洞房花烛夜的温存不过短短几个时辰。

    昨夜的缠绵与旖旎，仿佛还残留在肌肤之上，乔兮月却已经换上了一身利落的劲装，将满头青丝高高束起。

    她告别了黎子钊，独自一人乘坐马车，朝着京郊的方向驶去。

    马车驶出繁华的京城，来到一处荒僻的山坳。

    这里地势隐蔽，三面环山，只有一条狭窄的通道可以进入。

    通道的入口处，设立了三道关卡。

    每一道关卡，都有身披重甲的士兵把守。

    他们的眼神锐利，手中的长戈在阳光下闪烁着寒光。

    这些士兵，一半来自太子的东宫卫队，另一半，则直接由皇帝的禁军调派。

    这里，是格物院的核心基地。

    是整个大周王朝，防卫等级最高的地方。

    马车在第一道关卡前停下。

    为首的校尉验明了乔兮月的身份令牌，立刻单膝跪地。

    “恭迎公主殿下！”

    士兵们齐刷刷地撤开路障，放行了马车。

    穿过层层守卫，山坳深处豁然开朗。

    一排排巨大而简陋的工棚，以及随处可见的各种材料和工具。

    空气中，弥漫着木屑、煤灰和金属混合的味道。

    乔兮月在一座最大的工棚前下了车。

    工棚之内，早有十几个人在等候。

    这些人，年龄大多在四五十岁以上。

    他们穿着朴素的工装，手上布满了厚厚的老茧和伤疤。

    他们的神情肃穆，站得笔直，眼神中带着一丝期待与紧张。

    见到乔兮月走进来，十几人齐齐躬身行礼。

    “参见公主殿下！”

    声音洪亮，带着一种匠人特有的质朴。

    乔兮月微微颔首，目光从他们每一个人脸上扫过。

    这些人，是大周最顶尖的工匠。

    有来自皇家御用监的巧匠，有一辈子都在和钢铁打交道的军器监宗师，还有谢家私下里培养的、技艺不外传的老师傅。

    他们中的任何一个，放在外面，都是受人敬仰的一代宗师。

    如今，他们被一纸密令，全部召集到了这里。

    “诸位不必多礼。”

    乔兮天走到工棚的正中央。

    那里摆放着一张巨大的木桌。

    她没有多余的废话，亲手展开了一张卷起的图纸。

    那张图纸足有一丈多长，是用数张最大的白纸拼接而成。

    随着图纸的展开，一个巨大而复杂的庞然大物，呈现在了所有人的面前。

    那是一个由无数线条和古怪符号构成的器物。

    它像一个巨大的酒瓶，又像一座高塔。

    内部的结构层层叠叠，标注着各种尺寸和名称。

    “炉喉”、“炉身”、“炉腹”、“风口”、“出铁口”。

    每一个词，都让他们感到陌生。

    这十几位大周最顶尖的匠师，瞪大了眼睛，死死盯着那张图纸。

    他们穷尽一生的经验和知识，也无法理解眼前这个东西的构造。

    它太复杂了，也太庞大了。

    他们从未见过如此古怪的设计。

    “这……这是何物？”

    一个须发皆白的老者，忍不住开口问道。

    他是王大匠，来自军器监，炼了一辈子的钢。

    乔兮月没有立刻解释图纸。

    她的目光，落在了王大匠的身上。

    “王大匠，我问你，我朝百炼钢，一月可得几斤？”

    听到这个问题，王大匠下意识地挺起了胸膛。

    这是他最引以为傲的领域。

    他自豪地回答：“回公主，我军器监最好的炼钢炉，若是不计损耗，由最好的师傅日夜看守，一月可得精钢百斤。”

    “这百斤钢，皆为上品，可用来打造陛下御用的宝剑！”

    他说完，脸上满是骄傲。

    百炼钢技术，是大周的最高机密，也是大周军队兵器锋利的保证。

    一个月百斤，这个产量，已经足以傲视邻国。

    乔兮月点了点头，神情平静。

    “太慢了。”

    她吐出了三个字。

    王大匠脸上的骄傲，瞬间凝固。

    工棚内的其他匠师，也愣住了。

    太慢了？

    这已经是他们能达到的极限。

    不等他们反应过来，乔兮月抛出了一个更惊人的言论。

    “按照此法，一日，便可得铁水万斤。”

    “一月，可得钢千石！”

    这句话，如同一道惊雷，在每个人的脑中炸响。

    整个工棚，瞬间哗然。

    “什么？一日万斤铁水？”

    “一月千石钢？一石便是一百二十斤，千石就是十二万斤！”

    “这……这不可能！公主殿下定是在说笑！”

    所有人都认为乔兮月在说梦话。

    一个月百斤，和一个月十二万斤。

    这中间，差了一千多倍。

    这不是神话，这是疯话。

    看着他们满脸震惊和不信的表情，乔兮月没有理会。

    她指着图纸，开始详细阐述。

    “此物，名为‘高炉’。”

    她的声音清冷，却带着一种不容置疑的力量。

    “它的原理，便是利用焦炭，替代木炭，在炉内燃烧，提供远超木炭的高温。”

    “高温之下，铁矿石中的杂质，会被焦炭还原，化为铁水。”

    匠师们面面相觑，焦炭？那是什么东西？

    乔兮月继续说道：“高炉之旁，需建鼓风机，将热风源源不断地送入炉内，进一步提高炉温。”

    “待铁水炼成，便可从出铁口流出。”

    “这，便是高炉炼铁。”

    她顿了顿，指向图纸的另一侧，那里画着一个梨形的容器。

    “此物，名为‘转炉’。”

    “高炉炼出的铁水，直接倒入转炉之中，从底部吹入空气。”

    “空气会与铁水中的杂质再次反应，将其烧尽。”

    “如此，铁水，便可化为钢水。”

    “这，便是转炉炼钢。”

    乔兮月用最简洁的语言，阐述着超越这个时代千年的钢铁冶炼技术。

    焦炭、热风、高炉、转炉、氧化反应……

    一个个陌生的词汇，从她口中说出。

    这些大周最顶尖的匠师们，听得云里雾里，如同在听天方夜谭。

    他们完全无法理解。

    这和他们传承了上百年的炒钢法、灌钢法，完全是两个世界的东西。

    终于，乔兮月说完了。

    工棚之内，陷入了一片诡异的死寂。

    匠师们从最初的震惊中，慢慢回过神来。

    他们开始低着头，仔细研究那张巨大的图纸。

    他们看不懂那些原理，但他们看得懂结构和尺寸。

    很快，王大匠的眉头，就紧紧地皱了起来。

    他指着图纸上高炉的主体部分，提出了一个致命的问题。

    “公主殿下。”

    他的声音，带着深深的疑虑。

    “按照图纸上所说，此炉高达数丈。”

    “炉内的温度，怕是能将金石融化。”

    他抬起头，直视着乔兮月。

    “敢问公主，世间何物，能砌成此炉的炉壁？”

    “什么东西，能经受住如此恐怖的高温，而不会崩裂，不会融化？”

    “我等穷尽一生所知，最好的耐火土烧制的砖石，在这种温度下，也撑不过半个时辰，便会化为一滩烂泥。”

    王大匠的话，掷地有声。

    立刻得到了所有人的认同。

    “是啊，王大匠说得对，什么砖能扛得住？”

    “这炉子如此之高，一旦炉壁崩塌，后果不堪设想！”

    另一个负责风箱的李师傅，也指着图纸的一角，提出了自己的疑问。

    “公主，如此巨大的高炉，需要的风量，恐怕也是一个天文数字。”

    “按照我们现在的技术，就算用上百头牛，不分昼夜地来拉动最大的风箱，那风力，也远远不够啊！”

    “没有足够的风，炉温就上不去，一切都是空谈。”

    一个问题，接着一个问题。

    一个难关，连着一个难关。

    每一个技术难题，都像是一座无法逾越的高山，横亘在所有人的面前。

    刚才还觉得公主殿下是在说笑。

    现在，他们觉得，这根本就是痴人说梦。

    工棚内的气氛，从最初的期待，变得无比沉重。

    质疑的种子，在每个人心中生根发芽。

    一些思想保守的匠师，已经开始窃窃私语。

    “公主殿下虽然聪慧绝伦，但终究是女子，未免太过异想天开了。”

    “是啊，这图纸画得再好，造不出来，不还是纸上谈兵吗？”

    “我看悬，这东西，怕是神仙才能造出来。”

    他们看着那张图纸的眼神，已经从最初的敬畏，变成了怀疑。

    甚至，带上了一丝丝的轻视。

    王大匠听着周围的议论声，脸色也越来越难看。

    他作为军器监的宗师，不能看着公主殿下，带着大家走上一条死路。

    他深吸一口气，上前一步，对着乔兮月，深深地躬下身子。

    “请公主殿下恕罪。”

    他的声音，无比沉重。

    “此物……非人力所能及。”

    “我等，无能为力。”

    他的话，代表了在场大部分人的心声。

    他们宁愿相信这是神仙才能完成的奇迹，也不相信凡人的双手，能够建造出这样的庞然大物。

    放弃的声音，如同瘟疫一般，在人群中蔓延。

    转炉炼钢，还没开始，似乎就要宣告失败。

    面对所有人的质疑，退缩，和那一张张写满了“不可能”的脸。

    乔兮月的脸上，没有半分怒气。

    她的神情，依旧平静如水，仿佛眼前的一切，都在她的预料之中。

    她只是静静地看着众人，看着他们从期待到震惊，从震惊到怀疑，从怀疑到放弃。

    等所有人都说完了。

    等工棚内再次安静下来。

    乔兮月才缓缓迈开脚步。

    她没有去解释，也没有去呵斥。

    她只是平静地，走到了工棚角落里的一堆备用砖石旁。

    那些砖石，都是普通的粘土砖，用来砌墙和铺地的。

    乔兮月弯下腰，从中拿起了一块平平无奇的砖头。

    那砖头粗糙，颜色暗红，上面还有烧制时留下的瑕疵。

    她拿着这块砖，缓缓走回到王大匠的面前。

    所有人的目光，都集中在了她的手上，不知道她要做什么。

    乔兮月将那块砖，递到王大匠的眼前。

    她看着王大匠那双写满疑虑的眼睛，淡淡地开口说道：

    “王大匠。”

    “若是我能造出你口中那‘承受万度高温而不崩裂’的砖。”

    “你，可愿立下军令状。”

    “三个月内，为我造出这高炉？”