林风的马蹄在离京城三里的土坡上打了个旋儿。

    苏婉儿的玄铁剑鞘磕在他后腰，带起一阵刺痛——这是她惯常的提醒方式，像小时候在演武场，他偷溜去买糖人时，她总用剑穗扫他后颈。

    \"到了。\"柳如烟的声音从左侧林子里飘出来。

    她倚着棵老槐树，月白斗篷被夜露浸得发沉，发间银簪却依旧利落，\"张婶子的磨坊，她儿子在城门当差，后墙有狗洞能钻。\"

    林风翻身下马，掌心的残玉还在发烫。

    他摸了摸腰间楚瑶送的软甲，甲片间绣的并蒂莲蹭得手背发痒——那是她熬夜绣的，说\"比金线结实\"。

    苏婉儿已经把马拴在树桩上，玄铁剑\"嗡\"地出鞘半寸，在月光下划出冷光：\"我先进去探路。\"

    \"别急。\"柳如烟从斗篷里摸出个油纸包，打开是三个烤红薯，\"张婶子塞的，说林大人最爱吃蜜薯。\"她递过去时，指尖扫过林风染血的绷带，\"情报刚到——王雄的人把仓库设在西直门外的破染坊，守夜的有三十个，分三拨轮岗，子时换班。\"

    林风咬了口红薯，甜糯的蜜浆烫得舌尖发颤。

    他望着染坊方向的几点星火，喉咙发紧：\"楚瑶在承明殿，王雄余党要拿她做人质逼我现身。\"他把红薯皮揣进怀里，\"我去染坊，你们在外围截退路。\"

    苏婉儿的剑\"当\"地插在地上：\"你身上有伤！\"她扯开他的衣袖，绷带下的刀伤还在渗血，\"昨夜在江边挡那三刀，换作旁人早晕了——\"

    \"所以他们才要我这条命。\"林风按住她的手腕，她的脉搏跳得急，像当年在演武场比剑时，\"你带暗卫守东墙，如烟守西墙，等我敲三声梆子就冲进来。\"他摸出怀里的名单，是柳如烟用密信抄来的余党名册，\"若我出事，把这名单送进皇宫，交给楚瑶的大宫女春桃。\"

    柳如烟突然抓住他的后领。

    她的指甲掐进他肩骨，力道大得惊人：\"林大人，染坊地下有密道。\"她从袖中抖出张皱巴巴的地图，墨迹被汗水晕开，\"我线人说，王雄当年藏私银的地道，出口在......\"她的声音突然低下去，\"在承明殿偏殿的香炉底下。\"

    林风的呼吸陡然一滞。

    残玉在掌心烫得几乎要烧穿皮肤，他想起楚瑶昨夜在窗前摸金簪的动作——鹤顶红在簪尖泛着幽蓝，像极了地道入口的青石板。\"原来如此。\"他轻声说，喉结滚动，\"他们要劫楚瑶，从地道走。\"

    苏婉儿的玄铁剑突然转向染坊方向。

    她的耳朵动了动，像小时候在镇北王府听战马嘶鸣：\"子时到了。\"

    林风把地图塞进怀里，摸出腰间的匕首。

    刀鞘是楚瑶用他旧衣改制的，边角还留着她的针脚。

    他冲两人笑了笑，眼尾的红还没褪尽：\"等我救了她，带你们去城南吃酒酿圆子。\"

    染坊的木门吱呀一声开了条缝。

    林风贴着墙根溜进去，霉味混着染布的碱水味直钻鼻腔。

    前院堆着几摞烂木架，两个守卫靠在柱子上打盹，腰间的刀坠子是王雄私印的虎纹——和当年在吏部大堂，王雄拍案时震落的镇纸纹路一模一样。

    他屏息运起《乾坤诀》，内力顺着奇经八脉游走。

    眼前的景象渐渐模糊，守卫的鼾声变得遥远。

    穿过前院，绕过堆着霉布的偏房，后堂的门虚掩着，透出昏黄的灯光。

    \"大人，林狗今夜必来。\"是王雄的亲卫头目张九的声音，沙哑得像破风箱，\"等他进了染坊，咱们就......\"

    \"住口。\"另一个声音响起，带着京官特有的尖细，\"林大人现在是皇上跟前的红人，你们莫要坏了大事。\"

    林风的脚步顿住。

    这声音他太熟了——是户部侍郎陈德安，上个月还在朝上替他说话，说\"农税改革利国利民\"。

    他贴着门缝望去，烛光下的人影晃动，除了张九，还有个穿绯色官服的身影，腰间玉佩在晃动，是礼部尚书的云纹玉。

    后堂的炭盆突然爆了个火星。

    林风的残玉在掌心灼痛，他听见陈德安冷笑：\"等林狗进了地道，咱们把出口封死——到时候，楚美人在承明殿，林狗在地道里，皇上要保谁？\"

    \"那楚姑娘......\"张九的声音发虚。

    \"楚姑娘？\"礼部尚书的声音像浸了冰，\"她手里有林狗的把柄，留着也是祸害。

    等林狗一死，地道里的炸药......\"

    林风的太阳穴突突直跳。

    他摸出匕首，刀柄上楚瑶绣的并蒂莲刺得手心发疼。

    后堂的守卫换班声从院外传来，他深吸一口气，指尖扣住门闩——

    突然，头顶的房梁发出一声轻响。

    他抬头，月光透过破瓦照进来，照见梁上挂着的铜铃，和王雄府里用来报信的一模一样。

    \"有刺客！\"张九的暴喝炸响。

    林风的隐身术被惊得溃散。

    他旋身踢飞脚边的木凳，撞翻炭盆，火星溅得满地都是。

    后堂的门\"轰\"地被撞开，张九举刀冲进来，刀刃映着他发红的眼尾——和昨夜茶盏里的倒影，一模一样。

    \"林大人，来得正好！\"张九的刀划开风，带起一阵腥气，\"我家相爷在地下等你呢！\"

    林风反手抽出匕首，软甲在胸前抵了一下，是楚瑶绣的并蒂莲的位置。

    他望着后堂深处的地道入口，青石板上刻着的龙纹，和残玉上的纹路，慢慢连成了完整的环。

    远处传来梆子声。一声，两声，第三声——

    苏婉儿的玄铁剑劈开前院的木门，剑气裹着风卷进来。

    柳如烟的银簪擦着林风耳畔飞过，钉住了张九的手腕。

    染坊外的暗卫呐喊着冲进来，火把照亮了后堂里的绯色官服，和那枚云纹玉佩。

    林风擦了擦匕首上的血，望向地道入口。

    青石板下传来细微的响动，像有人在搬动机关。

    他摸出残玉，凑到唇边轻吻——

    \"楚瑶，\"他轻声说，声音混着染坊外的喊杀声，\"我来了。\"

    地道深处，传来一声极轻的铜铃响。

    林风的指节在匕首柄上绷得发白。

    陈德安绯色官服上的补子在烛光里晃得人眼疼——那只金线绣的锦鸡，上个月还在御花园的赏花宴上，亲昵地凑到他跟前说\"林大人的均田策，陈某愿做马前卒\"。

    \"好个马前卒。\"他咬着后槽牙，残玉在掌心烫出个红印子。

    《乾坤诀》的内力顺着经脉游走，将陈德安接下来的话筛得清清楚楚：\"张九，等会把林狗的尸首剁成八块，分别挂在九门——\"

    \"当啷\"一声。

    是院外巡夜更夫的梆子。

    林风的瞳孔骤缩——这不是他们约定的信号。

    他刚要侧身，后堂的窗棂突然\"咔\"地裂开道缝，冷风裹着铁锈味灌进来。

    \"有援兵！\"张九的刀在半空划出弧光，直奔陈德安咽喉。

    林风这才反应过来：这老匹夫根本没打算让这些官员活着离开。

    \"护人！\"他低喝一声，匕首旋身掷出。

    淬了《乾坤诀》内力的刀刃擦着陈德安耳尖钉进房梁，震得烛火剧烈摇晃。

    张九的刀偏了三寸，在陈德安官服上划开道血口。

    \"反了！

    反了！\"陈德安踉跄着撞翻炭盆，火星溅上礼部尚书的云纹玉佩。

    那尚书倒是镇定，反手抽出腰间玉牌砸向张九面门：\"王雄都死了！

    你还做他的狗？\"

    \"相爷死了，可相爷的债，总得有人还！\"张九的刀又劈过来。

    林风这才看清他腰间挂着的不是寻常腰牌——是半块虎符，和王雄当年调兵用的虎符纹路严丝合缝。

    \"暗桩！\"他脑子里\"嗡\"地一响。

    王雄倒台时抄家没找到的虎符残片，竟在这亲卫手里。

    院外突然传来玄铁剑劈断门闩的脆响。

    苏婉儿的身影如一道银光撞进来，剑尖挑飞张九手中刀，反手用剑鞘戳中他后颈大穴。

    柳如烟的银簪紧跟着擦过礼部尚书手腕，钉住他想要摸向袖中短刃的手：\"大人这玉牌，刻的是太医院的制吗？\"她扯出尚书袖中半卷黄绢，\"还是说，是给北戎送的密信？\"

    林风没看他们。

    他的目光黏在张九掉在地上的虎符残片上。

    残玉在掌心烫得几乎要穿透皮肉，他突然想起楚瑶昨日说的话：\"昨夜翻典籍，发现太祖年间虎符分制的密档......\"

    \"林大人！\"苏婉儿的声音带着点喘，她剑尖压着张九后颈，\"这狗东西身上有炸药引信！\"

    林风这才注意到张九腰间缠着的粗麻线，线头正滋滋冒着火星。

    他扑过去扯断引信的瞬间，后堂角落的木架突然\"吱呀\"一声——不是风动，是有人踩了机关。

    \"密室！\"柳如烟的银簪\"叮\"地敲在墙根青石板上，\"这里的砖缝比别处浅三分。\"她蹲下身，指尖顺着砖缝摸索，\"当年王雄在扬州建的私库，我听线人说过，机关是......\"

    \"龙衔珠。\"林风摸出残玉，对着月光。

    青石板上若隐若现的纹路突然清晰起来——两条盘龙交缠，龙首各衔半颗明珠，正好和残玉上的刻痕吻合。

    \"是楚瑶给的残玉！\"苏婉儿的眼睛亮起来，\"她上个月在慈宁宫抄经，说捡到块碎玉......\"

    \"嘘。\"林风将残玉按进龙首的凹陷处。

    青石板发出沉闷的转动声，墙根露出个半人高的洞口，霉味混着铁锈味扑面而来。

    洞壁上插着半截火把，火光照见洞底铺着的青砖，每块砖上都刻着\"雄\"字——王雄的私印。

    \"里面有动静。\"柳如烟的耳朵动了动。

    她从发间取下另一根银簪，沾了沾唾沫伸进去，\"湿气重，应该是条长地道。\"

    苏婉儿的玄铁剑已经出鞘三寸：\"我先进。\"

    \"等等。\"林风按住她的手腕。

    他望着洞底若隐若现的血渍，想起楚瑶簪尖的鹤顶红，\"王雄余党能藏虎符，就能藏毒。\"他解下腰间软甲递给柳如烟，\"你守着洞口，若有异动就敲三声铜盆——\"

    \"林大人！\"柳如烟突然拽住他的衣角，\"地道方向......\"她指着洞壁的刻痕，\"和承明殿的地砖纹路，是同一块玉料刻的。\"

    林风的呼吸陡然一滞。

    他想起楚瑶昨夜在御花园说的话：\"今晨给太后奉茶，看见偏殿香炉底下有块砖松动......\"

    洞底传来细微的脚步声，像有人拖着什么重物。

    苏婉儿的剑尖突然颤了颤——那是她从小练剑时，感知到危险的本能反应。

    \"走。\"林风摸出匕首，刀柄上楚瑶绣的并蒂莲刺得手心发疼。

    他率先钻进地道，苏婉儿紧跟在后，玄铁剑的冷光划破黑暗。

    柳如烟蹲在洞口，将银簪插在青石板缝隙里，指尖轻轻搭在簪尾——这是她和江湖线人约定的警报方式，只要簪子晃动，二十里外的暗桩都会收到消息。

    地道里的霉味越来越重。

    林风的残玉在掌心发烫，照见洞壁上新鲜的抓痕——是指甲抠出来的，带着血。

    他突然停住脚步。

    前方传来布料摩擦的声音，混着若有若无的女子低吟。

    \"楚瑶？\"他脱口而出。

    回应他的，是铁器碰撞的脆响。

    苏婉儿的剑\"当\"地挑开一支淬毒短箭，火星溅在洞壁上，映出前方三个黑衣人身影。

    为首者的面巾被火星燎着，露出半张脸——左颊有道刀疤，和王雄当年处死的死士脸上的疤痕，一模一样。

    \"拿命来！\"刀疤男的刀带着风声劈来。

    林风旋身避开，匕首反手划开对方手腕。

    苏婉儿的剑已经缠住另外两人的兵器，玄铁剑特有的嗡鸣在地道里回荡，震得洞壁落灰簌簌往下掉。

    柳如烟在洞口听见打斗声，指尖猛地收紧。

    她摸出怀里的信鸽，刚要拔尾羽，突然看见洞底渗出暗红的液体——不是水，是血。

    \"林大人！\"她对着地道喊，\"血！地道里有血！\"

    林风的匕首正抵在刀疤男咽喉。

    他低头，看见暗红的血顺着砖缝漫过来，带着浓重的铁锈味。

    苏婉儿踢开最后一个敌人，剑尖挑起对方腰间的布包——里面是半块虎符，和张九的那半块严丝合缝。

    \"合了。\"苏婉儿将两块虎符拼在一起，\"这是调北境边军的虎符。\"

    林风的残玉突然剧烈发烫。

    他顺着血迹往前看，洞壁的火把照见前方青石板上刻着的字——\"承明殿偏殿，香炉下三尺\"。

    血就是从那里渗过来的，带着淡淡的龙涎香，和楚瑶常用的香粉一个味道。

    苏婉儿的剑尖突然指向更深处：\"那边有光。\"

    地道尽头，一道门缝漏出昏黄的光。

    门缝里飘出龙涎香，混着若有若无的女子咳嗽声。

    林风的指尖在门板上停顿了一瞬，残玉的热度透过掌心传来，像楚瑶每次握他手时的温度。

    \"瑶儿。\"他轻声说，声音撞在地道墙上，荡起细微的回响。

    门板后，传来金属机关转动的轻响。