“有法治，但少了一味重要的药引……”

    “药引？什么药引？”

    蔡鹏程闻言，将指间的烟头狠狠摁在墙上捻灭，挑眉追问。

    “尸阴草。”

    老者捋着胡须，缓缓道：

    “二壮阴毒侵体，寒邪极盛，寻常之法难解。唯以毒攻毒，或有一线生机。”

    “尸阴草？难道是尸气汇聚之地，滋养而成？”

    我眉头紧锁，记忆中那本泛黄的笔记上，似乎记载过这个名字。

    只是此物生长条件苛刻，这太平地界，何处能寻？

    岂不是故意刁难？

    “你竟然知道它？”

    老者瞥了我一眼，眼中掠过一丝讶异。

    “在哪能找到？”

    蔡鹏程才不关心尸阴草是什么，他只要地点。

    “上游二十里，‘鬼哭涧’。”

    老者不再卖关子，

    “涧底有一深潭，唤作‘落魂潭’，据说暗通地下河。

    早年山洪肆虐，冲毁村庄，死者无数，尸骨难寻，怨气凝结不散。

    自那以后，‘鬼哭涧’便成了凶地。夜半常有怪声如泣，进山之人也常无故失踪……”

    “早年我行医至此，曾见那潭岸边长有此草！”

    得知地点不算太远，红姐紧绷的神色稍缓，急切地问：

    “二壮他……”

    “我已用银针封住他心脉，暂保两三日性命无虞。”

    老者竖起两根枯瘦的手指，轻轻晃了晃。

    “红姐旧伤未愈，就留在此处调养，顺便替我照看嫂子。”

    我沉吟片刻，目光扫过众人。红姐脸色苍白，气息虚弱。

    其余两位男伴留守照看嫂子，总觉不妥。

    嫂子闻言，下意识地向我身边靠了靠，眼中流露出不愿留下的焦虑。

    “放心，我很快回来。”

    我轻拍她的肩膀，低声安抚。

    她这才缓缓松开攥着我衣角的手，眼中忧色未减。

    小六和另一人对这样的安排并无异议。

    事不宜迟。

    蔡鹏程迅速检查了车辆，备齐工具：

    强光防水手电、长绳、撬棍、几柄寒光闪闪的匕首、小六找来的一柄锈迹斑斑却威力不小的鱼叉。

    还有翠花爷爷给的驱虫药粉以及我贴身带着的老头笔记本。

    食物饮水只带少量。

    趁着天色尚明，视野清晰，我们即刻出发。

    车轮碾过崎岖山路，颠簸着驶向“鬼哭涧”。

    越靠近目的地，空气仿佛也越发阴冷潮湿。

    虫鸣鸟叫早已绝迹，耳边只剩下轮胎碾压碎石的嘎吱声和引擎沉闷的嘶吼。

    以及……前方隐约传来的、若有若无的呜咽风声，当真如鬼哭神嚎！

    我下意识地缩了缩脖子，抬眼望天。

    明明还是白天，一股寒意却悄然爬上脊背。

    鬼哭涧旁，一个依涧而建的荒村映入眼帘。

    许多屋舍爬满厚厚青苔，显然久无人居。

    道路被乱石堵塞，车辆无法深入，只得停在村口。

    “红灯笼，鼓在响，阴庙要开启！”

    刚下车没走几步，一阵阴森诡异的童谣便随风钻入耳中。

    小六猛地打了个哆嗦，往蔡鹏程身后缩了缩。我心里也莫名发毛。

    不多时，一个衣衫褴褛、满面污垢的三四十岁男人出现在前方。

    拍着手，口中反复念叨着那句童谣，神情痴傻。

    “呸！原来是个傻子！”

    小六啐了一口，仿佛为自己刚才的失态找回点面子。

    话音未落，他突然又是一声凄厉的惨叫：

    “鬼！鬼呀！”

    蔡鹏程脸色铁青，额角青筋微跳，显然被这大呼小叫的同伴气得不轻。

    我们循声望去，心头也是一紧。

    不远处立着一个老妇人。

    她形容枯槁，死气沉沉，用“黄土埋到脖子”来形容毫不夸张。

    尤其是那浑浊的右眼，几乎被一层灰白的翳膜完全覆盖，更添几分惊悚。

    “咳咳……”

    老妇人剧烈地咳嗽起来，佝偻的身躯随着咳嗽不住颤抖，仿佛要把五脏六腑都咳出来。

    “外乡人？”

    她抬起眼皮，浑浊的目光在我们身上逡巡，那只灰白的右眼尤其让人心底发毛。

    “嗯，随便转转。”

    蔡鹏程含糊地应了一声，并未言明来意。

    “呵，”

    老妇人发出一声干涩的冷笑，

    “去鬼哭涧的吧？又是一批……去送死的。”

    “又一批？”

    我敏锐地抓住她话中的关键，挑眉追问。

    难道近期不止我们？

    “小乐，过来……”

    老妇人没有回答，反而朝那痴傻男子招了招手。

    男子顺从地挪过来，脸上带着孩童般的委屈，口中依旧念念有词。

    “那年……我儿子带着大孙子去鬼哭涧砍柴，就再没回来……”

    老妇人掏出一块脏污的手绢，笨拙地替男子擦着脸，声音沙哑，

    “后来，去找他们的小孙子回来了……就变成了这样，只会说这一句话。”

    “先前那伙人……都进去好几天了，也没见影儿……”

    她话音方落，一阵阴风平地卷起，刮过荒村断壁，呜呜作响。

    我们三人的脸色瞬间变得异常难看。

    看来，这尸阴草，绝非易得之物！

    蔡鹏程深吸一口气，猛地拽紧了肩上的背包带子，沉声道：

    “走！”

    按照翠花爷爷的指引，我们拨开层层叠叠、湿滑黏腻的藤蔓。

    来到一个被遮掩的山坳入口前。

    前方已无路可通。

    一股混合着浓重水腥气和淡淡腐朽味道的阴风扑面而来，激得人汗毛倒竖。

    “就是这儿了，鬼哭涧入口。”

    蔡鹏程停下脚步，将翠花爷爷给的药粉分发给我们。

    三人仔细地将刺鼻的雄黄混合草药粉末撒在袖口。

    裤脚和裸露的皮肤上，辛辣的气味在潮湿的空气中弥漫开来。

    我们拧亮强光手电，拨开阻碍，躬身钻入。

    脚下是经年累月堆积的腐殖层，踩上去绵软湿滑，发出令人不适的“噗嗤”声。

    一旁，一串新鲜的脚印清晰可见。

    印证了老妇人所言非虚。

    “呜……呜呜……”

    那如泣如诉的风声在狭窄的山涧中回荡，变得越发清晰而凄厉。

    艰难跋涉了约莫半个时辰，眼前豁然开朗，但随之而来的却是更深的寒意。

    一个巨大的深潭，落魂潭到了！

    潭水幽深死寂，仿佛能吞噬一切。

    “你……你们看那儿！”

    眼尖的小六声音发颤，手电光束倏地射向潭水深处某一点。

    光圈中央，赫然映出一具白晃晃的身影！

    那是个身姿曼妙的女人，长发如瀑，湿漉漉地披散在光洁的肩头。

    只见她缓缓抬起一只手臂，晶莹的水珠顺着柔滑的肌肤滚落。

    她似乎正欲转身……

    本以为会是何等骇人景象，然而当她的侧影完全转过来时。

    映入眼帘的，竟是一张美得惊心动魄、娇艳欲滴的容颜！

    我何曾见过这等活色生香的场面？

    一时竟看得呆住，喉结不由自主地上下滚动。

    这女人……未免也太……开放了？！