林火点点头，伸出第二根手指。

    “第二，钱粮军械。”

    “我的人不能饿着肚子打仗。”

    “每月三百石粮，一百贯钱，一百套制式军械，刀枪甲胄都要。”

    “不行！”

    高俅这次叫得比张猛还响，“太多了！”

    “府库空虚哪来这么多钱粮？”

    “最多一百石粮三十贯钱，军械……五十套！”

    林火心里冷笑。

    府库空虚？

    骗鬼呢。

    刮地皮的时候怎么不见你们手软？

    他也不急着反驳，只是慢悠悠地说：“大人，我的人加上俘虏快五百张嘴了。”

    “一百石粮，一人一天能分几粒米？”

    “是让他们喝西北风还是去抢掠乡里？”

    “至于军械我也不要你们府库里那些生了锈的破烂。”

    “我要新打造的。”

    “我知道城里有官营的铁场，让他们给我造。”

    “我的人要是装备跟张都尉的手下一样精良，今天站在这里邀功的可能就不是我了。”

    这话诛心。

    高俅的脸色也一阵红一阵白。

    李文赶紧又出来和稀泥：“大人，林壮士，都退一步。”

    “粮饷之事可以再商量。”

    “府库确实紧张，不如这样首批先拨付一百五十石粮，五十贯钱，五十套军械。”

    “后续……后续看战功再议如何？”

    林火盯着李文，这家伙才是真正难缠的角色。

    他知道，这是对方的底线了。

    再逼下去，可能就真的谈崩了。

    他需要这些资源，立刻。

    “可以。”

    林火干脆地回答。

    然后，他竖起了第三根手指。

    “第三，我的地盘我做主。”

    “我的兵我来练。”

    “我的仗我来打。”

    “州府不得插手我巡防使内部任何事务，包括人事任免和作战指挥。”

    “你这是要自立为王！”

    张猛再次咆哮。

    林火终于正眼看了他一眼，眼神平静得可怕。

    “张都尉，你要是有本事把北狄人挡在安州境外，这个巡防使你来当。”

    “我带着我的人给你当牛做马。”

    “我……”

    张猛被噎得说不出话。

    “你要是没这个本事，就闭嘴。”

    高俅看着林火，突然觉得一阵寒意从尾椎骨升起。

    他要的，其实就是一块不受管辖的法外之地。

    但……只要他去打北狄人，这又何妨？

    “好！”

    “本官答应你！”

    “只要你林火能挡住北狄主力，你的安州义军本官绝不干涉！”

    “口说无凭。”

    林火说。

    李文立刻从袖中拿出一份空白的州府文书，提笔蘸墨，刷刷点点。

    很快，一份临时委任状写好了。

    没有盖州府大印，只盖了高俅的私人印章。

    一张废纸。

    但对林火来说，够了。

    他接过文书，看都没看，直接塞进怀里。

    “合作愉快，高大人。”

    谈判有了结果，气氛缓和下来。

    ……

    千里之外，大炎皇宫。

    长明公主，正临窗而坐。

    她面前的桌案上，铺着一张雪白的宣纸，上面却一个字都没有。

    一名老太监走进来，躬身行礼。

    “殿下，东西备好了。”

    公主点点头，拿起一支笔却没有蘸墨，而是在旁边的清水碗里沾了沾。

    她在白纸上飞快地写着什么。

    那字迹遇水而现，片刻后又消失无踪。

    写完她将纸小心翼翼地折好，装入一个特制的蜡丸之中。

    “记住这条线不到万不得已绝不能动。”

    “送到安州交给百草堂的孙掌柜。”

    “告诉他国之将倾，当有烈士出。”

    “让他去寻那个叫林火的人。”

    “是，殿下。”

    老太监接过蜡丸，手心里全是汗。

    他知道这小小的蜡丸一旦被发现，整个长明宫乃至宫外的母族都将万劫不复。

    ……

    林火带着第一批物资返回石坎村时，整个村子都沸腾了。

    十几辆大车，满载着粮食、布匹，还有崭新的兵器！

    当晚，义军核心成员在铁匠铺里开会。

    石虎、李老汉，还有几个新提拔起来的小队长全都挤在屋里，兴奋得满脸通红。

    “火爷！咱们现在是官军了？”

    石虎举着那份委任状，翻来覆去地看。

    “狗屁的官军。”

    林火一盆冷水泼了下来。

    “这张纸擦屁股都嫌硬。”

    “它唯一的作用就是告诉别人我们抢粮抢地盘是奉旨行事。”

    “州府那帮人指望不上。”

    “他们巴不得我们跟北狄人拼个精光。”

    “这次给的钱粮是断头饭。”

    “吃了，就得去跟北狄人的主力玩命。”

    “但我们没得选。”

    “不打，我们就是一群随时能被剿灭的流匪。”

    “打了，打赢了，我今天从高俅手里拿到的所有东西就都是真的。”

    “那个巡防使的头衔才会真的刻在安州的地界上！”

    “从今天起，所有人取消休息！”

    “把所有新到手的武器都分下去！”

    “把所有的土法炸药包都给我准备好！”

    “告诉所有人，北狄人要来了。”

    “想活命，想让家人活命，就给我打起十二分的精神！”

    “这一仗我们不仅要赢，还要赢得漂亮！”

    ……

    安州北境。

    一支黑色的洪流，正缓缓向石坎村的方向蠕动。

    近千名北狄精锐，为首的千夫长呼延灼跨坐在高大的战马上，用马鞭遥遥指着远方那个小小的村落。

    一个土匪窝子而已。

    这是他出发前唯一的念头。

    高俅那个南人官僚送来的情报说，一群流民占山为王，数量不过数百，武器更是破铜烂铁。

    简直是送上门的军功。

    然而当大军抵近，望远镜中石坎村的轮廓越来越清晰时，呼延灼脸上的轻蔑一点点凝固。

    那是什么？

    村子外围，一道深不见底的壕沟，宽度足以让战马望而却步。

    壕沟之后，是密密麻麻的拒马阵。

    而拒马之后……那是一堵墙。

    一堵用巨石和夯土垒砌的、足有两丈高的石墙！

    这他妈是流匪？

    你管这叫土匪窝子？

    呼延灼放下望远镜，脸色阴沉。

    他感觉自己被高俅那个老狐狸给耍了。

    这哪里是什么剿匪，这分明是一场正儿八经的攻城战！

    “传令！”

    他低沉的声音里带着怒火，“全军后退五里，安营扎寨！”

    “派斥候营，给我把这村子周围的地形摸个底朝天！”

    “把攻城锤和云梯都给老子推上来！”

    他身边的副将一脸惊愕：“大人不过一个村子至于吗？”

    呼延灼一马鞭抽在副将的头盔上。

    “你瞎了吗？！”

    “睁大你的狗眼看看！那他妈的是村子吗？”

    “那就是个乌龟壳！”

    “轻敌是会死人的！”

    呼延灼盯着远方那座沉默的“堡垒”，林火的事迹他听说过。

    他有一种预感，这次的差事恐怕没那么好办。