镇北侯府这边，为了沈砚的婚事正紧锣密鼓地筹备着。

    而按照大宁朝的规矩，正式的提亲之前，还需有些铺垫的步骤，并非男方家直接上门就能送聘礼下定的的。

    在沈砚待在桃源村的第八日，一位穿着体面、头戴珠花、手持帕子、脸上堆满职业笑容的官媒婆子，便由展风领着，先一步低调地来到了桃源村谢家拜访。

    名义上，是“受昭阳长公主所托，前来探望谢供奉，顺便聊聊家常”。

    媒婆姓王，是京城里有名的“金口”，经她说合的亲事没有不成的。

    她一见李月兰和谢秋芝，便笑得见牙不见眼，行过礼后，好一通天花乱坠的夸赞。

    从谢秋芝的品貌才情夸到谢家的门风教养。

    又从桃源村的兴旺夸到沈砚的人中龙凤，舌灿莲花。

    直把李月兰说得眉开眼笑，气氛烘托得极为热络。

    聊着聊着，王媒婆便似不经意地透露：

    “哎哟，沈老太君和长公主殿下可是把谢姑娘放在心尖尖上疼呢。

    老夫人说了，知道谢姑娘恋家，舍不得爹娘兄弟，也舍不得这亲手建起来芝镜台。

    所以啊，沈大人早早就有了打算。

    那京城的荷园虽好，毕竟少了些家常烟火气。

    淮月楼顶楼虽精致，到底是在酒楼之上，人来人往不够清静。”

    她压低了声音，带着几分神秘和喜气：

    “沈大人的意思啊，是要在咱们桃源村里，另起一座全新的宅院！

    就照着姑娘的喜好来建，一砖一瓦都精心设计，作为两位新人日后长居的‘爱巢’！

    这心思，这诚意，老婆子我做了几十年媒，也是头一回见呢！

    可见沈大人对姑娘，那是实打实的用心，半点不愿委屈了姑娘！”

    这话一出，李月兰自然是又惊又喜，觉得沈砚考虑得实在太周全了。

    谢秋芝在一旁听着，心里也泛起一丝讶异。

    他竟连这个都想到了？想的太远了吧？

    王媒婆得了李月兰和谢秋芝的准话，便心满意足地离开了桃源村，马不停蹄地回镇北侯府报喜去了。

    媒婆离开之后，谢秋芝便来到芝镜台，正好撞见沈砚又“准时”前来“报到”。

    她忍不住嗔了他一眼：

    “沈大人，您这动作……是不是也太快了些？

    前些天才刚提了提亲的事，今日媒婆就上门了，连新房建在哪里都定好了？

    我这手头第一批图话剧的样板册，才做完第一次校对呢！

    接下来还得送回印书坊进行二次校正，

    等最终版本的册子全部印好，还要上交到翰林院图画局墨清衡墨大人那里审核通过，我这‘部门任务’才算是真正完成。

    您这……动作快得，像是生怕我攒够嫁妆似的。”

    谢秋芝微微嘟起嘴，眉头轻蹙，摆出一副“我事业正忙、您别添乱”的娇憨模样。

    可眼底的笑意却泄露了她此刻复杂又甜蜜的心绪。

    沈砚将她这副口是心非的模样尽收眼底，眸中的笑意如春水漾开。

    他自然地接过她手中那叠厚重的画稿，引着她到一旁的椅中坐下。

    “嫁妆？若你觉得没时间筹备，不妨将我全部私产充作嫁妆，如何？权当是提前‘贿赂’未来的沈二夫人。”

    知道谢秋芝肯定不会答应，他便又转了语气，认真道。

    “好了，不逗你了，说正事。今日媒婆前来，只是先行一步，透个口风，让两家长辈心中先有个数。

    不是催你的意思，所以，嫁妆不重要，重要的是你的心意。”

    见谢秋芝眉眼舒展，他继续耐心解释：

    “至于真正的‘纳采’、‘问名’之礼，还须郑重择选吉日，按部就班的来，断不会如此仓促，委屈了你。

    而建宅之事，更非朝夕之事。从相看地块、绘制图纸，再到破土动工，直至最后装饰落成，即便一切顺利，少说也需大半年的光阴。你呀，有的是时间慢慢准备。”

    他顿了顿，掌心温暖地包裹着她的手，语气柔和：

    “一切，都以芝芝的节奏为准。你的理想抱负与喜好，永远排在首位。如此安排，可好？”

    听他这么说，谢秋芝心里那点小小的“婚前焦虑”才消散了些。

    她点头“嗯”了一声，想起另一件事，便顺势转移话题：

    “那……明天白衡和图图他们乔迁新居，八户一起办宴，热闹得很，你要不要陪我同去？图图可是我最好的姐妹之一，而且她的新家也是我帮忙布置的，很是与众不同。”

    沈砚好笑地伸出手，轻轻刮了刮她挺翘的鼻尖，语气宠溺：

    “自然要去，你不说，我也会陪你同去。正好也看看‘沈二夫人’的品味如何。”

    第二日，便是桃源村第一批新居民盛大的乔迁之日。

    这八位幸运儿，因为一同获得入籍资格、又一同选定宅基地、一同委托施工队建房而结下了特别的缘分。

    如今又赶在猫冬之前，一同举办乔迁宴，共同迈进人生新阶段，这在桃源村也算是难得的大喜事。

    为此，芝镜台特意闭馆一日，谢秋芝放了宝婶和花婶的小假，让大家都去沾沾喜气，热闹一番。

    张图图因为常来芝镜台送淮月楼的饭食，和宝婶、花婶早已相熟，自然也热情的邀请了她们。

    而陈进虎是陈平良的叔叔，两人的新家也在这次乔迁之列，因此芝镜台这几人更是必须到场祝贺。

    村中其他产业还是如往常那般运行着，毕竟这新村民财力有限，能邀请的人自然只限亲朋和每户的当家人。

    谢秋芝今日吃席的衣裙很是保暖，上身是藕荷色缠枝莲纹的夹袄，领口和袖口镶着一圈小小的柔软的雪狐毛，衬得她脖颈修长，肌肤胜雪。

    下身配着海棠红洒金百褶裙，行动间裙摆摇曳，如同秋日里最明媚的一抹霞光。

    她将长发挽了个清爽的灵蛇髻，只簪了一朵同色系的珠花并一支御赐的羊脂白玉簪。

    腰间挂的是沈砚送的粉色锦袋，锦袋里装的自然是沈砚亲手编织的“缠卿络”。

    这一年多，她一直把这个粉色锦袋当作一个独特的饰品，挂在了自己的腰带上。

    此刻，十七八岁的少女，淡扫蛾眉，轻点朱唇，正值一生中最美好的年华。

    她渐渐褪去了青涩，举手投足间顾盼生辉，这一身打扮既不逾矩，又将她那份独特的灵秀与娇美衬托得淋漓尽致。

    沈砚一早来接她，看到她如此灵动和俏皮，眸光瞬间移不开了。

    他喉结微动，半晌才低哑着嗓音赞了一句：

    “芝芝今日打扮得……极美。”

    那灼热的视线，让谢秋芝脸颊发烫，心里甜丝丝的。