过去他们只觉洛钏训练手段非凡，却未曾深究；此刻被丸井问起，那份好奇才真切浮现。

    是啊，单凭个人实力强大，应当不足以在如此短的时间内将昔日毫无招架之力的切原提升至此。

    即便是真田或柳，也自认无法让切原达到如今一半的水准。

    “这是秘密。”

    洛钏只是淡淡答道。

    众人一时语塞。

    既然他不愿透露，自然无人能够追问，但那个疑问依旧悬在他们心头——洛钏究竟用了怎样的方法，才让切原赤也蜕变为今日的模样。

    球网两侧，战意再度升腾。

    橘的身影在场上快速移动，球拍挥舞间带起呼啸的风声，然而对面的攻势却如密不透风的墙，将他所有的反击路径一一封死。

    场面上，他仍处在下风。

    这样的局面并不令人意外。

    此刻的切原早已不是昔日那个只凭本能进攻的选手。

    他不仅拥有扎实的底子与暴风般的抽击，更从洛钏那里领悟了“无我”

    的奥义。

    而他那记名为“飞星”

    的发球，速度早已突破常人反应的极限——最初记录是时速二百二十五公里，如今更是逼近二百三十大关。

    这样的球，橘在首局未能接下，第三局同样无能为力。

    比分再度刷新。

    三比零。

    ……

    “怎么会……橘前辈怎么可能对付不了他！”

    不动峰的休息区，神尾瞪大眼睛，几乎要从长椅上站起来。

    “没办法。”

    深司的声音平缓却沉重，他微微垂下眼睑，像是自言自语般分析：“我粗略测算过，那记发球的时速……至少在二百二十公里以上。”

    “二百二十公里？！”

    神尾倒吸一口冷气。

    旁边的石田和内村也愣住了，几人面面相觑，脸上写满震惊。

    “我知道这听起来难以置信。”

    深司抬起头，目光紧紧锁住场上那个海带头发的少年，“但这还是保守估计。

    实际速度可能更快。

    所以，不是橘前辈不想动，而是那球……根本来不及反应。”

    一阵短暂的沉默。

    神尾喉结动了动，石田握紧了拳头，所有人的视线都聚焦在切原身上。

    那个少年，竟藏着如此可怕的武器。

    ……

    而立海大这边，气氛却截然不同。

    众人神色平静，甚至带着几分理所当然的从容。

    切原这招发球的威力，他们早已见识过无数次。

    数月前就已突破二百二十五公里时速的“飞星”

    ，随着切原实力的精进，如今只会更加凌厉。

    橘挡不住，在预料之中。

    “不过……”

    柳忽然轻声开口，数据笔记摊在膝头，目光却若有所思地投向对面半场，“橘吉平今年的打法，和去年全国大赛时的记录相比……差异很大。”

    “简直像换了一个人。”

    去年立海大虽未与狮子乐正式交锋，但作为数据收集者，柳不会放过任何一支强队的信息。

    九州豪门狮子乐，尤其是当时被誉为“九州双雄”

    之一的橘，自然在他的观察名单上。

    那时的橘，球风悍猛，攻势如暴风席卷，每一记回击都充满压迫性的力量。

    而现在场上的他，却像是收敛了所有锋芒。

    然而这场对决呢？

    虽然场面上依旧激烈，却已找不回去年全国大赛时那种令人屏息的气势。

    “确实。”

    真田低声应道。

    他也察觉到了异样——橘吉平的技术并未生疏，但整个人的节奏与进攻方式却截然不同。

    尤其是那标志性的“猛兽气息”

    ，原以为在切原赤也的压制下他会被迫施展，可整整三局过去，橘依然维持着平稳甚至略显拘谨的打法，这让真田感到不解。

    “他把自己束缚住了。”

    坐在一旁的洛钏忽然开口。

    “束缚？”

    这话引得真田、柳莲二几人都转过头来看向他。

    “没错。”

    洛钏微微颔首，继续说道：“原因要从去年全国大赛之后说起——那时橘在队内与同为‘九州双雄’之一的千岁千里进行了一场练习赛。”

    “据说那场比赛里，千岁的右眼被橘的回击所伤，因为视力受损，他最终放弃了网球。”

    “橘得知此事后，自己也陷入了迷茫，甚至一度离开球场，转学来到不动峰。”

    “直到后来听说千岁加入大阪的四天宝寺并重新握起球拍，橘才逐渐找回打球的念头。”

    “但或许是出于对过往的忌惮，即便回归赛场，他依然选择将曾经那份充满侵略性的球风彻底封存。”

    “所以你们现在看到的，并非完整的他。”

    “原来是这样……”

    众人恍然。

    柳莲二接着沉吟道：“但照这个局面下去，橘恐怕会输掉比赛。”

    “甚至可能以六比零被切原完全压制。”

    开场不过数分钟，橘已连失三局。

    若继续如此，被零封的结局几乎难以避免。

    在柳看来，唯有当年在全国大赛上 ** 风云的“狂狮”

    ，才可能与此刻的切原抗衡；而眼前这个收敛锋芒的橘，莫说取胜，就连争取一局都显得艰难。

    “不必担心。”

    洛钏却轻轻一笑：“他的确封印了自己，可当压迫抵达极限时，本能总会苏醒的。”

    就像收起了利爪的野兽，虽不愿再伤及他人，但若面临存亡威胁，獠牙终将再度显露。

    橘吉平也是如此。

    无论他如何克制，当对手的强大如浪潮般不断袭来，那份深埋的锋芒注定无法永远隐藏。

    ……

    果然。

    进入第四局之后，橘的球风陡然转变。

    他的脚步越来越快，挥拍的力道愈发沉重，每一次击球都裹挟着呼啸的风声。

    直至某一刻，仿佛某种屏障应声碎裂，暗红色的气息自他周身升腾而起——如同沉睡的猛兽，终于睁开了双眼。

    橘的周身缭绕着暗红色的气流，目光锐利如刀，战意沸腾。

    此刻的他，气场与先前判若两人，仿佛挣脱了某种无形的枷锁。

    “那是……橘队长？”

    神尾与深司等不动峰的队员都怔住了，几乎不敢相信眼前所见。

    平日里沉稳可靠的队长，此刻却散发着一股令人心悸的野性，眼神更像蓄势待发的凶兽，让人不敢直视。

    一旁的橘杏凝视着哥哥的身影，眼中却浮起一层淡淡的追忆。

    “哥哥……变回从前了。”

    她轻声低语。

    这话恰好被神尾捕捉到，他立刻转过头，急切地问道：“杏，你说‘变回从前’是什么意思？橘队长以前不是这样的吗？”

    深司、石田等人也纷纷投来探询的目光。

    橘杏望着场上那道暗红色的身影，缓缓开口：“哥哥最初的网球，并不是如今你们所见的风格。

    那时的他……打法非常激烈，甚至在比赛中时常令对手受伤。”

    她顿了顿，声音里带上了一丝沉重：“改变，是因为在狮子乐国中时的一场练习赛。

    哥哥不慎击伤了他最好的朋友千岁的右眼。

    得知千岁因伤无法再继续打球后，哥哥陷入了深深的自责，甚至一度放弃了网球。”

    “之后，他离开了狮子乐，转学来到不动峰。”

    众人这才恍然。

    他们一直疑惑，为何曾是狮子乐王牌的橘会选择来到不动峰，原来背后有这样一段往事。

    “那后来呢？”

    神尾追问。

    橘杏的目光始终没有离开哥哥：“后来……哥哥虽然转学，却依然没有碰球拍。

    直到听说千岁大哥在大阪重新开始打网球，哥哥才终于再次拿起了球拍。”

    “不过，即使回归球场，他也因为对过去的愧疚，将自己原本的那一面彻底封存了起来，再也不愿让任何人受伤。”

    “原来是这样……”

    众人默默点头，再次看向场中那道气势逼人的身影时，心情已截然不同。

    “所以，我们过去看到的，从来不是完整的橘队长……这才是他真正的模样吗？”

    “是的，”

    橘杏肯定地答道，“这才是哥哥最初的样子。”

    ……

    立海大一侧，洛钏远远望着橘身上蒸腾的野兽般的气息，嘴角浮起一丝了然的弧度。

    “果然还是解封了。”

    他早就料到，在被切原如此步步紧逼的压制下，橘终究会按捺不住，释放出那个被长久禁锢的自我。

    此刻场上的橘，周身气场狂野，目光灼灼如焰，正是昔日那个锋芒毕露的武士，最原始、也最真实的姿态。

    球拍握在手中。

    橘的身影立在场地 ** 。

    暗红色的气流自他周身升腾，如同荒野中燃起的烽火，笔直地贯入半空。

    他的眼神变了——那是属于掠食者的视线，锐利、沉静，却蓄满压迫感。

    场边，不动峰的队员们屏住了呼吸。

    观众席上也隐约传来低低的抽气声。

    切原站在对面，瞳孔微微收缩。

    跟着洛钏练球这一年，他自觉见识过不少场面，但眼前的光景依然让他心头一跳。

    此时的橘与方才判若两人，那股近乎实质的凶猛气焰，竟让他背脊掠过一瞬的凉意。

    并非畏惧，只是出于本能。

    任谁看见对手在眨眼间蜕变成另一副模样，都难免怔住。

    切原终究只是二年级生，惊讶再自然不过。

    但那讶异也只存在了短短一刹那。

    他随即咧开嘴角，眼中燃起兴奋的光。

    “藏得够深啊你！”

    从橘此刻散发出的压迫感中，切原读懂了——之前的对攻，对方根本未尽全力。

    “是你逼我这样的。”

    橘的声音低沉，目光如锁，紧紧扣住切原。

    “我本不想动用这份力量……可你强得超出预料。

    既然如此，我也没必要再压抑原来的自己了。”

    他退至底线，从裤袋中摸出一颗网球，身体缓缓压低，摆出进攻的起势。

    “小心别受伤。”

    这话并非威慑。

    橘的网球本就带着伤人的风险，正因如此，他才长久地将真实的自己封闭起来。

    但切原的实力摆在眼前，若不解放全部，绝无胜算。

    即便如此，他仍多提醒了一句。

    想赢，但不想以对方受伤为代价。

    “受伤？”

    切原笑出声来，肩膀轻轻耸动。

    “口气倒不小。”

    他承认，进入这种状态的橘确实棘手。

    可说能伤到他？切原只觉得可笑。

    立海大里，除了师父洛钏，也就真田和那位仍在休养的幸村部长能压他一头。

    橘吉平再强，难道还能强过那两人？

    不可能。

    所以，这不过是虚张声势罢了。

    “是吗？”

    橘的声音沉静如铁。

    “那你——看好了。”