十九岁的年轻人身影从门口露了出来，一脸急切地朝着床边大步过来。

    沈明棠几乎是下意识地往后退了两步，离得他稍微远一些。

    她心里莫名刺痛了下。

    纸鸢察觉到她的避让，伸手扶了她一把。

    沈明舟显然是眼里只顾着秦氏，根本没注意旁边站着的沈明棠，他仔仔细细看了两眼秦氏，才回头寻秋月的身影。

    “娘怎么又高烧了？”

    这一问，沈明棠就跟他对上了目光。

    “你怎么在这？”沈明舟的语气十分不善，低声呵斥，“这里不欢迎你，还不赶紧滚。”

    “我……”沈明棠张了嘴，却不知道该怎么解释。

    秋月挡上前来，“公子，最近发生了一些事情，二姑娘她……”

    只是秋月的话没有说完，沈明舟便一把将秋月拽到了后面，他伸手指着沈明棠的鼻尖。

    他满脸的厌恶，“是不是周姨娘叫你来害我娘的，我娘每一次生病，跟周姨娘都脱不了干系，你装模作样地站在这里，我瞧见了就恨不得掐死你，滚！”

    不仅如此，周姨娘还故意讨好笼络他那个单纯的妹妹。

    想起来他就恨得慌。

    可惜他平日里在国子监读书，除了苦口婆心地教导妹妹离着周姨娘远一些，别的什么都做不了。

    沈明棠深吸一口气，打算离开时，就见床上躺着的秦氏睁开了眼。

    秦氏显然是听到了儿子的话。

    她声音沙哑，“明舟，明舟，跟明棠没关系……”

    “娘。”沈明舟见她向着沈明棠，有些着急，“您忘了，您在周姨娘的手里吃了多少亏，怎么您还替她说话。”

    “明棠是个好孩子。”秦氏挣扎着要坐起来。

    沈明舟赶紧上前将她扶住，只是他的脸色更难看，“只凭着她是周姨娘肚子里出来的，周姨娘这种人，能生出什么好东西。”

    秦氏摇了摇头，打算再替沈明棠说话时，嗓子里却迎来了一阵痒意。

    她剧烈地咳了起来。

    沈明棠下意识地想上前，可沈明舟将大半个身子挡在了秦氏面前。

    “姑娘先回去吧。”秋月轻声道。

    沈明棠也知道自己继续在这里待下去的话，怕是大哥会更愤怒，反而牵扯到了秦氏的急切。

    她朝着秦氏福身，转身朝外面走去。

    纸鸢跟在了她的身后。

    走到门口时，沈明棠的步子停住，看向纸鸢，“我娘的身子，麻烦你了。”

    “放心吧。”纸鸢朝她点点头，“姑娘先回去歇着，待夫人退了热，我就去找姑娘。”

    沈明棠嗯了声。

    屋里。

    沈明舟给秦氏贴心地拿了靠枕，放在她的身后。

    他无奈地看着秦氏，“娘的心太软了些，您忘记当年周姨娘是如何害您的了？”

    周氏刚成为沈远山的姨娘时，对秦氏那叫一个亲近，口口声声都喊着姐姐。

    秦氏当真以为周姨娘是个好的。

    加上两人同时有了身孕，秦氏对她百般照顾，直到周姨娘腹痛将要生产那日，突然就变了脸，朝着秦氏故意狠狠推了一把，使得秦氏的肚子撞在了桌子角处。

    秦氏经此一撞，不仅早产，还差点难产。

    哪怕度过那一脚的鬼门关，可生了沈明月后，秦氏的身子也大伤元气，很是虚弱。

    秦氏跟周姨娘同一日生的孩子，人家周姨娘出了月子便走路生风，可唯有秦氏，彻底伤了身子，补药吃了多少，都补不起来。

    这在沈明舟的眼里，就是周姨娘故意害秦氏身子不好。

    如今周姨娘的女儿还在娘面前来回晃悠，一副假惺惺的模样，他看着岂能不生气？

    “明棠真的不一样。”秦氏见儿子不解，费劲给他解释，“她……”

    “娘！”沈明舟皱了眉头，“您怎么还替她说话。”

    秦氏看着他有些无奈。

    她的儿子读书上进，懂事孝顺，自小明辨是非，可也有些固执，认定的事情九头牛都拉不回来。

    “娘之前只知道周姨娘不喜欢明棠这个女儿，也是娘跟明棠亲近了才知道，周姨娘对她经常打骂，对她非常不好。”秦氏轻声道，“明棠前些日子替睿王挡了剑，皇后娘娘问她想要什么赏赐，她没为自己也没为周姨娘，开口却是为我这个不相干的人求来了诰命。”

    沈明舟目光中流露出一丝诧异，“周姨娘还打她？”

    虽说他跟沈明棠兄妹不熟，可他知道沈明棠是个见了他的面，便胆胆怯怯不敢抬头跟他对视的性子。

    这样的性子，还要经常挨打？

    要知道，连沈明月自小闯祸连篇，他都舍不得动妹妹一根手指头，凡事都只想着替她遮掩。

    “娘说她替您求来了诰命？”沈明舟后知后觉地听到秦氏的后半句。

    秦氏点了点头，笑道，“是啊，现在娘是朝中的二品诰命，是沈明棠拿她对睿王的救命恩情换来的。”

    “她怎么不给自己求？”沈明舟脱口而出。

    “是啊，皇后娘娘也问她，怎么不为自己求。”秦氏想起那日的场景，她犹记得跪在地上的沈明棠，眼睛再亮不过。

    那时沈明棠说，“臣女没什么想要的，嫡母素来爱护臣女，所以臣女想为嫡母求。”

    秦氏叹了口气，“因着周氏的缘故，原本我也不喜她，可有时候又觉得她可怜，便随手像是施舍一样给她些东西，没想到，她一直记在心里。”

    “娘，我还是觉得……”沈明舟皱了眉头，“说不定这也是她的阴谋。”

    “你！”秦氏见还是说不明白，不由得气结。

    她冷哼道，“明棠要是有阴谋的话，那你的好妹妹算什么？”

    想起那个逆女的心思，她就觉得心里揪的难受极了。

    而且，她一提起沈明月，眼里就止不住夺眶而出。

    秦氏躺了下来，掀了被子蒙着头，呜咽出了声。

    “娘，这是怎么了？”沈明舟愣住，“对了，怎么不见明月。”

    他上次回家时，娘还好好的，虽对妹妹亲近周姨娘生气，可也没气成这样。

    “出去。”秦氏的哭声中带了冷漠。

    秋月从外面跑了进来，赶紧给沈明舟使眼色，让他先出去。

    沈明舟只好离开。

    沈明舟在秦氏的院子里站了会，也想到最近家中应该是发生了不少事，可能是妹妹又惹了娘生气。

    他抬步，朝着锦绣院那边走去。

    锦绣院的院门是关着的，沈明舟抬手敲门，却瞧见过来开门的是个陌生的丫鬟。

    他皱眉，“明月呢，让明月出来。”