帐中火光昏黄，烛焰在风口处微微倾斜，火舌一寸寸舔着空气，发出细碎的爆裂声。

    赵烈沉默了许久，喉咙像被什么堵住。那种沉闷的气息，令他几乎喘不过气。

    他抬头看向萧宁，想说什么，又压下。可那股郁结终究难忍，在胸腔翻腾了几次后，还是化作一声沉沉的低问。

    “陛下，”

    他低声道，语气带着几分劝谏，也带着几分压抑不住的急切，

    “末将斗胆再问一句——我们之前已经动员过了，如今弟兄们个个铆足了劲，都在盼着再守三日。”

    “咱们现在的局势也还稳，粮草充足，壕沟未破，箭矢尚丰。既然如此……何必放弃？”

    他语声沉稳，却分明有一丝恳切。那“何必”两字一出，帐内气息更凝。

    萧宁原本负手而立，听到此言，微微挑了挑眉。

    火光掠过他那双平静的眼，映出一线极淡的光。

    他看了赵烈一眼，神色淡如寒铁。

    “谁说——平阳不守了？”

    他的话极轻，却清晰得让人心头一震。

    一瞬间，帐中空气仿佛凝固。

    赵烈怔在原地，甚至一度以为自己听错。

    “陛下……您方才不是下令退兵吗？退到北关之前扎营……那不就是——”

    他声音低下去，像被什么猛然掐住。

    “那不就是……弃守平阳？”

    萧宁没有立刻答，只是那眼神微微一动，唇角轻轻扬起。

    那一抹笑意，不是温和，也不是讽刺。

    更像是一种已经洞悉一切的笃定。

    “退兵，”

    他缓缓开口，声音极轻，却带着一种无可撼动的气势。

    “是让你们退。”

    他顿了顿，目光自几人之间扫过，

    “平阳要守——只需我一人，便够了。”

    烛火忽地一跳。

    那一瞬间，仿佛整顶帐篷都陷入了某种无声的震颤。

    几人怔在原地，谁都没有立刻反应过来。

    风吹过帐口，卷起几缕雪，白光在空气中飘荡。

    那一刻的寂静，比刀锋还锋利。

    赵烈呼吸滞住。

    他愣愣地看着萧宁，只觉得脑中一阵嗡鸣。

    “一个人……”

    他在心里默念着这几个字，却愈发觉得荒诞。

    一个人？

    一个人守平阳？

    他无法理解这句话的意义。

    平阳之地，壕沟纵横，山势险峻，三十万敌军已压境。任何一寸土地的丢失，都是用血堆出来的。

    如今天子却说——要以一人守。

    赵烈心中猛地一紧。那种紧，不是惊，而是恐。

    他见过陛下的冷静，见过陛下的果断，也见过陛下在战阵间的那种近乎超然的胆识。

    可这一次，他第一次生出一种异样的惧意。

    不是对敌。

    而是对陛下。

    那一刻，他忽然有种错觉：这位年轻的帝王，像是站在了某种凡人不可及的高度。

    他不在意输赢，不在意安危，甚至不在意生死。

    他只在意——那一局。

    赵烈的心跳渐渐快了，他张了张嘴，却再说不出一句话。

    韩云仞站在一旁，神情亦是震动。

    那句话在他脑中反复回荡——“让我一个人来守就够了。”

    他几乎不敢相信自己的耳朵。

    一个人守？

    三十万敌军。

    一座孤城。

    他闭了闭眼，心中有一瞬的荒谬感——这话若出自旁人之口，他必斥为狂言。

    可这话偏偏是萧宁说的。

    那就不一样了。

    因为这个人，从来没有说过一句“假话”。

    韩云仞的喉咙有些发紧，他的思绪像被两股力量撕扯——

    一边是理智，告诉他这是不可能的；

    另一边是信念，告诉他陛下绝不会无端言此。

    他忽然有些茫然。

    他信萧宁。

    可他更怕这份信，最后化成了信而无凭的死局。

    他心中有太多话想说，却一句都不敢出口。

    因为他从萧宁的神情里，看不出丝毫犹疑。

    那不是在试探。

    那是真要如此。

    他深吸了一口气，胸腔里的寒气几乎冻成了冰。

    梁桓站在一侧，面色比任何人都要难看。

    他的指节死死绷紧，额角青筋突起。

    他不是那种多思的人，行军打仗多年，惯以直觉断事。

    此刻他的直觉，几乎在咆哮——

    疯了！

    他不敢说出口，但心里每一个字都在往外撞。

    一个人守平阳？那是拿命在堵天。

    可他又不得不承认——陛下的每一个决定，从未失过手。

    五年前的河西之役，三千破万骑。

    两年前的南洮之战，半夜纵火，断敌粮道。

    那每一仗看似疯狂，最终却都赢了。

    所以，他心底那句“疯了”，还没来得及成形，就被更深的敬惧压了回去。

    他只是死死盯着萧宁，心中涌上一种难以言喻的复杂感。

    他信陛下。

    但他更怕这一次，连奇迹都不够用了。

    董延站得最远，却看得最久。

    他眼神微颤，心中像有乱雷。

    那一瞬间，他甚至怀疑自己是否理解错了“一个人”的意思。

    他在心里一遍遍揣度——

    陛下莫非是要留下诱敌？

    莫非是另有暗伏？

    或是早布奇兵？

    可不论他如何想，脑中那个“一个人”的形象，总是挥之不去。

    雪夜孤城，烽火四起。

    城头上只立一人。

    那一幕，他越想越清晰，直到心底都在颤。

    董延忽然觉得喉咙发干。

    他当然知道陛下不是莽夫，若真是计，那必是天险之谋。

    可那又如何？

    纵是计，也太险。

    一个人——终究只是一个人。

    他想开口劝，却又怕一句多言，让陛下生疑。

    于是只能低着头，死死攥拳，指甲陷入掌心，疼得他几乎清醒不过来。

    帐中气息越发凝重。

    萧宁的身影立在火光里，背后是呼啸的风雪。

    他没有再说什么，只是淡淡望着他们，眼神沉静，像早已超脱了人间的惊惶与惧怕。

    那种平静，反倒让众人更加不安。

    赵烈心头一片混乱。

    他脑中浮现出许多场景——平阳壕前的阵列、城墙上的火炬、鼓声、号角，还有那漫天的雪。

    一切都在眼前翻滚，可所有声音最后都被那一句话掩没：

    “让我一个人来守就够了。”

    那句话像一道烙印，烫在心上，无法抹去。

    他忽然觉得胸中发闷，连呼吸都开始疼。

    他看向韩云仞，又看向梁桓、董延。

    几人的目光在空中交汇，皆是惊疑不定。

    没有人说话。

    可那种震惊、茫然、惶惑，却像风一样在帐中旋转。

    ——陛下的意思，真的是……一个人？

    他们不敢信。

    也不愿信。

    因为这意味着，他们要眼睁睁看着天子独留平阳。

    而他们——要退。

    那种羞耻、痛苦与不解，在每个人心里纠缠成一团，几乎要撕裂胸腔。

    赵烈垂下头，手背青筋暴起，唇齿紧咬。

    他是最理智的那个人，此刻却第一次生出近乎绝望的冲动。

    韩云仞闭着眼，心口剧烈起伏，像被人重击。

    他想说“陛下疯了”，可又说不出口。

    因为他知道——

    那不是疯。

    那是——一种只有帝王才配拥有的孤决。

    梁桓呼吸紊乱，喉咙一阵发烫，仿佛有血气上涌。

    他忽然意识到，这一刻的陛下，不只是下令的人，而是——在以身作令。

    董延低头，不敢再看萧宁。

    他怕那一双眼。

    那眼里没有温度，也没有情绪，只有一种近乎命定的平静。

    他心底泛起一个模糊的念头：

    ——或许，陛下早已知道，他们谁都挡不住这场局。

    所以他要自己去。

    他要以一人之力，去完成那最后一步。

    烛火再次摇曳。

    风从帐口掠过，带着雪的腥甜气息。

    无人再言。

    赵烈的指尖微微发颤，掌心渗出冷汗。

    他心头的惶惑化作一阵隐痛，压着他几乎喘不过气。

    他终于明白——陛下所谓的“退”，不是逃。

    而是让他们走。

    让他们活。

    他张了张嘴，却已无言。

    火光映在几人的脸上，明明灭灭。

    一阵长风掠过，烛焰几乎熄灭。

    帐内只余炭盆里低沉的燃烧声，像远处战场未起的鼓。

    那是一种将要爆裂的静。

    几人默默立着，心跳在胸腔里重叠，仿佛能听见彼此的呼吸。

    萧宁依旧站在原地，负手而立，衣袍被风掀起。

    他没有再言语。

    只是凝望着那一片雪色，神情深得像看不见底。

    那种静，仿佛已经超越了生死。

    赵烈忽然明白——他们这辈子，或许再也不会忘记今晚。

    ——那个雪夜，烛火微颤。

    ——那个少年天子，平静地说：“让我一个人来守就够了。”

    他没有解释，也没有多言。

    可那一刻，他们所有人都懂了。

    懂了那句话的重量，

    也懂了那种孤独的冷意。

    风再起。

    雪从帘缝中钻入，散落在地毡上，融成无声的水。

    烛焰摇晃，光线一点点暗下去。

    几人仍未动。

    他们只是静静地站着，仿佛怕自己一动，那火光就会灭，那背影就会消失。

    ——这一夜，注定要被记住。

    因为就在这夜的沉默里，平阳的命运，已经悄然改写。

    帐内的火光渐渐暗了下去。

    萧宁依旧负手而立，神情沉稳。

    赵烈、韩云仞、梁桓、董延几人仍在原地跪着，面面相觑，不知还能说些什么。

    空气像被冰凝固，连呼吸都透着一股疼。

    萧宁缓缓抬起手，掌心在空中轻轻一摆。

    “好了。”

    他声音平静，甚至带着几分疲意，却无半分迟疑。

    “朕意已决。”

    那短短四个字，像刀落铁面，铿锵有声，切断了众人心中所有试图再挽的念头。

    赵烈还想再说，却被萧宁的目光止住。

    那一瞬间，他忽然明白：

    陛下的命令，不只是命令。

    那是一堵墙。

    他们谁，都撞不过去。

    萧宁轻声道：“回去吧。各自整顿人马，按原令退往北关。天亮之前，不得迟疑。”

    “陛下——”韩云仞声音颤了颤。

    “退下。”萧宁没有看他，只抬了抬手。

    那抬手的动作不疾不徐，却带着一种极重的威压，像山岳沉落。

    风又灌入帐内，烛焰跳动，光影一晃，映出萧宁半张被火光割裂的脸。

    那是一张静到极致的脸——静得像是已经看透了生死。

    赵烈胸口一紧，只觉那一刻，心里什么都塌了。

    他深吸一口气，压下所有的情绪，抱拳一拜。

    “……遵旨。”

    韩云仞、梁桓、董延也陆续起身，神情复杂到极点。

    他们知道，再多的劝，已无意义。

    这位少年天子一旦说出“意已决”，就再没有回头的余地。

    几人硬生生跪拜，再起身时，心里都像被刀划了一道口子。

    转身离开之际，赵烈忍不住回头。

    帐门帘掀开，寒风卷雪。

    他看见萧宁仍站在火前，背影被风雪掩去一半。

    那道身影孤立无援，却又沉稳得仿佛能压住整座城。

    赵烈胸中一阵钝痛，咬牙低声道：“陛下……保重。”

    萧宁没有答，只微微颔首。

    帘幕落下的瞬间，几人心头像被一层雪彻底封死。

    ——

    夜色愈深，风越急。

    平阳营外的积雪，厚得几乎能没过脚踝。

    赵烈、韩云仞、梁桓、董延几人披着斗篷，踩着雪一路往外走。

    身后是中军大帐那一点橘红的火光，渐渐远去。

    他们谁都没说话。

    风声像野兽，在四周呼啸。

    直到行至辎重营外，梁桓终于忍不住，低声骂了一句。

    “一个人守平阳……这算什么主意？”

    那声音闷哑，几乎被风吹散。

    赵烈回头看了他一眼，神色疲惫，却没有斥责。

    梁桓呼吸沉重，满腔郁气，咬牙又道：“我就不信，陛下真能一个人挡得住三十万大军！这不是疯话是什么？！”

    韩云仞皱眉：“闭嘴。”

    他话虽严厉，声音却压得极低，像怕被风听见。

    梁桓冷哼一声，但终究没再吭。

    几人走到路口，停下。

    雪落在盔甲上，发出极轻的“簌簌”声。

    风从营垒之间穿过，旗角猎猎作响。

    良久，韩云仞沉声道：“陛下的心思，恐怕不止表面那么简单。”

    赵烈侧头看他。

    韩云仞继续道：“你们不觉得吗？陛下的命令里，似乎有意让我们退——不是因为他畏战，而是另有用意。”

    董延抬头，眉间皱着：“用意？什么用意？”

    韩云仞看向远方的天色，那雪夜之中，平阳的方向被白雾吞没。

    “我在想，陛下会不会有别的心思。”

    几人都默不作声。

    韩云仞的声音更低了些：“也许……陛下另有计策。”

    梁桓哼了一声，冷道：“计策？他一个人能有啥计策？面对三十万大军，哪怕是神仙下凡，也没法一个人守住城！”

    赵烈没接话，只是沉默。

    他在心里反复琢磨那句——“让我一个人来守就够了”。

    那句话太奇怪，太不合常理。

    若不是陛下亲口所言，任何人敢这么说，他早一刀削了脑袋。

    他忽然停下脚步。

    风雪吹在他脸上，冰冷刺骨。

    他喃喃道：“不……或许陛下真有他的打算。”

    韩云仞看向他，眉头一动。

    “赵将军的意思是？”

    赵烈深吸一口气，低声道：“你们都知道，陛下武功之高，咱们中谁也比不过。若真让他一个人留下，他未必会立刻陷入险境。”

    “可……”董延皱眉，“就算他再强，一个人能挡多少？几十人？几百人？那也是三十万铁骑啊！”

    赵烈点头，眼神却越发冷静：“我自然知道他一个人不可能挡下三十万。但若他只是要拖延——呢？”

    “毕竟，陛下之前就说过，平阳城，只要守住三日，敌军自退！”

    “如果咱们相信这句话，把这句话当成真的，那么，陛下定然是要守这平阳城三日的！”

    “可是呢，如果让咱们留下来守，咱们必定死伤惨重！所以，陛下依旧打算守城，可又不想咱们再死伤惨烈！”

    “所以，他决定用自己的武功优势，进行拖延！”

    这句话一出，几人同时怔住。

    “拖延？”韩云仞低声重复。

    “嗯。”赵烈的声音低沉而缓，“陛下若真要我们退，那他留守平阳，或许就是为了掩护撤军。”

    “同时，还能达到守住平阳城三日的目的！”

    风声卷过，众人面面相觑。

    那一刻，他们终于明白赵烈话中的分量。

    ——掩护撤军。

    ——以身为饵。

    梁桓脸色变了，额角青筋暴起：“你是说，陛下要独自留下拖住敌军？！而且还是三日？！那……那岂不是送死？！”

    赵烈没有回答，只是缓缓垂下头。

    韩云仞脸色也阴沉下来，神情复杂到极点。

    他喃喃道：“若真如此……那陛下这回，是要拿命护我们了，护这平阳城了！”

    几人沉默了。

    雪在他们肩头一层层积起，风一阵阵呼啸。

    整个营地寂静得只剩下呼吸与风声。

    良久，董延低声道：“可是……陛下的武功再高，能拖得住多久？一炷香？一刻？一夜？”

    “谁知道呢。”赵烈声音低沉，“也许他有别的算计，也许他心里早有准备。但无论如何，再多的计谋，与无法支撑一人战胜三十万人！”

    “这种法子——终究是拿命换。”

    梁桓狠狠一拳砸在雪地上，怒声低吼：“那我们算什么？我们这些人算什么？！让陛下一人去死，我们活着逃？！”

    那声音低沉嘶哑，带着怒意。

    韩云仞闭了闭眼，心口剧烈起伏。

    他喃喃道：“不行。”

    赵烈转头看他。

    韩云仞咬牙道：“我们不能走。哪怕陛下真要以身断后，我们也不能丢下他。”

    赵烈沉默不语。

    可那一瞬间，他的拳头已经握紧到发白。

    董延也抬起头，眼神里闪着某种坚决：“没错，若真如此，我们不能退。”

    梁桓一脚踢开身边的雪，狠狠道：“退？退到北关算什么！陛下一个人守平阳，我们还苟着活命？老子不干！”

    几人你一言我一语，声音不高，却压得风雪都显得沉重。

    赵烈垂头，沉默了许久，终于缓缓开口：“我也不走。”

    那声音平静，却像一块石落在雪地，砸出厚重的回响。

    “陛下命我们退，是为护我等性命。可若他真独守平阳，那便是以命换命。”

    “此战若败，北关也守不住。”

    “与其苟活，不如与陛下同生共死。”

    韩云仞抬头，望着风雪之中那一点隐约的灯火。

    那是中军大帐的方向。

    火光早已被风雪模糊，但他们都知道——陛下还在那里。

    “他一人守平阳，我们四人，怎能退？”

    他咬紧牙关，一字一顿地道。

    梁桓沉声附和：“若是送死，那也该一起送！”

    董延的唇在发颤，声音低哑：“陛下为君，能舍生护臣；我等为臣，岂能畏死弃君？”

    风声呼啸，卷起一片雪尘。

    赵烈抬起头，眼中闪着一点火光。

    那火光不是狂热，而是冷静到极致的决心。

    “不可退。”

    他声音沙哑，却坚如铁。

    “无论陛下怎么命，我们都不能退。”

    “平阳若亡，我们便亡。”

    “平阳若立，我们便同立。”

    几人对视，目光如刀。

    风雪扑面，却再无一人畏缩。

    韩云仞深吸一口气，压低声音道：“明日天亮，若陛下真下令撤，我们……便留下。”

    “留下？”梁桓眼神炽热，“当然要留下！”

    赵烈点头，沉声道：“各自回营，暗中传令，准备待命。明晨之前，不可走一步。”

    “喏！”

    几人齐声应下。

    风雪呼啸，夜色如墨。

    他们转身离去，背影沉重，却步伐坚定。

    雪压在他们肩头，冷得像铁。

    可他们心头的那股热，却在风雪中燃得更烈。

    因为他们已明白——

    此战，已不止是平阳之守。

    更是命与信的分界。

    退，是苟活。

    留，是血。

    他们知道，陛下不许他们死。

    可有时候——

    臣子死，才是忠。

    这一夜，平阳的雪下得更大了。

    风声里，仿佛有鼓鸣自远方传来。

    那是血的召唤。

    赵烈回头，望向中军方向。

    烛光微弱，却依旧未灭。

    他低声喃喃：

    “陛下……您要独守平阳，我们也不会退的。”

    风雪吞没了他的声音。

    天地茫茫，

    唯有那点火光，在风雪中摇曳——

    像是平阳城最后的心跳。

    几人很是默契的对视了一眼，目光逐渐坚定！

    继而，化作了脚下的动力，重新朝着萧宁所在的营帐走去！

    这次！

    他们要！

    抗命！