庙内烛火噼啪炸开一朵灯花，林风拇指摩挲着染血信笺，指腹能触到纸面上细微的凹凸——那行用指甲刻的小字，果然掺了密药。

    他垂眸时睫毛在眼下投出阴影，《乾坤诀》内力顺着指尖渗入信笺，血渍突然泛起幽蓝，一行扭曲的字迹浮出来：\"伏兵三队，暗桩十二，影蛇待兔\"。

    \"原来如此。\"他喉间溢出极轻的低笑，眼底却寒得像腊月的冰棱。

    抬头时正撞见苏婉儿擦剑的动作，玄铁剑在她掌心转了个花，寒光映得她眉峰更利：\"林大人又在算计什么？\"

    \"他们等咱们去寒江渡口，咱们便去。\"林风将信笺折成小方块塞进袖中，目光扫过人群里跃跃欲试的江湖客，\"但得让他们先尝尝被算计的滋味。\"他顿了顿，转向柳如烟：\"***暗桩能支应多少人？\"

    \"渡口客栈后巷有口枯井，藏得下二十个弟兄。\"柳如烟发间的枯芍药随着动作轻颤，指尖绕着发梢轻笑，\"不过林大人要的，怕不是人。\"

    楚瑶抱着铜铃从台阶上走下来，裙角扫过青衫汉子的尸体，铜铃在她掌心攥出红印：\"铁衣卫的机关车已运到江边，我让老周带人守着西码头——影蛇若想跑，得先过我这关。\"

    苏婉儿突然扯下外袍，露出里衣渗血的绷带，她扯松领口，沾了点青衫汉子的血抹在嘴角：\"我扮个重伤的，混进客栈最里间的厢房。\"她冲林风挑眉，\"那影蛇不是爱易容么？

    我替他松松骨头。\"

    寒江渡口的风裹着湿冷的水汽灌进领口时，苏婉儿正扶着墙往客栈挪。

    她踉跄着撞翻酒坛，酸腐的酒液溅在裤脚，耳朵却竖得尖尖——二楼靠窗的厢房传来瓷器碎裂声，接着是粗哑的男声：\"再拖一日，幽主的赏银就没你的份！\"

    她扶着楼梯扶手往上走，每一步都像踩在棉花上。

    到二楼转角时，迎面撞上个戴斗笠的灰衣人，对方要避开她，她却\"哎哟\"一声栽过去，手腕精准扣住对方脉门。

    \"这位大哥......\"她仰起脸，眼尾泛红，\"借个火？\"

    灰衣人僵在原地，斗笠边缘垂下的黑纱被风掀起一角，露出下颔紧绷的线条。

    苏婉儿指尖微屈，三寸银针顺着袖口滑入掌心，趁对方分神时猛地扎进其手腕内侧——那是易容术的命门，敷了特殊药粉的皮肤遇针会迅速融化。

    \"嘶！\"灰衣人反手扣她手腕，斗笠\"当啷\"落地。

    苏婉儿看着对方逐渐剥落的面皮，露出左脸狰狞的疤痕，笑出了声：\"赫连渊，你的易容术倒是精进了。\"

    \"臭娘们！\"赫连渊另一只手摸向腰间短刀，却被苏婉儿一脚踹中膝盖。

    她压着他撞向栏杆，银针抵住他后颈：\"别急着动，你房里那位柳姑娘，怕是等得不耐烦了。\"

    柳如烟确实不耐烦。

    她猫腰钻进赫连渊的厢房，掀开床板时扬起灰尘，呛得她直咳嗽。

    床底的檀木箱上了三重锁，她从发髻里抽出根细铁丝，三两下挑开，箱底整整齐齐码着密信——最上面那封的火漆印，是她再熟悉不过的玄***。

    \"幽主......\"她翻到半本泛黄的古籍，封皮上\"九幽宗\"三个字让她指尖发颤。

    翻开内页，墨迹未干的批注刺得她瞳孔收缩：\"血无痕若失控，以三阴蛊毒镇之。

    幽主令。\"

    楼下突然传来重物坠地的闷响。

    柳如烟合上书塞进怀里，推开窗正看见楚瑶站在码头上，手中铜铃连晃三下——那是铁衣卫机关启动的信号。

    她扯下窗台上的红绸系在手腕，这才想起发间的枯芍药不知何时掉了，发梢沾着点檀木灰，倒像新簪了朵黑牡丹。

    林风是跟着火光冲进客栈的。

    他刚跨进门槛，就见二楼栏杆处人影翻飞，赫连渊挥着短刀朝苏婉儿脖颈砍去。

    《乾坤诀》在丹田炸开热流，他足尖点地跃上二楼，掌风裹着内力劈向赫连渊后心。

    \"幻影迷踪步？\"林风看着对方突然模糊的身影，嘴角扯出冷笑。

    他双指并起戳向虚空，《乾坤诀》的气劲像张无形的网，将赫连渊逼回原处。\"当年你偷了铁衣卫的机关图，被逐出门墙时，可曾想过今日？\"

    赫连渊的短刀\"当\"地坠地。

    他捂着胸口后退，面具在刚才的碰撞中裂开道缝，露出左脸那道从眉骨到下颌的疤痕。\"你......你怎么知道......\"

    \"铁衣卫的老周，至今还留着你当年刻在机关车上的记号。\"林风一步一步逼近，掌心里凝聚的内力隐隐泛着金光，\"说，幽主是谁？\"

    赫连渊突然笑了，血沫从嘴角溢出，染脏了胸前的衣襟：\"你们以为抓到我就赢了？\"他的手悄悄摸向腰间的瓷瓶，\"幽主的人早就在江湖扎根，你们杀了我，还有千千万万个影蛇......\"

    \"小心！\"苏婉儿的提醒混着玻璃碎裂声炸响。

    林风本能地旋身将她护在身后，就听见赫连渊嘶哑的尖叫：\"给老子爆！\"

    剧烈的爆炸声震得房梁簌簌落灰。

    林风被气浪掀得撞向墙壁，眼前发黑时，看见赫连渊的身体在火光中扭曲成碎片。

    火焰顺着窗棂窜上屋檐，映得柳如烟怀里的古籍封皮泛着妖异的红，楚瑶的铜铃滚落在地，被火舌舔着边缘，发出细碎的轻响。

    火势越烧越猛，有人喊着\"救火\"冲进来，却被苏婉儿拦在楼梯口。

    她抹了把脸上的灰，看向被火光照得轮廓分明的林风：\"那老东西临死前说的......\"

    \"我听见了。\"林风盯着火海里逐渐碳化的赫连渊残躯，《乾坤诀》在体内翻涌，压下喉头的腥甜。

    他摸出怀里的信笺，被火烤过的纸角卷起来，却有新的字迹显现——那是赫连渊用血写的最后一句：\"幽主，在京。\"

    江风卷着火星扑进窗户，烧着了柳如烟的裙角。

    她拍打火苗时，古籍里掉出张泛黄的画像，画上女子的眉眼，竟与宫中那位病恹恹的傀儡公主有七分相似。

    她弯腰去捡，却被林风抢先一步拾起来。

    \"楚瑶。\"他抬头看向站在码头上的身影，后者正指挥铁衣卫用沙袋堵火势，听见呼唤回头，火光里她的眼睛亮得惊人。

    林风将画像揣进怀里，望着越烧越旺的寒江渡口，突然觉得这把火，不过是个开始。