苏婉儿的指尖在鼓面内壁的黑霜上顿住了。

    这霜不像寻常寒气凝的，泛着幽蓝的光，纹路细得像蜘蛛丝，却在她掌心下连成一片——是禁制符文。

    她瞳孔骤缩，腰间九星痕剑嗡鸣出鞘，剑尖轻轻划过霜面。

    \"嗤\"的一声，黑霜像被烫到的蛇，\"刺啦\"裂开道缝。

    可下一刻，裂缝里涌出更浓的黑雾，符文竟以肉眼可见的速度再生，比刚才更密集三分。

    她把耳朵贴回鼓面，这次听得真切，那\"咔嚓\"声是符文在啃噬鼓心的震颤，每啃一口，原本清越的鼓声便沉一分，像被人往鼓里填了块石头。

    \"他们不是要杀我们......\"她喃喃，忽然想起昨夜演武场里那些自发敲出节奏的兵卒，想起蜜色的甜香漫过训练场时，连最木讷的新兵都能跟着心跳打拍子。

    喉间突然发紧——原来敌人真正的杀招，是要让这能唤醒千万人鼓意的\"活律\"，变成永远沉默的\"死律\"。

    \"传令！\"她转身抓起案头令旗，旗穗扫过烛火，火星子\"噼啪\"溅在甲片上，\"所有焦糖阵即刻启动，用灶火温养鼓心！

    让伙房把糖块全熔了，顺着鼓身浇！\"

    帐外亲兵领命狂奔的脚步声还没消，星轨阁的信鸽便扑棱着撞进窗来。

    柳如烟的密报用火漆封着，她撕开时指甲都刮破了纸——北斗残星正被黑环缠绕，那是\"律锁\"的天象投影。

    最下方用朱砂画了七口棺材，批注力透纸背：\"源在敌国青铜棺！\"

    苏婉儿的手一抖，密报飘落在地。

    她弯腰去捡，却瞥见信末还有行小字：\"林风星位虽灭，甜香轨迹未断，正往鼓阵中枢去。\"

    同一时刻，血灯阁的烛火突然剧烈摇晃。

    楚瑶跪在蒲团上，第八盏血灯的灯芯\"滋啦\"爆响，蜜色的光里竟浮出林风的影子。

    他还是那身洗得发白的青衫，眉眼带笑，像当年在边陲小镇教她认星图时那样，抬手在虚空中敲了三下。

    \"阿姐！\"她扑过去，指尖穿过光影，只触到一片温热的蜜香。

    灯焰骤然收缩成豆大一点，却在熄灭前\"唰\"地窜进她识海——是林风的声音，带着点沙哑的笑意：\"鼓槌从不在手里......在想敲的时候。\"

    眼泪大颗大颗砸在灯台上，楚瑶咬破舌尖，最后一滴心头血混着泪落进灯芯。\"那你......去吧。\"她轻声说，看着血灯\"噗\"地灭了，可蜜香却顺着地脉的纹路，像活物似的往前奔涌。

    鼓楼外的更漏刚打过三更，敌国小股部队就摸上来了。

    他们裹着黑布，每人肩上扛着半人高的青铜棺，棺身刻满和战鼓内壁一样的幽蓝符文。

    苏婉儿立在鼓楼顶层，望着那七口棺材被抬到阵眼处，忽然解下腰间九星痕，盘坐在最大的战鼓前。

    剑尖轻点鼓面，第一声清越的颤音荡开。

    这不是从前的《守衡谣》，尾音挑得更高，像山涧里破冰的泉水。

    第二声落下时，东边营灶的火光突然腾起——是伙夫们听见鼓点，把熔好的焦糖汁全泼进了灶膛。

    蜜香裹着热气漫过来，第三声响起的刹那，八百将士同时举起兵器。

    刀鞘砸地，剑穗敲甲，连最胆小的文书都抄起砚台往地上磕。

    节奏从零散到整齐，像滚雪球似的越滚越猛。

    苏婉儿望着脚下震颤的青石板，忽然笑了——地脉在共鸣，那些被黑霜啃噬的符文正发出\"兹啦\"的惨叫，在蜜香与火气里慢慢融成青烟。

    敌国小队长的手在发抖。

    他亲眼看见青铜棺上的符文正成片剥落，最边上那口棺材\"轰\"地炸开，里面的\"律锁\"核心碎成齑粉。\"撤！\"他嘶吼着要跑，可脚刚迈出半步，就被震耳欲聋的鼓声掀翻在地。

    而此刻在敌国大营深处，研究高手正攥着最后一口青铜棺的钥匙。

    他额角渗着汗，昨晚派去的小队已经失联，但\"律锁\"必须在黎明前启动。

    钥匙插进锁孔的瞬间，他听见远处传来若有若无的鼓声，心跳莫名跟着快了两拍。

    棺盖掀开的刹那，他僵住了——里面没有他精心炼制的\"死律\"核心，只有块拇指大的焦糖糕残渣，还沾着点芝麻。

    \"怎么可能！\"他暴怒地踩上去，碎屑却顺着他的靴底缝漏下去，落进地下暗河。

    溪水带着残渣奔涌，所过之处，地脉里的蜜香突然浓了十倍。

    \"咚——\"

    第一声鼓响刺破黎明前的黑暗。

    苏婉儿站在鼓楼最高处，望着东边天际泛起鱼肚白。

    她没拿鼓槌，甚至没碰战鼓，只是轻轻抬起手。

    八百战鼓同时轰鸣。

    九千将士同时抬足。

    脚下的大地跟着震颤，像被千万双手同时敲响的巨鼓。

    苏婉儿望着漫山遍野的火光，终于明白林风最后那句话的意思——鼓槌从来不在谁手里，当千万人都想敲的时候，天地，就是那面永远不会沉默的鼓。

    她正想着，忽然感觉脚下的青石板微微发烫。

    低头时，看见石缝里渗出细密的蜜色液体，顺着地脉的纹路往更深处流去。

    黎明初照的第一缕光，恰好落在那片蜜色上。