楚安走到叶思凡身边，青萍剑插在地上，双手撑着剑柄，大口喘着气。他看着叶思凡身上的伤口，咧嘴一笑：“皇兄，我们守住龙脉了。爹和娘要是知道了，肯定会为我们高兴的。”

    叶思凡抬手拍了拍楚安的肩膀，涅槃境初期低阶的气息中带着秦王的威严与兄长的温和。他看着眼前的少年，眼中满是欣慰——楚凡的孩子们，都已经长大了，能够独当一面了。“是我们一起守住的。”他抬头望向万世池的方向，晨光中，那里的灵力波动似乎变得更加清晰，“父亲母亲很快就会带着万世珠回来，我们没有让他们失望，没有让大乾的百姓失望。”

    赵成明收起符箓袋，走到众人身边，仙品境二品大圆满高阶的气息带着笑意。他之前总觉得自己的符箓修为拖后腿，此刻却终于有了底气：“以后再遇到邪修，我能开出涅槃境中期高阶的战力了，再也不是只会躲在后面扔符箓的辅助了！下次战斗，我也能冲在前面！”

    楚宁跑到沈清霜身边，紧紧抱住母亲的胳膊，短剑还握在手中，脸上满是兴奋：“娘，我突破涅槃境初期了！以后我能保护你了，再也不用你为我担心了！”

    沈清霜蹲下身，轻轻摸了摸儿子的头，眼中满是温柔与欣慰。她看着儿子脸上的血污与汗水，心中的骄傲远超之前任何一次突破：“宁儿长大了，真的长大了。以后娘再也不用怕你被欺负了。”

    晨光彻底驱散了云层，金色的阳光洒在昆仑虚的每一寸土地上，将赭红色的岩层染成了耀眼的金色。龙脉封印的莹白灵光与众人的灵力交织在一起，在空中凝成一道璀璨的光罩，如同一道坚不可摧的屏障，守护着大乾王朝的根基。光罩下，幸存的修士们相互搀扶着，脸上带着笑容，眼中闪烁着希望的光芒。

    叶思凡手持盘龙银枪，站在龙脉封印的最高处，目光望向凌霄城的方向。他知道，这场战斗不是结束，而是守护之路的新开始——魔域的威胁还在暗处蛰伏，血煞盟的余孽或许还会卷土重来，万世珠的下落依旧未知。但只要他们守住龙脉，守住守护的初心，只要父亲母亲能平安归来，大乾的光芒，便永远不会熄灭。

    远处，万世池的方向，楚凡与叶昭凤似是感知到了昆仑虚的平静。他们停下脚步，抬头望向远方，眼中闪过一丝安心与急切。楚凡握紧手中的长剑，声音带着坚定：“思凡他们守住龙脉了，我们得加快速度，尽快找到万世珠，回去与他们汇合。”

    叶昭凤点头，眼中满是对家人的思念：“好，等找到万世珠后，我们一起回去。回去看看孩子们，看看清霜、王柳他们，告诉他们，我们没有辜负他们的等待。”

    两人相视一笑，转身继续朝着万世池深处前行，身影渐渐消失在灵雾中。昆仑虚的晨光，正为他们照亮着前行的路；而龙脉封印处的光罩，也在为他们守护着归来的家园。这场跨越时空的守护，还在继续，而大乾的未来，正在这一次次的坚守中，变得愈发光明。

    画面一转

    另一边，凌霄城的晨风总带着能穿透骨缝的凛冽寒意，往日里宫墙下的松柏还能勉强支棱着青黑枝干，今日却连针叶都被冻得发脆，风一吹便簌簌落下，混着空中飘来的血腥气，在青砖地上积成斑驳的碎影。

    监国殿檐角的鎏金铜铃早没了往日的清脆，被狂风扯得东倒西歪，铃绳上挂着的半片禁卫军甲胄还在晃荡——那是禁军统领周凛的护心甲，甲片边缘卷着焦黑的裂痕，暗红色的血珠顺着铃身蜿蜒滴落，在青石板上积成细细的溪流，像一条不肯干涸的红蛇，朝着殿内延伸而去。

    叶念凡按在殿门后的手早已没了血色，指节因为过度用力而泛出青白，玄色监国蟒袍的袖口被血渍浸透，黏腻地贴在小臂上，那是方才他扶着受伤的禁军副统领时沾上的血。他透过门缝的缝隙往外看，庭院里的景象让他瞳孔骤缩：往日规整的石板路被尸体堆满，禁卫军的银白铠甲与死士的黑袍交叠，暗红与墨黑混在一起，连青砖的原色都看不见了。

    脱凡境巅峰的灵力在他体内急转，顺着经脉一遍遍冲刷着紧绷的神经，却依旧压不住心头的震颤——半个时辰前，他还在殿内与户部尚书徐谦核对北疆的粮草账目，徐谦的手指在账本上划过，还在念叨“今年冬雪早，得提前给戍边将士备足御寒的棉甲”，可殿外突然传来的厮杀声，瞬间撕碎了这份平静。

    “监国大人！玄策娣带着死士破城了！西城门守不住了！”禁军统领周凛的声音带着喘息，透过殿门传进来时还夹杂着金铁交鸣的脆响。叶念凡当时猛地站起身，腰间的玉佩撞在桌角发出清脆的声响，他还没来得及下令，殿外便传来一声凄厉的惨叫，紧接着是骨鞭撕裂皮肉的“嗤啦”声——那声音他后来才知道，是周凛的丹田被玄策娣的骨鞭洞穿时发出的。

    如今，殿外的禁卫军已死伤过半，连神武境后期的周凛都倒在了那名魔域女修的骨鞭下，尸体就躺在离殿门不远的地方，双目圆睁，手中还紧握着半截断裂的长枪。叶念凡的指尖微微颤抖，他能清晰地感受到，周凛尸体旁的灵力波动早已消散，只剩下一缕缕阴冷的煞气，在寒风中扭曲着往上飘。

    “叶监国，别躲了。”玄策娣的声音突然从庭院中传来，甜腻得像裹了一层蜜，却又带着刺骨的寒意，让殿内的禁卫军都忍不住打了个寒颤。叶念凡透过门缝看去，只见玄策娣站在庭院中央，一身黑袍上绣着暗紫色的魔纹，随着她的动作微微发光。她手中的骨鞭在地上轻轻甩动，鞭梢的倒刺刮过周凛的尸体，又勾住一名禁卫军的铠甲，硬生生将那具尸体拖到自己脚边，发出刺耳的“嗤啦”声。

    “你若主动出来受死，本座还能留凌霄城百姓一条活路。”玄策娣弯下腰，用骨鞭的柄挑起那名禁卫军的头颅，看着那张早已失去生机的脸，嘴角勾起一抹残忍的笑，“若是再藏，这满城的血，可都要算在你头上。到时候，你父亲楚凡从昆仑虚回来，看到的只会是一座死城。”

    叶念凡咬紧牙关，牙根因为过度用力而发酸，指尖的灵力凝聚成一寸长的利刃，却没敢贸然开门。他比谁都清楚，玄策娣是魔域十大高手之一，涅槃境中期高阶的战力，绝非自己这个脱凡境巅峰能抗衡的。周凛的尸体还在不远处躺着，那人的丹田处有一个拳头大的窟窿，破碎的金丹混着血肉黏在甲片上——连神武境巅峰都挡不住她一鞭，自己这点修为，出去不过是送死。

    可他不能退。父亲楚凡与母亲叶昭凤在万世池寻找‘万世珠’，一年多前出发时，父亲拍着他的肩膀说“念凡，凌霄城就交给你了，守住这里，就是守住大乾的根基”；兄长叶思凡也在昆仑虚鏖战，昨日传来的传讯符上还写着“弟弟放心，龙脉这边有我，你照顾好自己”。他是大乾留在凌霄城的最后一道屏障，若是他死了，玄策娣不仅会夺走皇宫藏书阁里的《大乾修炼典籍》，还会借此逼迫昆仑虚的高手回援，到时候龙脉失守，大乾才是真的万劫不复。

    “监国大人，让属下出去拼了！”殿内的禁军副统领赵虎突然拄着断剑站起身，他的左臂空荡荡的，伤口处缠着的布条早已被血浸透，暗红色的血还在顺着布条往下滴，落在地上发出“滴答”的声响。可他的眼神依旧凌厉，像一头受伤的狼，死死盯着殿门的方向，“属下带着剩下的弟兄出去牵制他们，就算死，也要为您争取时间！您是大乾的希望，不能有事！”

    “不行。”叶念凡摇头，声音虽有些发颤，却异常坚定。他抬手按住赵虎的肩膀，感受到对方因为愤怒而紧绷的肌肉，“你们的任务是守住殿门，不是送死。再等等，或许……或许昆仑虚的援军很快就到了。”

    他的话还没说完，殿门突然被一股巨力撞开，“轰隆”一声巨响，木屑飞溅中，三名身着黑袍的魔域修士闯了进来。

    为首的是一个满脸血色符文的汉子，他手中握着一把泛着黑毒的弯刀，刀身上还滴着血，正是玄策娣的道侣之一，聚灵境中期的“血面獠”。他刚一进门，目光便锁定了叶念凡，嘴角勾起一抹狞笑：“小崽子，看你往哪躲！玄策娣大人说了，抓活的，剥了你的金丹炼药！”

    赵虎猛地扑上前，断剑横在身前，挡住了血面獠的弯刀。“铛”的一声脆响，金铁相撞的火花溅起，赵虎却被对方的灵力震得连连后退，胸口一阵闷痛，嘴角喷出一口鲜血，重重摔在地上。