薛行安最怕蛇。

    小时候他去后院掏鸟，却意外掏到一窝蛇蛋，被母蛇追了大半院子，从此便留下了深刻的阴影。

    这一晚上，他几乎就没合眼过。

    刚开始，小厮确实手忙脚乱地把那条蛇赶跑了，他惊魂未定地躺下，睡梦中总能听到若有似无的“嘶嘶”声，阴冷黏腻。

    薛行安不安地睁开眼。

    借着窗外微弱的月光，骇然发现那条蛇竟然去而复返，正倒挂在床帐顶上，对着他嘶嘶作响。

    碧绿的眼睛在黑暗中闪着幽光。

    “啊——！”薛行安魂都快被吓没了，然而那蛇见到他醒来，尾巴一甩，又迅速溜走，消失在阴影里。

    他惶惶半晌，心跳如擂鼓，再也睡不着，跳起来点亮所有灯烛，指挥着值夜的小厮在屋子里角角落落撒了足足半斤雄黄粉，才敢重新躺下。

    然而等他再次翻身，迷迷糊糊睁眼，就发现那条五彩斑斓，一看就有剧毒的蛇就在枕畔。

    冰凉的鳞片贴在脸颊边，信子一吐一吐，几乎要伸到他脸上。

    这对于怕蛇的人而言，无异于最恐怖的噩梦！

    还没等薛行安再次尖叫出声，那蛇又像是玩够了，慢悠悠地爬走了。

    速度不快，仿佛在闲庭信步，故意逗他玩儿似的。

    如此反复折腾了七八遍，薛行安彻底被这条蛇给整崩溃了，后半夜直接抱着被子缩在墙角，瞪着眼睛直到天亮。

    早膳时分，他顶着两个硕大的黑眼圈，精神萎靡地坐在位置上，竟比风寒未愈的薛婉还要憔悴三分。

    薛行易扶着有孕的妻子周氏坐下，淡淡瞥了他一眼，没说什么。

    转头问薛婉，“瞧过大夫，身子可好些了？”

    薛婉小脸还白着，唇角抿起一丝柔弱的笑容，轻声道，“多谢大哥关心，婉儿已无大碍，早上喝过药了。”

    薛行易道，“以后走路小心些，池边少去，免得再失足掉下去。”

    薛婉脸上的笑容有些僵住，低声应道：“……是，婉儿记住了。”

    等到宁姮入座，上首的老夫人目光扫向魂不守舍的薛行安，提醒道：“行安。”

    薛行安满脑子还是那剧毒的恐怖蛇影，反应都迟钝了半拍，愣愣地抬头。

    “啊？”

    待看到老夫人表情不愉，薛行安才一个激灵反应过来，想起昨日祖母和大哥的教训，不情不愿地转向宁姮，声音有气无力，“阿妹，对不住……昨日是我莽撞，不分青红皂白冤枉了你……我跟你道歉。”

    宁姮语气平平，“嗯。”

    薛行安是个炮仗性子，若是以前，宁姮这轻飘飘无所谓的态度定会把他气得跳脚，觉得她目中无人。

    然而被蛇折腾了一整晚，精神恍惚，总觉得耳边还有嘶嘶作响的幻听，此刻他是半点脾气都没了。

    甚至觉得宁姮再怎么都比蛇好，起码不会嘶人。

    只讷讷“嗯”了一声，就低头猛扒粥。

    薛婉在一旁暗自揪紧了帕子，指甲几乎要嵌进掌心。

    二哥竟然真的道歉了？还变得如此……窝囊！

    眼见着臭小子道了歉，态度还算过得去，老夫人才满意地点点头，转而和颜悦色地对宁姮道，“姮儿，过几日便是佛祖诞辰，祖母打算去云敬寺斋戒几日，静静心，也顺便给你腹中的胎儿求个平安福，你可愿同祖母一起去？”

    宁姮对求神拜佛没兴趣，但看着老夫人殷切慈爱的目光，还是点点头，“好。”

    “裘嬷嬷，你着人去准备一二，马车要稳当的，寺里的厢房早些打点好。”老夫人吩咐道。

    “老奴省得。”裘嬷嬷连忙应下。

    老夫人又道，“那咱们明日便出发，香茹，府中一切便交由你打理了。”

    平阳侯夫人柳氏闺名香茹。

    柳香茹素来不敢在这个威严的婆母面前多言，恭顺应道，“是，母亲尽可放心。”

    薛婉几乎要被酸涩淹没，前几年斋戒礼佛，都是她陪着祖母去的。

    她柔声开口，带着期盼，“祖母，婉儿也想同您一起去寺里祈福。”

    老夫人看了她一眼，语气温和却不容置疑，“此去舟车劳顿，你风寒未好，又刚落水受了惊，身子正虚，还是在家好生歇息吧，祈福之事有心即可。”

    “可是祖母，婉儿……”

    薛婉还想说些什么，薛鸿远已经开了口，“母亲说的在理，婉儿，你身子本就弱，在家好生将养着才是正理。”

    “再者，端王府送来的嫁衣和首饰样子你都还未细看，婚期将近，若到时消瘦了，嫁衣穿着不合身，岂不失礼于端王府？”

    看着老夫人细心叮嘱裘嬷嬷路上带宁姮喜欢的糕点，又亲自给她夹菜，却半点都顾不上自己的模样，再听着父亲这番话，薛婉眸光彻底黯了下去。

    她低垂下头，掩去眼底的不甘与怨愤，声音细若蚊蚋。

    “……是，婉儿知道了。”

    ……

    次日，等宁姮睡足，用过早膳，老夫人才吩咐启程。

    云敬寺乃大景三大圣寺之一，香火鼎盛。

    寺内香客络绎不绝，梵音袅袅。

    前殿是寻常百姓烧香礼佛、求签问卦之处，人头攒动，热闹却不喧哗。

    后殿则多接待达官显贵，环境清幽雅致，禅房错落有致地掩映在古木翠竹之间。

    接引的僧人早已候着，见到寇老夫人，双手合十行礼。

    “阿弥陀佛，老夫人，女施主。”

    老夫人亦是双手合十回礼，“有劳凡兴小师父久候。”她先至佛前，跪在蒲团上恭敬地敬了三炷香，默默为家中儿孙祈福。

    礼毕后，她对凡兴道，“小师父，老身还想为家中晚辈多点一盏长明灯，祈佑平安。”

    “阿弥陀佛，老夫人慈悲，请随小僧来。”凡兴躬身引路。

    寇老夫人回头对宁姮道，“姮儿，你先回厢房休息，或是让阿婵陪着在寺里随意走走，切勿劳累。”

    宁姮点头，“好。”

    大殿内菩萨宝相庄严，金身肃穆，俯视着芸芸众生，香烛的气息弥漫在空气中，令人心静宁和。

    哪怕宁姮平日并不信神佛，身处此地，心中也不免生出几分肃穆之感。

    她取了三炷香，点燃后插入香炉，微微颔首，算是全了礼数。

    敬完香，她正欲离开，却听到旁边几位女子正低声交谈。

    “……寺中那棵千年许愿树最是灵验……”

    “是啊，听说那城西的王家女，原本嫁到夫家六年无子，被婆家各种蹉跎，来庙里挂了许愿牌后，回家竟然一胎三宝，五年时间生了八个孩子……”

    “果真？”

    “真真的。”

    闻言，宁姮嘴角略抽了抽，生这么多孩子，也真不嫌闹腾。

    不过她本就无事可干，凑个热闹也不嫌多。

    “阿婵，咱们也去瞧瞧。”