电报发到了天心城，情况不容乐观，刘玄彻夜难眠。

    粤东前线，将士们翘首以盼，等着建功立业，然而英国人没有登陆，最后等来的却是恐怖的瘟疫。

    从暮春到深秋，瘟疫席卷东南沿海，病毒跟随蚊虫的翅膀，飞遍整个湿热的地区。

    后世史学家称之为“大齐劫”。

    只是当时大多数人认为，这是欧洲人尤其是英国佬的杰作。

    投毒。

    帝国舆论机器火力全开，在报社和社团（字面意义上的）的影响下，到了年底，就连帝国最偏远地区，消息最为闭塞的老农，也会在私底下场合，对旁人故作神秘道：

    “晓得么？那个什么济公啃冷鸭病毒，是洋鬼子故意散布的！”

    极孔坤鸭冷从传入大齐的第一天起就被人们改名为“济公啃冷鸭”。

    天心城对这种祸水西引的举动颇为支持，如果疫情传播必须需要一个罪魁祸首，那么最好就是外国人。

    没有什么比仇恨英国佬最方便的了，尤其在战争年代。

    如果民众不仇恨英国佬，他们恐怕就要思考别的事情了。

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    粤省总督崔建人在电报中向天心城汇报，由于缺乏防疫物资及必要的治疗手段，镇守大鹏所城的一千多士兵，染病者十之二三，溃逃者十之二三，剩余兵士如惊弓之鸟，惶惶不可终日。

    原本奉命援助粤东的三千川兵，途中染病过半，余者一哄而散，不知所踪。

    一言以蔽之，粤东弹尽粮绝，无以为继，照此情形，不待英夷来犯，且自败矣。

    在电报的最后，总督恳求皇帝，希望皇帝陛下能说服议会，增加物资援助。

    议会对桂省总督的审判还没结束，其他省份的求援电报便如雪花片一般，纷纷扬扬落在皇帝御案前，类似崔建人这样的电报，几乎每天都有。

    各地总督们不厌其烦的向天心城索要火炮、草药，酒精、棉被，以及各种矿石古董。

    如果说草药酒精对防治疫情或许有些许作用，那么矿石和古董呢？

    各藩藩主显然是把皇帝当成了大怨种，不少人抱着有枣没枣打一竿的想法，拉下脸皮向天心城要钱，万一要到了呢？

    刘玄对藩主们表现出来的卑鄙无耻感到震惊。

    对帝国军队不堪一击的战力感到匪夷所思。

    在此之前，齐军是所向披靡的存在——至少在各藩报纸报道中是这样。

    他们常年都在进行各种演习以及阅兵，他们能够战胜不可一世的蓝军（每年秋天演习假想敌）。

    他们能踢出最标准的正步，他们能做出最干净的内务·······

    他们的每次行动都成为舆论的焦点。

    然而，现在英国人真的来了，狼来了，他们表现如何呢？

    一言难尽。

    更不要说面对这些看不见摸不着的病毒。

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    晚上，刘玄做了个噩梦。

    在梦中，他遇到了自己的祖先。

    太祖皇帝刘招孙和颜悦色道：

    “我心心念念的大同世界，实现了吗？”

    刘玄无语。

    “大齐超过不列颠了吗？”

    刘玄无语，忐忑不安道：“皇爷爷，我们的士兵正在与欧洲人作战。”

    “作战？”刘招孙语气严肃起来。

    “我们胜利了吗？”

    刘玄支支吾吾，顾左右而言他。

    “如果一个君主不能保护他的臣民，他怎能算得上一名合格的君主，你能抵御英国人吗？你能抵御疫情吗？”

    现在，英国人盘踞舟山群岛，仿佛生根一般，永远不会离去。浙东组织了几次反攻，皆伤亡惨重。

    疫情，越发猖獗了。

    面对太祖的灵魂拷问，刘玄无言以对。

    最后，太祖皇帝在身形消失之前，用黄钟大吕的声调叮嘱他的子孙道：

    “孩子，你应该御驾亲征。”

    “孩子，你应该御驾亲征！”

    刘玄在惊恐中醒来，头上身上都是汗珠，呼吸急促，面色惨白。

    微弱的白炽灯照耀着皇帝苍白的脸，皇后睡眼惺忪，问道：“又梦见什么了？”

    “战神问我····”

    “什么战神？”

    皇帝连忙改口道：“太祖质问我，为何不战？为何大齐皇帝成了天心城中的吉祥物？”

    皇后嗫嚅道：“你不必担心，梦总是相反的，疫情的事情，你应该询问太医院那些老家伙。”

    对，应该询问太医院的老家伙，他们总有办法控制疫情的。

    刘玄想到了多年前一位名医，他叫吴又可。

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    次日清晨，刘玄放下一切事务，缺席了连续半年的御前军事会议，而是派大太监宣太医院的医生们进宫议事。

    十几名太医拖着老迈的身躯，挣扎着从被窝里爬起，匆匆忙忙朝乾清宫赶来。

    一路之上，大家都不说话，只是跟在大太监刘承恩身后。

    如临大敌。

    皇帝在乾清宫早已等不耐烦，不断催促身边人：

    “那群废物还没到吗！”

    “那群废物那没来吗？”

    是的，在刘玄眼中，这些医术精湛，妙手回春的名医们，全都是废物。

    刘玄坚信，如果因为这群庸医的误诊，前面几任大齐皇帝完全可以活的更长久些。

    皇帝对太医院这些医生们没有任何好感，这也是为什么疫情蔓延至今，他也不肯召见太医的重要原因。

    “去看看，那群废物还没来吗？”

    皇帝问到第三遍时，那群废物们终于来了。

    太医们手足无措的站在大殿门口，大概是听到了皇帝的咒骂，脸上表情都有些尴尬。

    “咳···咳。”刘玄清了清嗓子，环顾四周，开门见山道：

    “自从大齐与英国开战以来，帝国军士所向披靡，先后于安南，北部湾，大鹏，舟山····等地，击败英夷，歼敌数万，转进东南····”

    大概是觉得谎话说得太过夸张，皇帝又补充道：“奈何就要击败英夷之时，极孔坤鸭冷病毒来了，前线将士染病者不计其数，诸君知天亡我，非战之罪也！”

    “所以，”刘玄停顿片刻，继续道：“我今日召集你们前来，是要问你们一句，现如今，该当如何控制疫情，拯救万千民众于水火之中？”

    “言者无罪，诸君但说无妨，只要所言切实可行，我将推荐于议会和首相，一旦采用，国家重重有赏。”

    老迈昏聩的太医们纷纷松了口气，原来皇帝召集他们来不是要让大家背锅的。

    既然是谏言，那就好办了。

    于是在刘玄的鼓励下，大家开始陈述各自的治疗方案。

    一位年轻一点的太医率先出列道：“陛下，臣有一言。”

    刘玄和颜悦色道：“请讲。”

    “如今事态很紧急了，需要将染病患者尽快隔离，也就是说但凡有患病者，不能让其与其他人接触，此外，须彻底消灭蚊虫，须大量采购艾草等物资，据臣所知，安南省艾草甚多····”

    皇帝微微点头，不确定是否支持这位年轻废物的观点。

    然而不等刘玄说话，立即有太医出来反驳道：“此言大谬，各藩未必支持防疫策略，即便他们有这个魄力，其财力恐怕也不支持，诸位可知，单是购置艾草这一项，每个省份都要花费多少钱吗？”

    众人立即开始窃窃私语。

    皇帝耳边响起嗡嗡嗡的响声。

    “艾草还在其次，要隔离这么多人，前线军需如何处理，更不要说英国佬还会乘火打劫。”

    “此言差矣，你莫非不知此病是英国人传过来的，要说乘火打劫，也应该是我们，不是他们···”

    得到了皇帝“言者无罪”的保证，大家越发肆无忌惮，什么话都敢往外说。

    “以我之见，不如实行全体免疫，也就是说，发给他们一些普通药物，诸如万金油啊菊花清瘟大力丸啊之类，给他们些心理安慰，便如东汉曹操的望梅止渴之法，等到这个极孔坤鸭冷退去的差不多了，我们再出手也不迟啊····”

    另一人立即反驳道：“你这不是草菅人命么？什么菊花清瘟大力丸，你不怕被几亿人唾沫星子淹死吗？”

    “什么草菅人命，这种病会致命吗？再说我们面对的不过是一群愚民而已，只要有议会出面说明，请一些德高望重之人出面澄清，哪怕说明天早上太阳从西边升起，他们也会信的···”

    争论持续到了当天中午。

    仍旧没有任何结果。

    就像刘玄最开始说的那样，太医院这些庸医，大抵都是废物。

    无奈之下，刘玄只好让这些全部滚出乾清宫。

    皇帝这才意识到，防疫并不是一件容易的事情。

    尤其在战争背景下。

    半个月后，英国人转变了策略。

    东印度公司总督通过虾夷作为中间人，试探性向天心城提出了和谈的请求。

    不列颠人给出的停战理由是，英国人不忍见齐国民众受苦。

    然而议会果断拒绝了英国人的议和请求。

    试试显而易见，按照大齐法律，战争期间议会是可以一直存在下去的，如果战争结束，新的议会上台，结果可能就不是他们能控制的了。

    无论是议会还是皇帝，他们现在都需要一个理由，一个继续战争的理由。

    只要战争继续，战争法案就能一直推行下去。皇权和议会权力就不会受到限制。

    刘玄深知自己贪恋权力。

    他也知道这场战争正在让无数年轻人成为炮灰，成为自己的垫脚石。

    他，没有惭愧之心。”

    反对派或许不知道，皇帝维持战争的初衷并非只是为了加强皇权。

    换句话说，加强皇权仅仅是推行新政的手段。

    手段，皇帝陛下是为达目的不择手段的人，而现在，我们需要推倒他。

    反对派有充足的理由推行他们的策略，然而帝国经不起任何动乱了。