次日傍晚，三人混在熙攘的人流中走出唐家老宅。唐秋芸破天荒地摘了银铃，却在发间别了朵刚摘的桂花，香气随步伐轻漾。朱雀大街的灯笼早巳挂满，兔儿灯驮着胡萝卜灯穗蹦跳，荷花灯在水盆里漂成星河，最妙的是走马灯，转动间映出《西云记》的皮影，引得孩童们追着跑。

    \"小师弟快看！\"唐秋芸忽然拽着云逸冲向糖画摊，\"我要一条龙！不，要一只凤凰！\"她踮着脚看匠人舀糖稀，马尾辫扫过云逸手背，\"上次我偷跑出来，只买到一只小老鼠，被阿姊说了整夜......\"

    云逸看着匠人以勺为笔，在青石板上浇出一只展翅的凤凰，忽然想起恒峪山脉的雪豹——同样的金色，却多了份人间烟火的温暖。他摸出碎银付账，唐秋芸早已举着糖画蹦到街边，银铃虽摘了，发间桂花却簌簌掉落，惹得卖花娘直笑。

    \"孔明灯！\"唐秋雪忽然指着，声音里难得有了几分雀跃。云逸抬头，只见靛蓝天幕上飘满了暖黄色的光点，像被揉碎的星星。唐秋芸不知何时买了三盏灯，竹骨纸面上还带着淡淡的竹香。

    \"我要写'刀术大成，天下无敌！\"唐秋芸握着毛笔信誓旦旦，却在落笔时撇了撇嘴角，\"算了，还是写'阿姊琴技第一'吧......\"

    云逸望着她纠结的模样失笑，提笔在自己的灯上写下\"父母安康\"。字迹方干，便被唐秋芸一把抢过：\"小师弟的字比爹爹的好看！\"少女的惊叹混着糖画的甜香，让云逸忽然想起行山镇的中秋——母亲会在灶台前烙桂花饼，父亲则在院子里摆香案，月光会爬上他们鬓角的白发。

    唐秋雪的灯上是秀美的\"江湖太平\"四字，笔画间藏着琴韵的婉转。三人将灯托在掌心，看烛火渐次燃起，纸灯渐渐膨胀，仿佛承载着什么就要升空。\"一、二、三！\"唐秋芸喊着口号，三只孔明灯晃晃悠悠升上夜空，起初还能看见各自的字迹，转眼间便成了漫天星斗中的三点微芒。

    \"它们会飞到哪里去？\"唐秋芸望着灯消失的方向，语气里竟有了几分怅惘。

    \"飞到该去的地方。\"云逸轻声说，忽然看见唐秋雪发间的银步摇在月光下碎成星子，像极了恒峪山脉的流萤。那时他以为江湖是一个人的仗剑天涯，直到此刻才明白，原来有人同行的江湖，连月光都带着温度。

    \"小师弟，\"唐秋雪忽然凑近，桂花香气混着琴弦的清苦，\"无论你走到哪里，王都的唐家......\"她忽然住口，耳尖泛红，低头拨弄着灯穗，\"总之，若累了就回来。\"

    云逸望着她慌乱的模样，忽然想起白天在演武场，她抚过穿雾刀时的郑重。那时他不懂她眼中的光，此刻却忽然明了——那是江湖儿女独有的、含蓄而热烈的牵挂。

    更夫敲过子时的梆子，街道上的人潮渐渐退去。三人沿着朱雀大街往回走，唐秋芸打着哈欠靠在唐秋雪肩上，云逸握着半盏没喝完的桂花酒，听着远处传来的更声，忽然觉得腰间的破云刀从未如此轻盈。

    \"其实我......\"唐秋雪忽然开口，却被云逸抬手打断。

    \"我明白。\"他望着中若隐若现的银河，想起自己在空白处写的那两句诗，\"江湖路远，总有灯火为你而留。\"

    夜风送来最后一缕桂花香，云逸摸了摸腰间的刀，忽然笑了。他知道，无论前方是怎样的风雨，今晚的月光、手中的灯、身边的人，都将成为他心中永不熄灭的灯火——照亮他劈开迷雾，也照亮他守护这人间的温柔。

    有些相遇，本就是江湖最慷慨的馈赠。而他，何其有幸。

    暮春的斜阳透过天井照在演武场的青石板上，云逸收刀而立，额角的汗珠顺着下颌滑落，在刀身映出的碎光里折射出七彩光晕。他解下腰间的破云刀，刀柄上的云纹刻痕还带着体温。软布擦过星陨铁刀鞘时，他忽然想起师父临终前的话：\"刀是死物，人是活魂，唯有以心养刀，刀方知人意。\"金属表面渐渐泛起温润的光泽，仿佛老友重逢般默契。

    唐秋雪坐在廊下的湘妃竹椅上，素白裙裾垂落如流泉，发间银步摇随动作轻晃，碎成一片银光。她指尖划过《太音大全集》泛黄的书页，在\"潇湘水云\"的图谱上顿住，琴弦般的指尖无意识地摩挲着书页边缘，唇角的笑意里藏着几分对师弟刀法的赞许。忽闻廊外银铃轻响，抬眼便见唐秋芸攥着绣着并蒂莲的绢帕团团转，发间新插的桂花沾着晨露，惊得檐角麻雀扑棱棱飞向暮云。

    \"师姐你看，小师弟又在磨他的宝贝刀！\"唐秋芸跺了跺脚，绢帕上的莲纹随动作绽开，\"再不去灯会，兔子灯都要被抢光啦！\"她的抱怨里带着撒娇的尾音，却在触及唐秋雪含笑的目光时骤然噤声——后者正望着云逸掌心的薄茧出神，那道新结的痂痕穿过虎口，像是刀光刻下的勋章。

    廊柱旁，贾临与王道试如两尊门神般伫立。前者的酒葫芦在夕阳下泛着古铜色光泽，指节叩击壶身的节奏与远处更声相合；后者的刀柄兽纹被摩挲得发亮，掌心的老茧与云逸如出一辙。自那次演武场比试后，两人便暗自将少年视作未来的主心骨，此刻虽未佩刀，却已运起\"铁布衫\"真气，衣下暗甲的鳞片在余晖中若隐若现。

    \"该走了。\"唐秋雪起身整理衣袖，广袖上的云纹刺绣与廊柱雕刻相映成趣。她走在最右侧，裙裾扫过青石板上的苔藓，忽然驻足指着垂花门上的匾额：\"这'映月街'的名儿，还是太祖皇帝御笔亲提。当年他与先祖父在中秋夜并肩作战，月光映着刀光，竟将整条河染成银色......\"她的声音忽然放柔，\"后来战乱平息，便有了这年年不断的灯会。\"

    行至街角，沁香阁的匾额被风灯照得透亮。唐秋雪望着二楼紧闭的窗棂，忽然轻笑：\"去年中秋，秋芸偷拿了这里的雪莲花露，害得父亲赔了三株千年人参。\"话音未落，前方传来唐秋芸的惊呼，少女已扑至糖画摊前，发间桂花纷纷扬扬落在老汉的铜锅旁。

    \"要龙！带翅膀的！\"她踮着脚指着沸腾的糖稀，马尾辫扫过云逸手背，\"小师弟闯荡江湖，就得有个威风的名号！\"云逸刚要开口推辞，却见唐秋雪已将碎银放在案头，指尖不着痕迹地替他拂开额前汗湿的碎发。老汉舀起糖稀的手忽然顿住：\"这位公子的手......可是练刀的？\"

    暮色渐浓时，一行人已行至街心。唐秋芸举着糖画蹦蹦跳跳，银铃与糖画的脆响此起彼伏；贾临与王道试一左一右护在两侧，目光警惕地扫过人群；唐秋雪走在云逸身侧，忽然指着河面上的灯笼：\"看，第一盏荷花灯漂过来了。\"

    云逸望着随波逐流的灯影，忽然想起恒峪山脉的雪夜。那时他独坐在山巅，唯有刀与月相伴，哪想过有朝一日，会有两位师姐陪着逛灯会，会有护卫与仆人随行。破云刀在腰间轻晃，刀鞘上的星陨铁纹路与河灯的光交相辉映，竟似融入了这人间烟火。

    \"小师弟在想什么？\"唐秋雪的声音里带着几分关切，\"可是累了？\"

    云逸摇头，目光落在她发间的银步摇上：\"我在想，师父说江湖是刀光剑影，可我现在觉得......\"他忽然轻笑，\"江湖是有人替你买糖画，有人给你讲街名，有人在你练刀时替你担心手掌的伤。\"

    唐秋雪怔住，忽而低头轻笑。河风送来沁香阁的淡淡香气，她望着云逸手中的糖画，忽然伸手替他抹去嘴角的糖渣：\"傻孩子，这才是江湖啊。刀光剑影是江湖的骨，人情冷暖是江湖的魂。\"

    远处传来更夫\"天干物燥\"的喊声，唐秋芸忽然指着前方：\"快看！是卖兔子灯的！\"少女的欢呼惊起一群流萤，在暮色中划出点点绿光。云逸握着糖画，看着师姐们笑闹的模样，忽然觉得腰间的破云刀从未如此温暖——原来真正的江湖，从来不是一个人的孤帆，而是有人同行的灯火长明。

    逛至街尾时，暮色已如墨汁般在天际晕染开来。仆人的竹篮里，糖画的木签与胭脂水粉的琉璃瓶碰撞出细碎声响，最底层压着几本从旧书摊淘来的刀谱残页，泛黄的纸页间还夹着半片干枯的桂花——那是唐秋芸趁人不备偷偷塞进去的。云逸捏着手中的桂花糖糕，油纸包裹处已洇开淡淡的油痕，忽然瞥见茶楼上垂下的灯谜牌。朱红笺纸在风灯摇曳中猎猎作响，狼毫题写的谜面\"刀光剑影里，江湖何处寻？\"力透纸背，最后一笔的钩划竟似一道未收的剑势。

    戌时三刻，第一盏灯笼亮起。暖黄色的光晕如涟漪般在映月街扩散，河面上的荷花灯被小厮们轻轻放入水中，烛火映着涟漪，将整条河道缀成银河。唐秋芸的银铃骤然响起，她拽着云逸的袖子指向拱桥，发间新换的茉莉花随动作跌落：\"快看！是江公子他们！\"只见三位青衫公子哥正围着灯谜牌打转，腰间羊脂玉佩与象牙扇坠相撞，发出清脆声响。最年长的那位忽然击掌，扇面上\"临江仙\"三字扫过笺纸：\"必是'忍'字！刀光剑影中求生存，非'忍'莫属！\"

    \"错啦错啦！\"旁边的侠士抚掌大笑，腰间大环刀在灯火下泛着冷光，\"江湖人只管提刀砍人，哪来那么多弯弯绕绕？依我看，是'杀'字！\"他声如洪钟，惊得檐下灯笼纷纷摇晃，惹得楼上雅座的书生们纷纷侧目。

    云逸望着这幕，忽然想起师父在恒峪山巅说的话。那时雪落满山，老人用树枝在雪地上划出庙堂与江湖的界限：\"书生笔下有千军万马，侠士刀下亦有家国天下。\"他转头望向唐秋雪，少女正倚着栏杆拨弄琴弦，《平沙落雁》的泛音与市井喧嚣交织，竟如刀光与诗行共舞。她指尖一顿，琴弦震颤出清越之音：\"小师弟可是有了答案？\"

    唐秋芸踮脚凑近，糖画在嘴边留下金色痕迹：\"我猜是'武'字！刀光剑影，可不就是武......\"话音未落，云逸已用指尖替她拂去嘴角糖渣，触到少女温热的肌肤时，忽然想起今日午后她偷藏桂花入刀谱的模样。\"是'梦'字。\"他望着河面上漂远的荷花灯，烛火明明灭灭，宛如江湖中人的聚散，\"刀光剑影是梦，恩怨情仇是梦，就连这满街灯火，终有熄灭时。\"

    夜风裹着糖画的甜香袭来，唐秋雪忽然轻笑，从袖中取出一方帕子替他擦去额角细汗：\"梦也好，真也罢，此刻的灯火是暖的，糖糕是甜的，便够了。\"她的目光扫过他攥紧的刀鞘，忽然伸手将他腰间的银铃系得更紧些，\"江湖路远，总要有些牵挂在身边。\"

    亥时初，更夫的梆子声惊起栖鸟。唐秋雪刚要开口催促，唐秋芸已像阵风般扑向街角货郎。雪白的兔子灯在她怀中轻轻摇晃，灯穗上的\"安\"字银铃与破云刀鞘的星陨铁相互映照，竟似生出柔和的光晕。\"拿着嘛！\"少女将灯塞进云逸怀里，耳尖泛起绯红，\"以后你走夜路，兔子灯替你照路，银铃替你驱邪......\"

    云逸握着兔子灯，感受着灯身传来的温度。河风掀起他的衣摆，远处的灯谜牌仍在争论不休，而唐秋雪已在催促仆人整理物件。他忽然想起行山镇的元宵夜，母亲也是这样硬塞给他一盏灯笼，灯穗上绣着\"平安\"二字——原来无论江湖多远，总有人怕你走夜路时孤单。