笑。

    她巴不得顾澜亭能喜新厌旧，早点放她出府。

    小禾毕竟是好心，她透过镜子朝对方露出个浅笑：“我晓得了，多谢你。”

    小禾看她确实不似伤怀，便也抿唇笑了，“姑娘沐浴了早些歇息，有什么便唤奴婢。”

    石韫玉颔首笑道：“这里不用伺候了，你去歇着吧。”

    自行沐浴后，她便吹灯歇下，心中一片平静，很快就有了困意，沉沉睡去。

    *

    月凉如水，时见疏星落画檐，几点流萤小。

    顾澜亭同僚饮宴，到澄心院已是三更。

    小厮丫鬟婆子纷纷迎了出来，他摆了摆手，示意去备水便可，其余不必伺候，众人便退了下去。

    他今日吃酒多了些，头脑昏沉，推开房门，屋内只点着一盏昏灯。

    光线昏暗，他解下外袍随手丢在地上，穿过落地明罩。

    房中氤氲着一缕幽香，顾澜亭脚步微顿，举目望去。

    他眸中带着熏熏然的醉意，视线朦胧模糊。

    只见床榻之上，浅青轻纱幔帐半垂半卷，朦胧掩映之间，有个身姿窈窕的女子正背对着他，侧卧于锦衾绣褥之上。

    身上的衣裙，和前段时日给凝雪开脸那晚的一模一样。

    只是当日未能成事。

    顾澜亭闭上眼，复又睁开，视线依旧朦胧，床上之人依旧在。

    那女子背影有了模糊重影，和凝雪的交叠。

    酒意混着热意上涌。

    莫非是那块冷玉终于想通，肯褪下矜持，主动前来俯就？

    他唇角不自觉扬起，放轻脚步走近床榻。

    俯下身，伸手轻轻撩开纱幔，含笑故问道：“为何在此等我？”

    床上女子闻声，缓缓转过脸来。

    烛光映照下，只见她生得一张清水芙蓉面，肤光胜雪，确是个难得的美人。

    她眼波流转，柔柔怯怯唤了一声：“爷……”