长期维持过高强度，或许能提升队员的技术，可精神上的负担同样会不断累积。

    时间一长，不仅心理可能崩溃，身体也会被拖垮。”

    作为冰帝的教练，更作为一名经验丰富的指导者，榊太郎深谙训练的平衡之道——过轻则无效，过重则伤人，唯有松紧得宜，方能持久。

    “我清楚。”

    迹部应道，“但我找不到其他更好的办法了。”

    “这样吧，”

    榊太郎沉吟片刻，开口道，“训练计划的制定交给我来负责，你只需专注于球队的管理和调度。”

    他看得出，迹部肩上的压力已经过于沉重。

    身为教练，他必须分担一部分。

    迹部是冰帝的支柱，若因压力影响状态，后果将不堪设想。

    “……好吧。”

    迹部最终点了点头。

    “另外，”

    他忽然抬起眼，语气认真，“有一个问题，我想听听你的看法。”

    “哦？”

    榊太郎顿时产生了兴趣。

    与迹部共事这一年多来，这还是对方首次主动向他请教。

    他立即回应：“你说。”

    “在你看来，像我们这般年纪的选手，实力的上限究竟能达到何种程度？”

    迹部问道。

    榊太郎的眉头轻轻蹙起。”为何突然问起这个？”

    迹部本以为教练会探讨训练方案的改进，不料对方提出的竟是这样一个不着边际的问题。

    “不必追问缘由。”

    迹部语气强硬，指尖在沙发扶手上轻轻敲击，“你只需回答我。”

    ……

    榊太郎虽感诧异，却依旧给出了回应。

    迹部会这样问，全因昨日在立海大遇见的那位少年——洛钏。

    那少年的实力完全超出了常理，用一把扫帚便将他这个全国级别的选手彻底压制。

    从昨夜到今晨，迹部反复回想每一个细节，仍旧觉得荒谬。

    即便从出生起就握着球拍，也不该强到如此地步。

    但身为冰帝网球部部长，又是财团继承人，他无论如何也说不出口——自己深夜潜入别校，竟被一个用扫帚的杂工打得毫无招架之力。

    因此，他只能换一种方式试探。

    榊太郎沉默片刻，缓缓开口：

    “通常来说，天赋普通但刻苦训练的选手，可以到达地区赛甚至都大赛的水平。”

    “天赋尚可且愿意投入的，有望触及关东级别的门槛。”

    “而那些被称为天才的人，哪怕训练散漫，起点也往往是关东级；稍加认真，便能迈进全国级的行列。”

    “比如青学的不二周助，打球对他而言更像娱乐，却依然能在关东级别中占据一席之地。”

    “而你，迹部，同样天赋出众，却比不二更努力，所以你能稳定在全国级。”

    “还有手冢国光、幸村精市、真田弦一郎、柳莲二、白石藏之介……他们都是天赋与努力并存的典型。”

    榊太郎说到这里，声音微微沉下：

    “但在那之上，还存在另一种人。”

    “我在海外研修时曾见过几个——他们完全超越了全国级的范畴，堪称怪物。”

    “即使是现在的你，面对他们也毫无胜算。”

    迹部没有停下追问：“那么，存在比这更强的层次吗？”

    “当然。”

    榊太郎毫不犹豫地颔首，“西班牙便有一位——那人的实力堪称恐怖，整个欧洲的年轻一代里，无人能与他争锋。”

    “此外，德国也有一个极为出色的家伙。

    年龄与你相仿，却已经朝着职业道路迈进了。”

    “至于比他们两人更强的……我不敢断言是否存在，至少我从未见过。”

    迹部沉吟片刻，低声道：“也就是说，在我们这个年纪，能够触及职业级的门槛，就已经是极限了？”

    “可以这样理解。”

    榊太郎给出了肯定的答复。

    迹部沉默了一会儿，再度开口时，语气里带上了几分试探：“教练，您认为……有没有这样一种可能性——我只是假设——一个和我同龄的人，能够轻易地战胜我？”

    “这自然有可能。”

    榊太郎笑了笑，“比如我刚才提到的那两位，他们就有这样的实力。”

    “那如果……那个人用的是扫帚呢？”

    迹部忽然抬起眼。

    “扫帚？”

    榊太郎怔了怔，似乎没明白这个突兀的比喻。

    随即他摇了摇头，语气笃定：“不可能。

    别说你这个年纪，就算是高中界的顶尖选手，也绝不可能用扫帚轻松战胜拥有全国级实力的你。”

    “是吗……”

    迹部若有所思地垂下目光。

    他几乎想脱口而出——就在昨夜，他确实被一个用扫帚的人彻底击溃了。

    整场较量中，他甚至没能拿下一分。

    但骄傲终究让他咽回了这句话。

    “说起来，你今天是有些不同。”

    榊太郎打量着他，声音里带着前辈的关切，“昨天缺席部活也就罢了，今天一来就给全员加训，现在又问起这样特别的问题。”

    两人相识已有一年多，从迹部国一时起，榊太郎便担任他的教练。

    因此，他比谁都敏锐地察觉到，今日的迹部与往常那种游刃有余的模样截然不同，甚至称得上反常。

    “没什么，随口问问罢了。”

    迹部淡淡应了一句，从沙发上起身。

    “我先去训练了。”

    他走向门口，背影依然挺拔，却似乎比平日多了一丝难以捉摸的沉郁。

    ……

    办公室里重归寂静。

    榊太郎望着那道合上的门，回想起方才对话中迹部那些不寻常的追问，目光渐渐凝起。

    “看来……在这孩子身上发生了些什么啊。”

    榊太郎的直觉向来精准。

    他察觉到迹部的提问并非空穴来风。

    那语气里带着某种切身的痕迹，仿佛亲身领教过被一把扫帚彻底压制的感觉。

    “但这怎么可能呢？”

    一个与迹部同龄的少年，竟能随手挥动扫帚就将他击败？

    无论如何推敲，榊太郎都觉得难以置信。

    理由再清楚不过——这完全超出了常人成长的逻辑。

    即便是当年轰动世界、百年一遇的奇才武士南次郎，在迹部这个年纪也绝无可能做到如此地步。

    “大概是关东大赛决赛惨败给立海大，让迹部受了 ** ，才会问出这样不着边际的问题吧。”

    “对……应当是这样。”

    他这么想着，端起手边的咖啡，缓步踱到窗边，望向楼下社团训练的身影。

    可下一秒，迹部那句询问又一次掠过脑海。

    “用扫帚就能轻松赢过迹部么？”

    “倘若世上真有这样的人，哪怕全盛时期的武士南次郎，恐怕也难以与之抗衡吧。”

    想到这里，榊太郎啜了一口咖啡。

    然而。

    他并不知道，自己心中认定绝无可能存在的那个人，其实是真实不虚的。

    就在昨晚。

    迹部已经败在了一把扫帚之下。

    而且败得毫无还手之力。

    若是知晓这一切，榊太郎只怕会惊得说不出话来。

    晨光初透，神奈川立海大的校园逐渐苏醒。

    简单用过早餐后，洛钏照例拿起扫帚，走向网球部开始每日的清扫。

    待到日影西斜，他便带着切原回到自己的住处，继续指导少年精进球技。

    一切如常，仿佛昨夜的 ** 从未发生。

    日子就这样平稳地流逝。

    半月时光悄然过去。

    在洛钏持续的点拨下，切原的球技又进一层，虽还未真正踏入全国级的门槛，却已相距不远。

    照此节奏，恐怕等不到国二，就在一年级第三学期，他便能突破那道界限。

    与此同时，全国大赛的序幕已然拉开。

    黎明时分，当第一缕曦光穿透云层，立海大校园里逐渐聚拢起喧嚷的人声。

    校园小径上陆续出现其他学校的身影，三三两两，穿着颜色各异的外套。

    切原握着扫帚的手一顿，目光越过网球场边缘的铁丝网，落在那些络绎不绝涌入校园的陌生面孔上。

    这些穿着各式校服的少年三五成群，让平日秩序井然的立海大附中显得有些不同寻常。”今天是怎么回事？”

    他忍不住嘀咕出声。

    身旁的洛钏正倚着球场的立柱，闻言瞥了一眼，语气平淡地解答了他的疑惑：“全国大赛的抽签仪式要在这里举行。”

    “抽签仪式？”

    切原扭过头，脸上写满了好奇。

    “没错，”

    洛钏微微颔首，“全国大赛并非直接开打，在此之前，所有获得资格的学校代表需要聚在一起，通过抽签决定最初的对手。

    按照惯例，这个仪式通常会在上一届的冠军学校举办。”

    他顿了顿，目光扫过那些外来者，“所以，作为去年的全国霸主，立海大自然成了这次会议的地点。”

    “原来是这样。”

    切原恍然大悟，视线再次投向那些外校学生，忽然想到什么，眼中闪过一丝期待，“那么……手冢他应该也会出现吧？”

    “大概率会。”

    洛钏回答。

    作为青春学园新任的网球部部长，手冢国光没有理由缺席这样的重要场合。

    ***

    没过多久，那两道熟悉的身影果然出现在了立海大的林荫道上。

    手冢国光神情沉静，步伐稳健，身侧跟着稍显拘谨的大石秀一郎。

    切原几乎是立刻捕捉到了他们的到来，握着扫帚的指节不自觉地收紧，眼神骤然变得锐利而明亮。

    洛钏将他的反应尽收眼底，只是轻轻摇了摇头，倒没有多说什么。

    年轻人向往强者，本是再自然不过的事。

    手冢国光这个名字，本身就代表了一段传奇。

    早在小学时代，他便以压倒性的实力击败过真田弦一郎，甚至让当时锋芒毕露的幸村精市也感受到了压力。

    升入国中后，尽管经历了严重的肩伤困扰，他依然凭借钢铁般的意志和艰苦卓绝的努力，稳稳站在了全国级选手的行列。

    这样的存在，会引来切原赤也这般热切的注视，实在不足为奇。

    就连洛钏自己，回想起来也难免心生感慨。

    若非那场改变轨迹的意外，以手冢那被短暂掩盖却从未熄灭的天赋光华，他的成就或许远不止于此。

    至少，绝不会逊色于幸村，更不至于在关东大赛与全国大赛的舞台上，留下那些令人扼腕的遗憾。

    ***

    与此同时，立海大恢弘的校门之外，另一行人也悄然抵达。

    迹部景吾依旧走在最前，忍足侑士习惯性地落后半步。

    然而，与以往那种踏入任何场地都带着掌控全局般傲慢的姿态不同，今日的迹部脚步显得格外审慎，甚至带着一丝不易察觉的凝重。