考场就设在京兆府的 “府学” 里面。

    直接借用府学原有的讲堂和明伦堂作为考棚，不再另建专门的贡院。

    这样既省事，也显得庄重。

    主考官就是那位巡回到此的 “学政”大人。

    此人乃是进士出身，地位与布政使平级，而且三年一换，是外地人。

    这就最大程度上避免了地方人情请托和作弊，保证了考试的相对公平。

    录取名额是按照各县的 “钱粮” 和 “文风” 来分配的。

    小县大概只有二十个左右的名额，中县有三十个名额，大县能有五十个录取名额。

    云槐县不管是“钱粮”还是“文风”都属于大县，今年的录取名额足足有五十人之多。

    京兆府一共管二十三个县，按这个通行比例分派。

    一场院试下来，能出三百到四百名新秀才。

    考场内按照县来分区，同一个县的童生坐在一起。

    这样做，方便本县的教官当场认脸，核对考前提交的担保书，防止冒名顶替。

    谢文准备充分，核对担保书之后，便对号入座，将考篮放好，笔墨摆正，等待发卷。

    考场外，谢广福四人在对面一家茶馆的二楼，找了个靠窗的位置坐下。

    一边喝茶，一边能远远望见府学的大门。

    这里早已聚集了大量的学子家属。

    人人脸上都写满了焦急、担忧和期盼。

    因为同是学子家属，大家的共同话题也很多，不知不觉就开始七嘴八舌起来。

    “哎哟，我这心啊，从昨晚开始就一直悬着没放下过，整夜都睡不着，又盼着今日考试，又害怕今日考试。”

    “我家那小子，昨晚在客栈翻来覆去，跟烙饼似的，我听着动静，怕是一宿都没怎么合眼。

    今早起来，眼睛底下都是乌青的，这……这状态能好吗？

    可千万别因为没睡好，脑子发懵，把平时会的都给忘了……”

    “这鬼天气！闷得跟蒸笼似的，一丝风都没有。

    考场里头，怕是人挤人，更不透气。

    我家小子从小身子就不算壮实，可千万别在里面中了暑气，那可就全完了……

    我特意给他备了仁丹，也不知他记不记得用。”

    “你们说，今年这学政大人，会出什么样的题目？

    可千万别出那些太生僻、太刁钻的怪题啊！

    我家小子专攻的是《春秋》和《礼记》。

    要是偏偏考了《易经》里的深奥玩意儿，或是出了什么冷门的诗题，那他可就抓瞎了！”

    “祖宗保佑，祖宗显灵啊……

    保佑我孙儿这次一定高中，光耀门楣！

    回去我一定给祖宗牌位多上几炷高香，多供些好酒好肉……”

    “十年寒窗苦读，家里的地都卖了一半供他，全家的希望都压在他身上了。

    就看今朝这一搏了……是成龙还是成虫，就看这张榜了。”

    “谁说不是呢！真要考上了秀才，那可就是有功名的人了！

    见官不跪，免了徭役，也算是改换门庭，从平头百姓变成书香门第了！

    这以后说亲，走路，那都不一样！”

    “听说了吗？听说了吗？这回考生里头，有个才十二岁的娃娃！”

    一个消息灵通的大婶神秘兮兮地压低声音，眼睛却亮晶晶的。

    “真的假的？十二岁？我儿子十二岁的时候还在掏鸟窝呢！”

    一个汉子难以置信地嚷嚷起来。

    “千真万确！我刚才亲眼看见的，个子不算矮，小脸嫩生生的，提着考篮就进去了！”

    另一个目击者信誓旦旦。

    “乖乖！这是哪家的神童啊？祖坟冒青烟了吧？”众人惊叹不已。

    “听说是云槐县一个叫桃源村的地方来的，名字叫谢文。

    还有个什么名头……对了，叫‘格物童生’！

    据说是懂些奇巧的玩意儿，被崇实学院特批了资格来的。”

    知情人补充道，语气里带着几分好奇和探究。

    “了不得啊！了不得！这么小的年纪，就敢来闯院试这道鬼门关？后生可畏，后生可畏啊！”

    一位老者捋着胡子感叹。

    这新鲜话题立刻冲淡了些许等待的焦灼。

    很快，话题又拐到了另一件“趣事”上。

    “哎，你们知道不？府学斜对面那家‘翰墨轩’茶馆，趁着这机会，又开盘口了！

    就赌这些考生谁中谁不中，热闹着呢！”

    一个看起来好事的年轻人挤眉弄眼地说。

    “开盘了？赌什么？快说说！”

    “别的我倒没太留意，就听说专门为那个十二岁的谢家小子设了个局——赌他这次院试到底能不能取中！”

    年轻人说得眉飞色舞。

    “嗬！还有这种赌法？那我得去瞧瞧！”不少人来了兴趣。

    “我啊，刚才去押了一百文钱，赌他‘不能中’。不是我看不起孩子，实在是年纪太小，根基恐怕不牢。院试可不是儿戏，那么多老童生都折戟沉沙呢。”

    旁边一个有些书生气的青年却犹豫着说：

    “我……我倒觉得未必。自古英雄出少年。我也押了一百文钱，赌他‘能中’。

    总觉得这小孩眼神清亮，气质不凡，说不定真有过人之处。”

    “哦？赔率怎么样？‘能中’的赔率高不高？”

    立刻有人关心起实际利益。

    “高！当然高！赌他‘能中’的，一赔百呢！

    毕竟大家都觉得希望渺茫嘛。赌‘不能中’的，一赔一都不到，没意思。”

    这番关于赌局的议论，让原本沉重压抑的等待气氛，莫名地掺入了一丝猎奇的兴奋。

    谢秋芝听着周围的议论，觉得有趣，小声对家人说：

    “咦？咱们家小文成‘话题人物’了！

    都拿他当赌注了？要不……

    咱们也悄悄去下个大注？押小文中！”

    谢锋立刻不赞同地摇头，拒绝道：

    “可别去！这赌博可要不得，你呀，安生在这儿喝茶吃点心，等着便是。”

    李月兰也笑着附和：

    “听你哥的，咱们啊，就安心在这里等，不去凑那个热闹。”

    谢秋芝也不是真的很想去，她就是单纯觉得有趣。

    被谢锋这么一说，想了想，也打消了这个念头。

    毕竟，有哥哥这个自律的“兵王”在，不可能会允许家里人沾染一点点“赌博”的边。

    考场内，第一天的“正场” 考试正在紧张进行中。

    这一场至关重要，直接决定大部分考生的去留。

    考试的题目是：四书文一篇和试帖诗一首。

    这些内容，对于谢文来说，简直就像是大学生在做小学毕业考的试卷。