陆云珏此刻只有失而复得的狂喜与后怕、

    他眼睫湿润，给宁姮重新将手臂伤口包扎起来，“没事，苦点好……人没事就行。”

    “……”听听你说的，是人话吗？

    老祖宗都说了，只要吃了一次苦，往后就会有吃不完的苦。

    正当宁姮舌尖苦麻时，一只骨节分明的大掌伸到面前，明黄帕子上托着几颗晶莹剔透的蜜饯。

    宁姮微怔，抬头对上赫连𬸚深邃难辨的目光。

    后者有些不自然地避开她的视线，轻咳一声，“吃吧，压压苦味……都是小孩儿爱的玩意儿。”

    顿了顿，赫连𬸚又正色道，“此次你为救朕而受伤，朕会倾力追查，揪出幕后真凶。”

    ……她又救了他一次。

    心中那股说不清道不明的情绪愈发浓重。

    他本来恼恨宁姮将他玩弄于股掌之中，隐瞒身份，甚至怀着她的骨肉嫁给怀瑾……让他们兄弟难做。

    但是，当她毫不犹豫地为他挡下那支毒箭时，所有的恼怒与不甘，似乎都被一种更复杂、更汹涌的情感所覆盖冲淡。

    赫连𬸚心中五味杂陈。

    宁姮也没客气，伸手拈起一颗蜜饯放入口中，“多谢陛下。”

    殿内气氛还未完全平复，加之赫连𬸚身躯高大挺拔，遮住了大半，只有极少数人注意到了这一幕。

    大长公主微微蹙了蹙眉。

    蜜饯甜丝丝的滋味迅速在舌尖化开，总算驱散了些许令人不适的苦涩。

    宁姮突然觉得，狗皇帝也没有那么狗。

    然而下一刻，她突然偏过头，剧烈地咳嗽起来，“咳咳……呕……”

    一口暗沉发黑的血被她咳了出来，溅落在床前的痰盂里。

    “阿姮！”陆云珏脸色又是一白。

    阿婵淡淡道，“毒血逼出来便无碍了。”

    太医再次上前仔细诊脉后，终于露出了如释重负的表情，“陛下，王爷，王妃脉象已渐趋平稳，后续只需好生调理，便可安然无恙！”

    太后紧绷的心弦终于松开，双手合十，“谢天谢地！真是菩萨保佑！”

    大长公主同样松了口气，不为别的，看她那傻儿子明显情根深种的模样，若宁姮真有个三长两短，恐怕他也要跟着郁郁而终了。

    只是……大长公主的视线虚虚落在榻前三人身上，意味不明。

    宁姮无恙，殿内凝滞压抑的气氛总算松快下来。

    此时已接近子时，众人经历了寿宴的喧闹，又跟着担惊受怕，煎熬了数个时辰，早已疲惫不堪。

    太后、大长公主、朝阳长公主等人相继起身离去。

    宁姮解了毒，精神恹恹，被妥善地送回了鹳雀苑安置。

    陆云珏守在她床边，看着她呼吸平稳、闭目安睡后，才轻轻为她掖好被角。

    随即转身，去找了赫连𬸚。

    ……

    此时，行宫内狱正在用刑。

    好好的万寿宴，先是有人下毒，再有人背后放毒箭，险些弑君。

    此事一出，人人惶恐，个个自危。

    崔熙月因当时在场，且行为可疑，已被单独关押起来。

    毕竟，宁姮是被小太监引到那偏僻的依兰阁外的，恰好就撞见了睿亲王与崔熙月独处一室，紧接着又那么“巧”地埋伏了刺客行刺……这其中的巧合，未免太多。

    所以，当时在场的所有人，都脱不开嫌疑。

    秉承着宁可错杀、不可放过的原则，连带着秦楚也被牵连，被盘问审察了两轮。

    最后证实她只是路过，纯属偶然，这才将人放了回去。

    内狱的砖瓦常年不见阳光，冰寒刺骨，只有墙壁上几支火把跳跃着幽暗的光芒，映照出刑具狰狞的影子。

    空气中弥漫着散不去的潮湿霉气，与浓重得令人作呕的血腥味混杂在一起，形成一种能浸入骨子里的阴冷与压抑。

    “说！究竟是谁指使你的？”行刑的狱卒厉声喝问。

    “从实招来，可少受些皮肉之苦！”

    先前下毒的太监和放暗箭的蒙面黑衣人，此刻都已被抓获。

    分别被沉重的铁链束缚在冰冷的刑架上，周身遍布鞭痕与烙铁留下的焦黑印记，鲜血淋漓。

    旁边还扔着一具刚从池塘里捞上来的男尸，正是引宁姮前去“捉奸”的那个太监。

    在水里泡了几个时辰，人虽未完全浮囊，却已经僵硬发青了。

    下毒的小太监气息奄奄，口中反复喃喃：“陛下饶命……奴才真的不知情啊……奴才不知那酒里为何会有毒……”

    而那黑衣人却是块硬骨头。

    尽管皮开肉绽，依旧梗着脖子，啐出一口血沫，“要杀便杀，给个痛快！”

    “老子烂命一条，没什么好说的！”

    审问区区两个刺客，本不该由帝王亲自前来，但赫连𬸚心绪难平，根本就睡不着，就亲自过来督着他们行刑。

    面对黑衣人的负隅顽抗，他脸上并无太多怒色。

    只是缓步走到那人面前，笑意森然，“倒是个有骨气的。”

    赫连𬸚的声音不高，却带着一种冰冷的，洞悉人心的穿透力，“不过，人活一辈子，总该有些牵挂吧？”

    “妻子，儿女……你也不是从石头缝里蹦出来的，再不济，总有生养你的父母吧。”

    赫连𬸚漆黑的凤眸在跳动的火光映照下，愈发显得冷冽无情，如同深渊。

    “朕会命最好的刽子手，将你凌迟，三千六百刀，一刀不会少。然后将你的亲人全部抓过来，有一个算一个，请他们享用最美味的肉汤……”

    他微微俯身，靠近那黑衣人，“看看他们，能不能尝得出来……这是他们至亲之人的血肉。”

    黑衣人闻言，瞳孔骤然收缩。

    随即开始剧烈地挣扎起来，铁链被他挣得哗啦作响，眼眸赤红如血，“暴君，你这个丧尽天良的暴君！你不得好死！！”

    “是暴君，又如何？”

    赫连𬸚直起身，慢条斯理地从旁边烧得通红的炭炉中拿起一块烙铁。

    炽热的烙铁带着灼人的温度，缓缓逼近。

    在黑衣人惊恐愤怒的注视下，赫连𬸚面无表情地将那烙铁，稳稳地摁在了他裸露的锁骨上——

    “滋啦——”

    皮肉焦糊的刺耳声响伴随着一股白烟升起。

    “啊——！！！”黑衣人发出凄厉至极的惨嚎，整个身体剧烈抽搐，险些昏死过去。

    赫连𬸚扔掉烙铁，声音依旧冰冷，“说出幕后主使，朕，留你一个全尸。”

    黑衣人额头青筋暴起，冷汗如同雨水般淌下，几乎要虚脱晕厥。

    最后，他咬牙道，“……是……是睿亲王！”

    赫连𬸚动作一滞。