“你可以走，但她务必留下！”

    “嗯？”

    我猛地抬头，满腹狐疑地盯着眼前的老者。

    不是吧？一把年纪了，还不老实？

    这也太不像话了！

    竟敢打嫂子的主意，想把她扣在这个地方？

    简直是欺人太甚。

    “你……”

    一股邪火直冲脑门，我撸起袖子，就想给这老家伙点颜色瞧瞧。

    是，我们是有求于他，指望他救二壮。

    但说句实在话，我跟二壮那点情分，还不至于让我拿嫂子去换。

    “啪！”

    我的拳头没能砸在老头脸上，却被一只纤细却有力的手稳稳截住。

    “你干嘛？”

    红姐语气带着嗔怪，眼神却锐利。

    “红姐，你没听见吗？他、他竟然想对我嫂子……”

    我胸口剧烈起伏，气得话都说不利索。

    “你想哪儿去了！”

    红姐无奈扶额，

    “张老的意思，是想收你嫂子为徒，留她在这里学艺。”

    “徒……徒弟？”

    我愣住了，求证似的看向张老。

    张老捋了捋花白胡子，眼中精光闪烁，哂然一笑：

    “不错。老夫观她天赋异禀，不仅过目不忘识得百草，更难得的是那双巧手，天生就是悬壶济世的料！”

    那目光，仿佛在欣赏一块稀世璞玉。

    “原来……是这样。”

    我尴尬地挠了挠头，脸上有些发烫。

    刚才那番龌龊念头，实在是……

    都怪这老头话说一半，配上他那副高深莫测的表情，能不让人误会吗？

    “咳，”

    我清了清嗓子，看向嫂子，

    “这事儿我做不了主。嫂子要是愿意，自然可以留下。”

    我留了个心眼，没把话说死。

    毕竟我们前路凶险，嫂子跟着奔波，我实在放心不下。

    若能留在这药园，由张老庇护教导，倒不失为一个稳妥的选择。

    张老颔首，表示理解。

    “张老，您看这尸阴草，分量够吗？”

    蔡鹏程适时上前，恭敬地打开手中的木盒。

    我忍不住侧目看了他一眼。

    人心都是肉长的。

    之前他对红姐说话是重了些，但在救二壮这事上，他确是倾尽全力，没有二话。

    “足矣。”

    张老扫了一眼盒中墨绿色的草药，言简意赅，示意蔡鹏程随他进屋。

    红姐也识趣地转身离开。

    “那个……掌灯的，好像有事找我？我先过去啦！”

    小六冲我挤挤眼，一溜烟跑了。

    一时间，只剩下我和嫂子，气氛莫名有些微妙。

    “我们……四处转转？”

    我试探着问，感觉耳根又开始发烫。

    先前只顾着逃命，神经紧绷，倒不觉得什么。

    此刻独处，那份潜藏心底的紧张又悄然浮了上来。

    嫂子轻轻点了点头，安静地跟在我身后。

    药园不大，却足够我们缓缓踱步。

    空气中弥漫着草木的清香，虫鸣在夜色里低唱。

    “嫂……”

    我刚开口，一只微凉柔软的手就轻轻覆上了我的唇。

    接着，她拉过我的手，指尖带着细微的颤抖，在我掌心一笔一划地写下三个字：

    苏婉菲。

    “你的意思是……让我这样叫你？”

    我一怔，随即明白过来。

    苏婉菲用力点头，桃花眼中带着一丝期盼。

    确实，“嫂子”这个称呼，在此刻此地，显得格外生分和沉重。

    “婉菲姐，”

    我放轻了声音，指尖无意识地拨弄着身旁一株草药的叶子，

    “你……想回原来的家吗？”

    问出这句话时，心情复杂得如同乱麻。

    既希望她安全无虞地离开这漩涡，心底深处却又弥漫着不舍。

    她猛地摇头，身体不易察觉地瑟缩了一下，然后急切地在我掌心写下：

    “我怕！”

    两个字，像利剑，狠狠扎进我心里。

    写下它们容易，可这背后，她究竟承受了多少非人的折磨？

    甚至……那根被夺去的舌头！

    怒意在我胸腔里翻腾。

    “那就留下。”

    我压下翻涌的情绪，声音带着自己都没察觉的疼惜，

    “对了，婉菲姐，刚才张老说的收徒……”

    苏婉菲没等我说完，便再次拉起我的手，指尖带着一种温柔的坚定：

    “张老人很好。我愿意在这里住一段时日。”

    “一段时日？”

    我挑了挑眉，有些不解地看着她。

    她抬起头，那双仿佛会说话的桃花眼深深凝视着我，停顿片刻，才继续写道：

    “因为我知道，现在跟着你，只会是你的拖累。”

    写完这句，她顿了顿，眼中忽然绽放出无比明亮的光彩。

    嘴角扬起一个明媚到足以倾城倾国的笑容，继续写道：

    “等你下次回来，我学会医术，就能帮你了……”

    看着掌心那行字，再迎上她那张在月光下粲然生辉的笑靥。

    我的心仿佛被什么东西狠狠撞了一下，剧烈地颤抖起来。

    半晌，我才找回自己的声音，挤出一个轻松的笑容：

    “好啊！”

    答应得痛快，心中却早已是另一番决绝的计较：

    不会再回来了！

    她留在这里，才是最安全的。

    那深潭女人的遭遇，时刻提醒着我前路的九死一生。

    我怎么忍心……让她再涉险境？

    望着她轻快走向药庐的背影，我嘴角牵起一抹极淡、却带着苦涩的弧度。

    生平第一次骗人骗的……竟有些高兴。

    忙完一切，已然深夜。

    服下张老配制的药，二壮的脸色果然红润了不少。

    虽然我们几个人只能挤在一间小屋打地铺，但紧绷的神经终于得以松弛。

    这一觉，竟沉沉地睡到了中午。

    翠花早已在厨房里忙碌开来，锅碗瓢盆碰撞出生活的声响。

    她似乎……已经忘了大壮的事？

    可当我们看到她独自坐在门前石阶上，一坐就是好几个小时。

    目光空洞地望着院门时，谁都明白，那不是忘记，只是用尽力气在自我欺骗。

    那份无声的等待，比任何哭喊都更揪心。

    我们默契地沉默着，谁也不忍去戳破。

    这天夜里，蔡鹏程特意去镇上买了酒菜回来。

    奔波劳碌，命悬一线，也该好好吃喝一顿了。

    谁知道，这会不会是最后一餐？

    “啪啦！”

    小六的酒碗摔在地上，碎成几瓣。

    他喝得眼睛通红，踉跄着走到蔡鹏程面前，胸口拍得砰砰作响：

    “当年……我在街上跟野狗抢馊饭吃，要不是头儿……我早就被啃得骨头都不剩了！

    我小六这条命，就是头儿的！给他卖命，我乐意！”

    话音未落，人已直挺挺地栽倒在地，鼾声如雷。

    蔡鹏程默默看着醉倒的小六，深邃的眼眸里翻涌着难以言喻的复杂情绪。

    “呕……”

    我被小六连灌了好几碗，酒量本就不好，扶着外面门框吐得天昏地暗。

    “砰砰砰……”

    一只温热的手轻轻拍着我的后背，带着调侃的声音响起：

    “明明喝不了，还硬撑？这不是自己找罪受吗？”

    话音落下，一块素净的手帕递到了我眼前。

    “咳……总不能扫了小六的兴。”

    我接过手帕，胡乱擦了擦嘴，感觉胃里还在翻江倒海。

    “活该。”

    红姐没好气地白了我一眼，作势要走。

    “喂，红姐！”

    或许是酒精壮胆，或许是压抑太久的好奇心终于憋不住，我脱口而出，

    “那天在墓里……你的血……”

    问完我就有点后悔，这秘密恐怕碰不得。

    没想到，红姐的脚步竟真的顿住了。

    她慢慢转过身，月光勾勒出她窈窕却带着几分危险气息的轮廓。

    “你想知道？”

    她走回我身边，随意找了块平整的石头坐下，离我很近，身上淡淡的冷香混着酒气传来。

    “嗯。”

    我下意识地点点头，酒意让脑子有些迟钝，却更放大了那份探究欲。

    红姐看着我略显呆滞的样子，唇角忽然勾起一抹意味深长的弧度。

    她微微倾身靠近，妩媚的眼睛在夜色中竟泛着幽冷光，声音压得又低又缓，

    “可是啊……知道我血秘密的人，他们……都死了！”