是赫连清瑶。

    只见她拄着拐棍，单脚蹦跶着进了院子，“孩子呢？快抱出来让我瞧瞧，我这个当表姑姑的还没见过呢！”

    孩子出生都好几天了，赫连清瑶才第一回上门探望。

    倒不是她消息不灵通或者不关心，纯粹是因为……负伤在身，行动不便。

    上回她在万寿宴上同宁姮说，想跟阿婵学点防身术。

    宁姮回府后真把这话放在了心上，让阿婵抽空去宫里教她几招。

    然而这位金枝玉叶的尊贵小公主，在武学上实在没什么天赋，前两日学得是七歪八扭，连最基本的花架子都摆不像样。

    阿婵对待旁人一贯冷漠，冷若寒冰。

    赫连清瑶看着她的严肃表情，心里发怵，只咬着手绢哭唧唧，不敢说话。

    好不容易熬了两天，总算是稍微有了点模样，阿婵难得开口，勉强夸了句，“尚可。”

    就这一句“尚可”，让赫连清瑶的小心脏瞬间膨胀，觉得自己已然是个武林高手了。

    结果乐极生悲，当天晚上回去兴奋地比划时……

    一个没留神，就把脚给崴了。

    宁姮生产那天，她脚肿得跟猪蹄似的，疼得根本没法下地行走，只能干着急。

    如今伤势稍微好转，能勉强拄着拐杖行动了，便迫不及待地蹦跶着来睿亲王府了。

    赫连清瑶风风火火的到来，恰好打断了夫妻俩那暂时沉重而无解的话题。

    宁姮顺势吩咐嬷嬷去将孩子抱来。

    当襁褓中的宁缨被抱到眼前时，赫连清瑶眼睛瞬间亮了，连说话都不自觉地放轻了声音。

    “天呐……她好小，好可爱啊……”

    宁姮见她那想碰又不敢碰的样子，和当初看自己肚子的好奇样没区别。

    “要抱抱吗？”

    “不了不了！”赫连清瑶连忙把头摇得像拨浪鼓，“我现在站都站不稳，抱着她万一摔了可怎么办？表嫂你放床上，我看看就好。”

    她凑近了，仔仔细细地端详着宁缨的小脸。

    看着看着，赫连清瑶突然歪了歪头，发出一声疑惑的轻咦，“咦？”

    怎么感觉这表侄女儿，眉眼间……长得跟她还挺像的？

    赫连清瑶像是发现了什么新大陆，惊奇地指着自己的脸，对宁姮道，“表嫂，你生了个像我的女儿诶！”

    宁姮嘴角微抽，打了个哈哈，“是嘛……呵呵，约莫全天下美人都是相似的，不足为奇，不足为奇。”

    一旁的陆云珏不由得微微叹了口气，神情复杂难言。

    亲姑姑嘛，自然是像的……

    连小九这傻丫头都能看出来，又能瞒得了多久呢？

    ……

    赫连𬸚病了。

    后半夜秋风骤紧，他在宫外随便寻了间客栈歇了一晚。

    许是心中郁结，又吹了风，竟有些不适。

    卯时宫门初开，帝王悄无声息地返回，他甚至回去换了朝服，如常出席早朝，面上看不出丝毫异样。

    赫连𬸚向来体魄强劲，区区一点风寒本不足为惧。

    然而不知为何，下朝回到养心殿后，竟骤然发起了高烧，额头滚烫。

    太医匆匆赶来诊脉开了药，赫连𬸚喝下后，便断断续续地昏睡了过去。

    直到傍晚也未曾清醒。

    太后守在床榻边，忧心忡忡地向太医询问，“你是说皇帝此番是心事过重，郁结于心？”

    太医躬身回禀，“是，陛下脉象浮紧，外感风寒是其一，但肝气郁结、心火内炽之象更为明显，确是思虑过甚所致……”

    太后眉头紧锁，转而看向侍立在一旁的德福，沉声问道，“德福，你老实告诉哀家，皇帝昨夜做了什么？”

    好端端的，怎么就郁结于心了？

    这事随便审问哪个宫人便能知晓，德福无法说谎，只得噗通跪下，硬着头皮回道，“回太后……陛下昨夜，并未在宫中安寝……”

    事到如今，还有什么可问的？

    定是他昨夜对那什么“心上人”思念成疾，私自出宫，不惜在秋夜里徘徊受冻。

    恐怕是看到了什么不称心如意的画面，受了刺激，才弄成这副模样！

    望着赫连𬸚即使昏睡中也紧蹙着眉头的模样，太后又是心疼又是气恼，重重地叹了口气。

    这孩子，怎么非要想不开，看上那么一个……唉！

    正当太后禀退左右，兀自对着昏睡的儿子发愁时，床榻上的人眼睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。

    “临渊，你醒了？”太后连忙俯身。

    赫连𬸚眼神还有些涣散，声音沙哑干涩，“母后……几时了？”

    除去早年中的热毒，赫连𬸚很少得这种风寒小病，此刻只觉得头脑昏昏沉沉，四肢乏力。

    但他潜意识里还记挂着政务，下意识便要掀开被子起身，“德福，给朕更衣……朕去早朝……”

    然而他刚一动，便被太后摁了回去，语气责备又心疼，“胡闹！你自己看外面天色，现在是亥时，上什么早朝？给哀家好好躺着！”

    原来……才是亥时……

    赫连𬸚怔怔地望向窗外已然漆黑的天色，身体脱力般跌回枕上。

    唇边溢出一丝几不可闻的、带着自嘲的叹息。

    太后见他如此失魂落魄，又连叹了好几口气，真是个冤家！

    寻常人家到他这个年纪，早该是儿女绕膝的时候了，偏生还在情字上栽这么大跟头，让她这当娘的操碎了心。

    “起来，把药喝了。”

    赫连𬸚默不作声地接过来，仰头将大半碗苦涩的汤药一饮而尽。

    而后，他就那么捧着空药碗，怔怔地发呆。

    寝殿内寂静无声。

    片刻后，赫连𬸚才像是耗尽了所有力气，声音低哑地开口，“母后，朕心里有些难过……”

    他没有说原因，但太后如何能不明白。

    太后心中酸涩难言，她的临渊从懂事起就是个极有主意的孩子，倔强又独立。

    哪怕幼时过得艰难，却也有过一小段傻乐呵、没心没肺的日子。

    但他长大了。从主动请缨出征北疆，到浴血收复失地，再到踏着血路登上这九五至尊之位……一步步变得强大，身形越来越挺拔高大，脸上的笑容却越来越少。

    这么多年来，能让他稍稍卸下心防、露出些许真性情的，恐怕也只有怀瑾了。

    但如今这个情况……又不好跟表弟倾诉。

    所有的憋闷和脆弱，恐怕也只有在她这个母亲面前，才会泄露出一两分。

    太后心中大恸，忍不住上前，将比自己高大许多的儿子轻轻揽在怀里，拍着他的背，声音哽咽，“母后在这儿呢……难受的话，想哭就哭出来吧。”

    “在娘这儿，不丢人……”

    赫连𬸚身体僵硬了一瞬，却没有哭。只是将额头轻轻抵在母亲温暖的肩头，闭上了眼睛。

    帝王不能有弱点，也不能有脆弱的一面。

    眼泪，是最无用的东西。

    ……

    赫连𬸚这场病来得突然，去得也快。

    不过两三日便大好了，那之后几乎住在御书房，处理政务的效率甚至比平日里更高些，底下人不得不把自己累成陀螺，才能勉强跟上帝王的节奏。

    只是谁都能看出来，圣上清减了些，眉宇间的郁色似乎又重了几分。

    陆云珏听闻帝王生病的消息后，在书房里怔然独坐许久。

    往昔兄弟亲密无间、相互扶持的一幕幕在眼前闪过。

    他们曾发誓要做一辈子的好兄弟，祸福与共，如今……怎么会变成这样呢？