柴刀的刃口再次卡进木头时，我虎口已经痛到麻木。血把刀柄浸得滑腻腻的，每劈一下都感觉骨头在嘎吱作响。但我没停。

    不是因为赵虎的威胁，也不是因为什么狗屁宗门规矩。

    是因为胸口那个印记在发烫，更烫了。每一次肌肉绷紧到极限、意识因为剧痛和疲惫开始涣散时，那滚烫就像一根烧红的针扎进来，强迫我清醒。

    还有脑海里那个简陋到寒酸的系统面板，此刻正在视野边缘恒定闪烁着一行小字：

    【劈砍计数：47\/300（斤）】

    【剩余时间：43分17秒】

    【预估体力耗尽时间：31分02秒】

    精确。冰冷。像峡谷里的计时器和血量条。

    43分钟。按现在的效率，我得在体力耗尽前，再劈出两百五十多斤柴。平均每分钟接近六斤。不可能。

    除非……

    我的目光扫过地上那堆劈好的、被李四踢散的柴。又扫过旁边还没动过的原木。

    柴房光线昏暗，空气浑浊。但在我眼里，这些东西开始变形。

    原木不再是障碍，是“野怪”。有血量（硬度），有护甲（树皮和纹理），有弱点（木节和裂缝）。

    劈柴不再是苦力，是“刷野”。需要计算伤害（柴刀锋利度和我的力量），计算攻击频率（挥刀速度和体力消耗），计算收益（劈出合格柴火的重量）。

    甚至……计算“技能”。

    我停下动作，拄着柴刀，闭上眼。

    意念沉入脑海，触碰那个灰暗的【商城】按钮。

    面板展开，只有三样东西亮着：

    【血包（微效）】：恢复少量生命值，缓解轻伤。售价：1下品灵石。

    【侦查守卫（一次性）】：放置后提供30米视野，持续6小时。售价：半颗下品灵石。

    【劣质磨刀石】：略微提升工具锋利度，使用3次后报废。售价：1点系统能量。

    我没有灵石。系统能量……刚激活时似乎送了1点？

    我看向面板角落。

    【当前能量：1】

    正好够买磨刀石。

    买吗？

    磨刀石能提升劈砍效率，但“略微提升”是多少？能弥补体力差距吗？买了它，就彻底没有退路，万一不够……

    我的目光落回劈柴计数和倒计时上。

    数字在跳动。

    没有万一。

    “购买【劣质磨刀石】。”

    【购买成功。消耗能量：1。】

    【获得：劣质磨刀石×1。】

    一块巴掌大小、表面粗糙的暗灰色石头出现在我手中。触感冰凉，带着细微的砂砾感。

    我捡起地上几根劈得歪歪扭扭、不合格的柴，将它们堆在一起，用脚踩住。然后，蹲下身，就着柴房地面一块稍微平整的石板，开始磨刀。

    “嚓……嚓……”

    单调的声音在寂静的柴房里回荡。锈迹和血垢被一点点磨掉，露出底下暗淡的铁色。刃口依旧崩缺，但至少看起来……锋利了一点点。

    这个过程花了大概三分钟。

    倒计时跳到【40分11秒】。

    体力预估消耗时间跳到【28分47秒】。

    我站起身，重新握住刀柄。磨过的刀柄依旧湿滑，但那种粘腻感少了一些。

    我深吸一口气——肺部还是火烧火燎——然后，将目光锁定下一根原木。

    这一次，我没有立刻劈砍。

    我在“读条”。

    不是真的有什么进度条，而是在调动这具身体全部残余的精力、肌肉记忆、以及对疼痛的忍耐力，去“预判”这一次劈砍的轨迹、落点、以及……后续连招。

    像在等技能冷却结束，等被动叠满，等敌方走位失误的那个瞬间。

    就是现在！

    腰腹拧转，不是用手臂的力量，而是用整个身体的动量，带动柴刀划出一道更短促、更刁钻的弧线！

    “嚓！”

    刀锋避开正面的坚硬木节，斜切入侧面纹理疏松的夹角！

    切入更深！阻力更小！

    我甚至没有完全拔出柴刀，而是借助切入的力道，手腕猛地一拧！

    “咔嚓！”

    一小块三角形的木片被撬飞出去！

    紧接着，第二刀！瞄准撬开缺口后暴露出的、更脆弱的木质！

    “嚓！嚓！”

    连续两刀，快而准！

    “哗啦——”

    这根原木，竟然在五刀之内，从中裂开！虽然劈开的柴块大小不一，边缘毛糙，但重量……估计有七八斤！

    效率提升了不止一倍！

    不是力量变大了，是“攻击”更有效了。找到了“暴击点”，打出了“连招”。

    我喘着粗气，抹了把糊住眼睛的汗，看向系统面板。

    【劈砍计数：55\/300（斤）】

    涨了八斤。时间过去大概一分钟。

    照这个速度……还是不够。

    磨刀石的效果比想象中好，但体力消耗并没有减少，甚至因为更快速的劈砍和发力，消耗更快了。胸口灼热感加剧，像在警告我透支的极限。

    而且，磨刀石只能用三次。刚才算一次。

    还有两次机会。

    必须用在关键时刻，用在最难劈的、树节最多的原木上。

    我开始有选择性地“刷野”。专挑那些纹理相对顺直、没有明显巨大木节的原木下手。用改进后的劈砍技巧，一刀一刀，啃下相对容易的“经验值”。

    汗水像小溪一样顺着脊背往下淌，在破烂的衣服上画出蜿蜒的湿痕。虎口的伤口裂开又凝住，凝住又裂开，血把整个手掌都染红了，黏在刀柄上，每一次挥动都发出令人牙酸的摩擦声。

    肺部像个破风箱，每一次吸气都带着血腥味和柴房特有的霉尘，每一次呼气都短促而灼热。眼前开始出现黑斑，耳边的声音变得遥远而模糊。

    只有系统面板上跳动的数字，和胸口那持续不断的灼痛，还在强行锚定我的意识。

    【劈砍计数：121\/300】

    【剩余时间：21分44秒】

    【体力预估耗尽时间：14分22秒】

    快了。但也更危险了。

    体力耗尽倒计时，比任务截止时间早了七分钟。

    这意味着，我必须在彻底虚脱之前，提前完成目标。或者……找到“回血”的办法。

    血包要一颗下品灵石。我没有。

    任务奖励有灵石，但那要完成任务之后。

    死循环。

    除非……

    我的目光，再次投向那堆最难啃的、布满木节的“精英怪”。

    磨刀石还剩两次。

    赌一把。

    我走到一根特别粗壮、中间有个巨大瘤节的原木前。这根木头，之前我看过，纹理扭曲，硬度极高，正常劈法估计得砍几十刀，还不一定能劈开。

    但现在，它是我的“关键野怪”。推掉它，经验（重量）大涨，也许能缩短时间差。

    我蹲下，取出磨刀石，在柴刀另一面崩缺最少的刃口上，快速而用力地打磨。

    “嚓嚓嚓……”

    石屑混合着铁锈落下。

    第二次使用。

    刀锋似乎更亮了一点，那种冰冷的锐意透过皮肤传来。

    我站起身，双手紧握刀柄。这一次，我没有追求角度，而是将全部残余的力气、意志，甚至那种被胸口印记灼烧催生出的、近乎暴躁的专注力，全部灌注到这一击中。

    瞄准的，不是木头本身。

    是那个巨大瘤节边缘，一道几乎看不见的、天然形成的细微裂缝。

    像在峡谷里，用唯一的关键技能，预判闪现的位置。

    砍！

    “嗤——！”

    刀刃切入裂缝的声音，异常清晰！几乎没有多少阻滞！

    刀身瞬间没入三分之一！

    巨大的反震力传来，我双臂剧痛，差点脱手！但我死死握住，身体借着反震的力道猛地向后一拉！

    “咔嚓——嘣！”

    令人牙酸的断裂声！

    那根粗壮的原木，竟然从瘤节处的裂缝开始，被硬生生劈开了一道巨大的豁口！虽然没完全裂成两半，但结构已经破坏，再补几刀就能解决！

    成功了！

    但代价是，我右臂彻底脱力，软软垂下，柴刀“当啷”一声掉在地上。眼前黑斑连成一片，耳中嗡鸣如雷，一股腥甜涌上喉咙，又被我死死咽下。

    【劈砍计数：138\/300】——这一下，竟然直接增加了十七斤！

    【体力预估耗尽时间：修正为9分11秒】——刚才那一下，消耗巨大。

    还有一百六十二斤。九分钟。

    右臂暂时废了。

    我跪倒在地，用左手撑着地面，剧烈地咳嗽起来，咳出带血的唾沫。

    不行了。

    真的到极限了。

    胸口印记烫得吓人，仿佛要烧穿皮肉。脑海里系统的警报声若隐若现。

    难道真要死在这？死在劈柴这种可笑的“新手任务”上？

    不。

    我猛地抬起头，布满血丝的双眼，死死盯向柴房那扇破门。

    门外，隐约传来人声和脚步声。

    不是李四那种轻浮的步子。更沉，更稳。

    是赵虎回来了？还是……那个王执事？

    我的左手，颤抖着，摸向掉在地上的柴刀。

    还剩一次磨刀石机会。

    还有……这具残破身体里，最后一点没被榨干的东西。

    像那些逆风局里，水晶还剩一丝血，所有人技能全黑，只能靠平A和走位，赌对方失误的最后一搏。

    脚步声，停在了门外。

    门被推开了。

    光线涌进来，勾勒出一个瘦高的轮廓。

    不是赵虎。

    是王执事。

    他站在门口，目光扫过满地的木屑、血迹、散乱的柴火，最后落在我身上——跪在地上，左手撑着地，右手无力下垂，满脸血汗，眼神却像淬了火的刀子一样死死盯着他。

    他脸上没有任何表情，只是淡淡开口，声音平静无波：

    “时辰将至。柴，备好了吗？”