“确认了，是个本地采药人。”苗志昌声音沉下来。

    确认死者并非胡梓笙，兄妹二人脸上并无丝毫轻松。

    另一个生命的逝去，让山中的威胁变成了血淋淋的现实。

    他们肩头的担子瞬间重了几分。

    必须尽快找到胡梓笙，也必须阻止悲剧再次发生。

    苗志昌神色凝重地开口：“羚牛性情凶残……我和你们一起去吧。”

    跟着他的年轻警员们纷纷劝阻：“苗指挥，让我们去就行，您就别亲自冒险了。”

    苗志昌却态度坚决：“我是本地人，从小在瑜山脚下长大，经常进山采药，对这里最熟悉。”

    他看向纪书昀和夏知柠，语气不容置疑：“两位总局同志要进山，我必须亲自陪同，确保你们的安全。”

    于是，兄妹二人与苗志昌一同踏上了进山之路。

    一进入山口，空气瞬间变得潮湿阴凉，参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的腐殖层，踩上去软绵绵的。

    阳光透过茂密的枝叶，在长满青苔的石头上投下斑驳的光点。

    他们刚走进林中，就听见头顶传来熟悉的吱吱声。

    抬头一看，松可可和松饱饱正蹲在高高的树枝上，毛茸茸的大尾巴一甩一甩的。

    夏知柠笑着从口袋里掏出几颗坚果，轻轻放在松鼠兄弟面前的小树桩上：“知道你们等急啦，这是补给小队的物资~”

    她又伸手揉了揉狸花大王的下巴，变戏法似的取出一条小鱼干：“陛下息怒，您看这不是来给您进贡了嘛。”

    苗志昌看着夏知柠亲昵与这些小动物互动，神情恍惚地揉了揉眼睛，脸上写满了惊奇与不可思议。

    狸花大王啃着小鱼干：[这个新来的大叔，也是本王的小弟么？]

    ［跟上，本王罩着你！］

    苗志昌隐约感觉到猫在看自己，不确定地指指鼻子：“它、它刚才是在和我说话？”

    夏知柠忍俊不禁：“大王说，看你是个可靠的人，答应罩着你了。”

    “啊？”苗志昌受宠若惊地站直身子，下意识对着狸花大王敬了个礼，“多谢……多谢大王！”

    苗志昌说完才反应过来自己做了什么，整张脸顿时涨得通红，手忙脚乱地整理起本就很平整的衣领。

    这时纪书昀已经蹲下身，将地图在岩石上铺开：“根据贺英提供的信息，他母亲是为了完成青金石和红花颜料的订单进山的。”

    纪书昀指尖落在地图某处，“我们按就近原则，先去这个原材料分布区。”

    他转向苗志昌询问：“苗指挥，之前发现的采药人遗体在什么位置？”

    苗志昌指向不远处的一处山坳：“就在那边。从伤势看，应该是从上方断崖坠落，死亡时间大约在四天前。”

    夏知柠顺着方向望去，微微蹙眉：“奇怪，这一带并非地图上标记的羚牛活动区。”

    “它们通常栖息在更深的山里，这里属于外围区域，按理说对采药人应该是相对安全的。”

    纪书昀收起地图：“我们先按计划路线搜寻。有小动物们带路，至少能避开不少危险。”

    在小动物向导们的指引下，一行人果然行进得十分顺利。

    不知不觉间，夕阳西沉，将天边染成一片橘红。

    山林里的温度骤然下降，寒意随着夜色悄然弥漫开来。

    众人顺利抵达地图上标记的一处青金石矿点附近。

    夏知柠立刻发动身边的动物伙伴们分散打探：“大家帮忙问问，最近有没有见过一个背着木箱子的女人在这片出现？”

    没过多久，雾牙便带回了关键情报：［银环蛇说见过我们要找的人！她在矿料区找了一会儿东西，然后就往北边去了。］

    苗志昌闻言，立刻在地图上找到对应位置：“北边……是红花产地，当地人叫它‘鹰嘴崖’。”

    他神情骤然凝重，“不过那个地方曾经发现过羚牛活动的踪迹，我们一定要格外小心。”

    兄妹二人郑重点头。

    夏知柠从容安排：“我会派几个机灵的小家伙在前面当哨兵。只要它们察觉到羚牛的动静，我们立刻就能转移。”

    苗志昌看着眼前这一幕，忍不住由衷感叹：“有动物当向导真是太厉害、太方便了！”

    他摇了摇头，语气中带着几分羡慕：“可惜这种与动物沟通的天赋，怕是百万里也挑不出一个。不是谁都能有这样的本事啊。”

    夏知柠浅浅一笑：“没什么可惜的，未来的日子还长着呢。”

    她心中已然有了清晰的蓝图。

    等手头的动物疫苗研发成功，她要系统性地研究猫、狗等常见动物的发声规律。

    分析它们在表达不同情绪和需求时，“汪声”和“咪声”的声波特征有何区别。

    若能总结出一套动物语言的规律，编成教材，即便普通人没有她这样的天赋，也能更准确地理解动物的意图。

    到那时，警方与警犬的配合将更加默契，甚至还能引入其他各有专长的“编制动物”，让动物们在不同领域发挥独特价值。

    众人沿着山路继续向上搜寻，很快发现了羚牛活动的痕迹。

    几棵幼树的树干上有明显的撞击和摩擦痕迹，不远处一处裸露的岩壁上，更是留有大片被舔舐过的湿痕。

    夏知柠仔细观察岩壁后解释：“这些是羚牛舔过的痕迹，它们需要大量盐分，所以会找含盐的岩壁补充矿物质。”

    纪书昀神色一凛：“看这痕迹还很新，它们不久前刚在这里活动过。”

    天色渐暗，外出活动的小蝙蝠突然急速飞回，惊慌地尖叫：

    ［姐姐！有一群大家伙朝这边冲过来了！］

    几乎同时，三人也听到了远处传来的沉重蹄声和树木被撞断的噼啪声。小动物们瞬间四散躲藏，但三个大活人却无处可遁。

    “是羚牛群！”夏知柠当机立断，“快撤到我们刚才经过的那个岩缝里去！”

    就在他们紧急撤离时，远处传来羚牛愤怒的吼声。

    夏知柠听清楚这些羚牛的怒吼之后，倏地停住了脚步。

    ［又是这些讨厌的人类！］

    ［天天冤枉我们杀人！］

    ［老子不就是脾气爆了点吗？谁没事去杀他们啊！这黑锅背得真憋屈！］