今天是农历七月十五（公历九月一日），学生们的暑假结束，学校开学了。

    早晨，马兰花、唐金彩、银彩和玉彩刚吃完饭，王小篮、李灵芝、石樱桃和刘土豆就一起背着书包，来找金彩上学。

    金彩眼泪汪汪地说：

    “小篮，你们去吧！我……不念书了，我在家放羊！”

    小篮、灵芝、樱桃和土豆一听，心里都不好受，谁也不吱声了。

    金彩擦了擦眼睛，十分忧伤地说：

    “小篮，到学校见着咱老师，替我向她问个好！告诉她，她对唐金彩好，唐金彩永远也忘不了她！”

    “金彩，你……你真的不念书了？”小篮有些不甘心地问。她多么希望金彩能和她们一起去上学呀！

    金彩强忍住泪水，说：

    “我真的不念了！小篮、灵芝、樱桃、土豆，你们快走吧！今儿个是开学头一天，别迟到。银彩，你跟着一块儿走。小篮，银彩老实，在学校里你替我照顾她，别让她受气！”

    不等小篮吱声，土豆先开口了：

    “金彩，你放心吧！有我刘土豆在，谁要是敢碰银彩一根汗毛，我让他立旗杆！”

    银彩含着眼泪跟着小篮、灵芝、樱桃和土豆走后，金彩一头扑到炕上，放声痛哭起来。

    马兰花也哭了。

    玉彩一看，姐哭了，妈哭了，她小嘴儿一咧，也哭了起来。

    马兰花边哭边说：

    “金彩，要不……你还是去上学吧？咱家那羊，妈去放！”

    金彩一听，急忙爬起来说：

    “那可不行！妈，你身子骨囊巴，到山上去放羊我不放心！”（注：囊巴——辽西方言，即身体不硬实。）

    “唉！”马兰花叹口气，边给金彩擦眼泪边说，“大闺女，都是妈拖累了你呀！”

    金彩一摇头，说：

    “妈，你别这么说！我念不上书，谁也不怨……要怨，就怨我命不好！”

    …………

    唐铁牛去世一个月后，马兰花忽然发现自己怀孕了。

    她不禁又惊又喜。

    惊的是，她竟然又怀了孕；喜的是，这一胎要是能生个男孩儿那该有多好啊？真要是那样的话，唐家就又后继有人了。

    因此，马兰花的内心又死灰复燃起来，升起了新的希望……