六阶之后，便是七阶炼丹师之间的比拼。

    比起前者，后者的影响力显然更大，吸引的强者也更多。

    要知道，到了这个层级的存在，寻常修士平日里想见都见不到。

    如今能够亲眼目睹这些强者之间争锋，乃是难得的机缘！

    哪怕是先前参加五阶六阶的炼丹师们，也迟迟不愿离去，只等着半个月后的炼丹盛会开启。

    而在这期间，其他参加盛会的炼丹师也在认真准备着。

    药王谷别院，沈闲的生活变得极有规律。

    每日大半时间皆于静室中度过，并非一味苦修，而是系统地整理着药王谷谷主所赠玉简中的海量信息，并结合自身系统所学的浩瀚丹道知识，进行深度的融合。

    他周身气息愈发内敛，偶尔走出静室，指尖随意缭绕的一缕星辰丹火，其变幻之精妙让得见的林颖姝看得目眩神迷，收获良多。

    林颖姝则彻底沉下心来，一边巩固六阶魁首的收获，深入感悟六源火残篇，一边则主动承担起更多谷内事务，在张思邈的指导下处理各方往来拜帖和贺礼，眼界和待人接物的能力在潜移默化中飞速提升。

    这源火秘法不能外传，所以哪怕沈闲需要，也只能作罢。

    在这个过程中，林颖姝她已不再是那个只需专注炼丹的天才少女，开始有了几分药王谷未来栋梁的气度。

    月流依旧清冷，但待在院中的时间明显增多。

    似乎是知道沈闲要准备接下来的比赛，所以她并未再与对方探讨信仰法门。

    不过在这期间，她对于信仰法门的掌控已愈发熟练，能够长时间驱使荒神之弓了。

    只是，她这信仰法门没有信仰根基，颇有几分空中楼阁的意味。

    除了较为平静的沈闲等人，外界同样有各种消息传来。

    毕竟大赛在即，大家也无比关注这些被寄予厚望的七阶炼丹师的表现。

    其中，姜夔的名字，是出现频率最高的之一。

    就在数日前，城中最大的万宝楼拍卖会上，压轴之物是一株极其罕见的、濒临枯萎的九幽还魂草母株。

    其药性狂暴且蕴含死气，极难处理，众丹师皆束手无策。

    姜夔恰好在场，她并未参与竞价，却在众人瞩目下缓步上前，只伸出纤纤玉指，指尖一缕冰蓝色火焰如莲花般绽放，轻轻拂过枯黄的草叶。

    刹那间，死气退散，枯黄的草叶以肉眼可见的速度恢复了一丝莹润碧绿。

    虽未能彻底救活，却将其核心一线生机完美封存，令其药性得以最大程度保存。

    此举震撼全场，万宝楼楼主亲自致谢，称其手法已近乎“生死人肉白骨”之神妙。

    “冰莲仙子”之名，更胜以往。

    消息传回别院，林颖姝听闻，沉默良久，眼中满是钦佩与向往，更深知师尊将面临的对手是何等层次。

    除了这位丹圣传人，另外较为神秘的澜澈，其消息则更为神秘和引人遐想。

    有传言称，有人曾见他在城外千里之外的碧波潭深处现身。

    那碧波潭连通地下极寒阴脉，潭水奇寒彻骨，更蕴藏诡异水煞，等闲修士难以深入。

    而澜澈却似在潭底采集某种唯有在极致水元环境中才能孕育的奇特灵藻。

    更有人信誓旦旦地说，目睹他引动潭中极寒阴煞之水，于掌心凝聚成一尊冰晶丹炉，当场炼制了一炉引动潭水翻涌的奇异丹药。

    丹成之时，有幽蓝海影浮现。

    其丹法之诡谲，完全超出了常理认知，让人根本无法揣测其深浅。

    “水炼之法”的传闻愈演愈烈，为这位海外来客披上了一层更加神秘的面纱。

    相比之下，慕容锋的动静则充满了慕容世家特有的霸道与资源堆砌感。

    慕容家几乎包下了城中最好的几家炼器坊和材料商行，日夜不停地为其赶制一套据说名为八荒聚龙鼎的仿制古宝丹炉，以及搜罗各种珍稀罕见的辅助灵材。

    更有消息说，慕容衍郡守不惜代价，请动了一位隐世不出的丹盟元老，在郡守府内开辟了一处小型时缓秘境，供慕容锋在其中进行最后的冲刺演练。

    外界一日，秘境中或许已过三五日。

    这种堪称奢侈的准备方式，彰显着其志在必得的决心，也带来了巨大的压力。

    这些消息，如同阵阵强劲的暗流，不断冲击着药王谷别院的宁静。

    张思邈长老每日都会将筛选后的重要情报汇总，呈报给沈闲。

    每一次听到姜夔那神乎其技的表现，或是澜澈那匪夷所思的传闻，亦或是慕容家那不计成本的投入，老长老的脸上忧色便会加深一分。

    “大师，这……”一次汇报后，张思邈忍不住面露忧色。

    沈闲却只是平静地放下手中的情报玉简，目光望向庭院中那株生机勃勃的古树。

    “姜夔得古道真传，底蕴深厚，技法近道，是好对手。”

    “澜澈另辟蹊径，法门独特，有趣。”

    “慕容锋……外物堆砌，终是下乘。”

    ……

    他的点评很简短，却丝毫的畏惧或焦虑，只有平静和淡然。

    “可是……”张思邈仍不放心。

    他很清楚，沈闲代表的是药王谷的颜面。

    是这次宗门的押宝对象，若对方能够一飞冲天，宗门便能再次延续。

    若不能，以如今宗门在丹盟的地位，恐怕要不了多久就会被踢出五大长老之位！

    所以他才会显得如此着急。

    “张长老，”沈闲转过头，微微一笑：“可知为何汹涌江河，难撼海中礁石？”

    张思邈一怔。

    “因其根基深厚，自有其度。”沈闲语气平和：“半月之后，丹炉之前，自见分晓。”

    他的从容与自信，让这位长老也渐渐放下心来。

    接下来的日子，沈闲依旧按部就班。

    半个月的时间，就在这外紧内弛、暗流涌动与沉静积淀中，悄然流逝。

    盛会开启之日，愈发临近。

    而药王谷别院内，沈闲缓缓睁开双眼，眸中平静无波，却仿佛已洞穿了半月来的所有波澜，将一切比赛的可能，皆已了然于胸。

    他起身，推门而出。

    朝阳初升，金光万道。

    风暴，终将至。