范怀朴说完掉头欲走。年维庆长腿一迈，追上后一阵耳语。

    范怀朴边听，边凝重点头。最终在天骁军的严密护卫下，离开甜水巷。

    他一路缓行，官袍肃然。还不忘对沿途的百姓，宣扬光启帝以仁义治国，心怀大爱，是重情重义的一代明君。

    高帽子都戴上了，想必光启帝就能重视起年家这桩冤案来。

    百姓连呼“吾皇圣明”。

    卢将军看着范怀朴远去的身影，哑然失笑。

    谁说这人“明直”？心眼多着呢。

    不过对方郑重叮嘱他勿要寒了恩人的心，实属多余。

    不说旁的，就那张印信收讫的条子，还是他亲手交到范怀朴手里的。

    昨日黄昏，年家长孙年锦旭持乌木令牌踏入天骁军衙署，送来这张凭证。托他今早务必转呈户部尚书，又将今日甜水巷可能发生的风波细细详说。

    是以一散朝，卢毅便径直将范怀朴请回了天骁军衙署。

    为此，他甚至麻着胆儿，婉拒了光启帝“即刻御书房觐见”的召令。只称要备一份“厚礼”，再赴宫门请罪。

    若说先前卢毅只想给年家还个人情，那么在看清那张条子的瞬间，一切都变了。

    他当年可是燕城守将！

    没有人比他更清楚，“严冬”的雪中送炭有多及时。

    当时若要用他的命换那批物资，他都是没二话的。

    “严冬”是年家人这件事，简直把他震惊得热血沸腾，激动之情不比范怀朴少。

    换言之，年家也是他卢毅的恩人。

    恩人遭构陷，他岂能坐视？莫说如今他手掌天骁军，便是无权无势，也定要挺身而出。

    “拿下陆功名、王文鹤！”卢将军声如铁石，斩截落下。

    天骁军精锐应声而动，刀锋齐齐出鞘，寒光霎时围成一道密不透风的铁圈。

    其实甜水巷内外，还有几位大人物隐在其中。

    大理寺少卿冯守道、兵部右侍郎何文远、吏部左侍郎王廷忠、都察院右副都御史周云安……各自代表背后的势力想要掺上一脚。

    然而此时都齐齐缩了脖子。

    他们都想把陆功名和王文鹤带走不假，但此事势必惊动光启帝，谁敢现身？

    更外围深处，几辆没有任何徽记的马车，静静停在巷尾或转角背阴处，帘幕低垂，纹丝不动。

    各马车里有睿王东里长平，端王东里长英，昭王东里长行，还有闻风而动的朝中大员。

    各势力齐齐出动，都在打着自己的小算盘。

    这其中属昭王最是气恼。他目眦欲裂，一把抓起原本要送给外祖母作为谢礼的羊脂玉镯，朝着马车厢壁狠狠掼去。

    玉镯应声而碎，飞溅的碎片划过他赤红的眼角。

    一切都计划得好好的，在他看来已属滴水不漏。

    怎的顷刻间就成了这样？

    且年家显然有所准备。造势，借势，玩得是真溜啊。

    可昭王不能只生气，还得想法子善后补漏。

    他了解父皇，如今国库缺银子。如果年家真如梁广志所言，手上有盐铁，那就是行走的钱袋子。

    他想着，年家绝不肯轻易将盐铁献出来。

    若是他纳了年家姑娘为侧妃，到时就算以年家名义将盐铁献给父皇，那也是他的岳家。

    如此一想，心头稍好受些。

    他没见过年家姑娘，但想必长得不算差。其实就算是个丑八怪，他也能真心待她。

    心头大定，这便让人将马车赶往林家去。

    可巧了不是？睿王和端王也作如是想。

    若得年家女，就相当于得了个钱袋子。

    就算年家如今没有多少钱了，光凭当年资助东里氏保卫燕城的义举，也定能入了父皇的眼。

    年家形势一片大好啊！

    再有，年家今日这出戏唱得着实好，甚至连雷声都像是卡着点儿给他们造势。

    这里头没个厉害的谋士，只怕做不到如此地步。

    “娶了年家女，年家的谋士还能不归我所用？”睿王兴致勃勃吩咐下去，“让外祖母备上厚礼，遣人以曾家的名义，去年家安抚一二，多多走动。”

    端王更是势在必得，准备立刻进宫，将打算禀明母后。

    一国之母开口，难道年家能拂了这面子？

    端王甚至在心里许愿，希望那年家女长得莫要太丑，让人下不去嘴。

    但凡普通一点，他都能将就。

    酝酿已久的暴雨，终于随着又一道裂空的惊雷，下起来了。

    百姓四散躲雨，各处屋檐下已挤满了人。

    众人议论，“瞧，天都哭了！”

    “年家冤情深重！”

    “有些当官的，简直丧心病狂！”

    “不过那说好的五文茶钱还领得到吗？”

    好戏是散场了，可他们除了看热闹，还要持红丝带领钱呢。

    年家自然不会失信于人。既以利驱众，必以利安众。

    口碑就是靠这些积累起来的。这波不亏！

    那头，天骁军还在清点录写年家各处被损的器物。

    这笔账，朝廷终究要有个交代。

    不论最后是刑部来担，还是京兆府来赔，抑或是从犯官陆功名、王文鹤的家产里抄没。年家的一砖一瓦，一瓷一画，都需得复原赔偿，分文不能少。

    这头，年锦旭已亲自从通汇银号提了现银，兑成铜钱。

    上百个沉甸甸的钱箱在银号伙计与年家管事的押运下，冲破雨幕，浩浩荡荡驶入了甜水巷。

    巷口，临时搭起的雨棚下，年家的管事和伙计，以及年家旁支，手持名册，每五文一摞，当场交付。

    收回一根红丝带，付五文钱。

    百姓们这才注意到，那每一根鲜红的丝带边缘，都用同色丝线，绣着个状如五瓣梅花的暗记。

    这本是年家商号用来捆扎贵重货物的专用丝带，仓促之间翻找出来，倒成了眼下最醒目的信物。

    年家的风暴算是暂时扛过去了。可林家却在惶恐震怒中。

    “什么半块玉佩？哪来的玉佩？”林老夫人一口血差点吐到金氏脸上，“这么大的事，为何不早说！”

    箭已离弦，你现在跟我说靶子换了地儿？

    金氏根本不知道这茬。来的路上，倒是也听说了“甜水巷有好戏看”，这不是没顾上么？

    她和张妈两个还领了两条红丝带，准备一会儿去兑茶钱呢，这是压根就没把年家跟甜水巷联系起来。

    她这会还很气，“昨日我儿让人来请你们过府商议，等到了晚上也没人来。”

    “商议个屁！有事说事，哪那么多废话！”林老夫人的大女儿今日回娘家，刚好撞上。

    金氏被这不讲理的林家人气得脑瓜子嗡嗡响，“今儿一早，我又亲自来你林府敲了门，可你家门房说主子还在睡觉。我人都见不着，我说什么说？上哪儿说去？找鬼说啊我！”