镇江府。

    长江之上的船舰中。

    高邮卫指挥使张一川坐在舱内，拿着一封北方送来的公文。

    扬州知府韩文镜侍立在侧，看着这位已经禅让的皇上，拿着皇上的公文，阅读封他当皇上的那位，在长城外面打赢了另一个皇上。

    韩文镜无奈地叹了口气，觉得自己真倒楣。

    他招安张一川，原本就是个拖延时间的权宜之计。

    打又打不过，北方也没派援军，为避免张一川这个水贼侵扰南直隶，这才给他发去招安书信。

    实际上韩文镜根本就没指望张一川答应，他当时只当张一川是个江北土贼，拿出了一个指挥使的官职，投石问路。

    当时凤阳的情况，是陕西来的积年老贼称帝，在凤阳招降纳叛，给本地土寇册封了遍地的总兵官，指挥使根本不可能把人喂饱。

    万万没想到，张一川一口就答应了。

    韩文镜心想还有这好事？一个指挥使就搞定了一股贼寇，左思右想，还是决定在招安现场见一见张一川。

    俩人一见面，他坏了，张一川好了。

    因为韩文镜也是陕西人，祖籍山西洪洞，西安府咸宁人，崇祯四年进士。

    张一川一开口，听着那熟悉的陕北口音，韩文镜就知道自己招安了一个可怕的东西。

    只是当时，韩文镜确实想不到，张一川居然是个在逃皇帝。

    所以韩文镜并没有想太多，只是顺利地完成招安，还邀请张一川到扬州府衙短住几日，打探一些陕西老家的情报消息。

    毕竟遥隔山河，韩文镜在老家还有致仕的父亲与两个弟弟，自刘承宗起兵东征，进攻关中，沿途兵荒马乱，他也不敢派人回去，只能与前两年考中进士任职河南刑部的四弟韩文铨互通书信，都很担心家里的情况。

    哪儿知道在扬州府衙内堂张一川给他来了个狠活儿。

    趁着没人，张一川抬手就从怀里拽出个大元帅府的‘封帝诏书’，一把按在茶案上。

    他一手拍着胸脯子、一手指着诏书上刘承宗的笔迹，告诉韩文镜：“朕，古元真龙皇帝，大元帅的忠诚部下，韩大人想回老家那不是小事嘛！”

    韩大人的血液向上奔涌。

    就那一瞬间，北京西市斩首的画面已经在韩文镜脑子里跑马灯了。

    就这么说吧，天底下没有贼寇不能招安。

    甚至哪个地方官就算再把刘承宗招安一遍，照样是功绩。

    唯独这个烧了皇陵的张帜不能招安，这事让人知道，他是铁定要掉脑袋的。

    张一川一看韩文镜那表情，就知道怎么回事了，从表情到肢体动作，瞬间嚣张起来。

    不用装孙子了，就算已经凤阳那边已经禅让，咱依然是扬州的太上皇！

    两个人怀揣着同一个秘密，关系奇怪起来。

    明面上，韩文镜是扬州知府，张一川是高邮指挥；私底下，张一川是叛乱伪帝，韩文镜是狗头军师。

    没办法，韩文镜起初虚与委蛇，是想让张一川派人把他的家眷从西安府接过来。

    哪知道张一川答应的挺好，转手修书一封投送帅府礼衙，要求张献忠将韩文镜的家眷族裔好生照料、严加看管，万勿放跑一个。

    而且写了两份，一份送走，另一份让韩文镜看。

    韩文镜能说什么，他恨得只想把张一川吃了，但实在没办法，只好受制于人。

    但有一说一，虽然张一川有点颠，走在扬州大街上不是想把这烧了，就是想把那抢了，但回了高邮确实很好用。

    这长江两岸久未历战，兵弱至极，凤阳府外溢流贼到扬州，各地无不是守城力战，将校阵亡。

    而高邮卫旗军主要工作，是协助征收、运输漕粮。

    可这个张一川，他像个九边精锐。

    先灭高邮湖水贼，又在陆地上跟凤阳府外溢到扬州的流贼接战三日，八战八捷，剿得一个不剩。

    什么总兵官、都元帅，跟他的高邮旗军碰面根本留不到半天，不是讨饶收编就是被立地打死。

    搞得韩文镜战报都不知道该怎么写。

    真的，让他照实去写，马队突出、纵骑驰射、具装践踏？

    还是说张指挥使把船开到陆上，将贼子都创死了。

    高邮一个内湖卫所，朝中大臣会相信这两种说法的哪一个？

    咱就说这像水师兵吗？

    不提这是江北兵，别人都该以为这是关西兵了。

    不过韩文镜倒是不怕朝中怀疑张一川就是张帜。

    毕竟陕西人消息落后，似是而非，他们懂个屁的古元真龙皇帝。

    那古元真龙皇帝叫张帜，后复本名王本仁，这会儿脑袋都被送到京师了。

    再说了，人们在潜意识里，就觉得张帜要比什么王本仁、张一川更像草莽皇帝的名字。

    王本仁，听着就像个脸上长痦子，痦子中间有根毛那种，没有功名还压榨佃户仆役的小地主。

    张一川，听着就像是食不果腹的陕西流民，身后还跟着三川，刚埋了二川，低头行走在荒山秃岭，互相揪虱子、扒榆树皮吃。

    说来也是有缘，韩文镜号一水，他弟韩文锋号二水，韩文钥号三水，韩文铨号四水。

    四水配三川，很正常。

    张帜就不一样了。

    动词，一面替天行道的大旗招展而开。

    多符合古元真龙皇帝的作风气质啊。

    不过说实在话，韩文镜这会儿对张一川，是又爱又恨。

    张一川给他的工作带来太多帮助了。

    此次流贼侵袭凤阳，客军在路上拖拖拉拉，各地都在报丧求援，不是县城被破，就是地方遭劫。

    崇祯皇帝甚至一个月连下两封上谕至南京。

    第一封比较简单，说南京武备废弛，命南京兵部范景文同内守备兼行整饬。

    半个多月之后，还是担心运河断流，又给南京的操江都御史王道直发了一封上谕。

    操江御史由漕运总督演变而来，也叫提督操江，本为武职，后来由都察院兼管，有了监察职责。

    王道直是崇祯亲信，进士出身，原本是保定府的七品推官，因反对在保定修魏忠贤生祠，没能升职，到崇祯登基，拿出保定知府与操江副都御史让他选，直升正四品。

    对这样的亲信，崇祯说话很放得开。

    “南都武备废弛已久，战船朽坏，器械锈钝，兵多虚冒，沿江上下辽阔，奸宄易生。”

    “你过去会同操臣李弘济及内外守备、户、兵二部，互相商榷，各期振作。”

    “向来南官但养资俸，如今要实心任事，大破情面，才能对得起委任。又南方最苦滥词牵累，极宜治刁息讼，以安民心。已经当面跟你说过了，惟恐你忘了，特再申明，别不当回事。”

    王道直也是个刚直之臣，被崇祯重用，过来谁的面子都不给，整饬武备，把扬州卫、泰州所、兴华所吓得尿裤子，纷纷向知府韩文镜求援，不是要兵器甲胄，就是请赶制战船，甚至还要让扬州府给勾军。

    唯独张一川的高邮卫，一声不吭。

    韩文镜还以为是出问题了呢，生怕张一川正在筹备再度造反。

    那知道一问，张一川治下的高邮卫，啥都不缺。

    那平叛降贼收的兵员都超编了，甲械虽然没有达到一卫的满编标准，但一千多副全套盔甲，战马驴骡四千多。

    别说在南直隶了，这个卫所的兵甲器械储备、兵精粮足程度，全天下也没几个卫所能比得上——南都标杆！

    更何况，有仗，张一川是真打。

    都不用他这个知府求爷爷告奶奶的调来调去。

    扬州境内，哪儿一听说被贼抢了，收到消息半个时辰，扬州卫还在那往城墙上运枪炮呢，人家高邮卫六七百骑已经冲过去了。

    上马就追，追上就打，打了就赢。

    甚至就连赈灾，人家都很来劲。

    这也是韩文镜最难理解的地方，按理说张一川这么个反贼，听说镇江六月飞雪遭灾，他不给捣乱，韩文镜就烧高香了。

    以至于听说高邮卫自告奋勇要赈灾，韩文镜虽然不敢拦，却还是全程跟随，生怕古元真龙太上皇再给他来个大的。

    当然，另一方面，这会儿的南直隶根本就弄不到大量棉袄，季节反常，哪里都冷，家家户户人人都需要棉袄。

    只有张一川有，不仅有，而且还很多。

    韩文镜万万没想到张一川是真赈灾，非常认真地驾驭战船，装了满船舱的棉袄，甚至还带了粮食，一路运至镇江。

    虽然人执拗了点，一定要亲自赈灾，不准镇江府衙插手，但赈灾程序正规且熟练。

    赈完了灾，张一川也一点不拖泥带水，不干别的事，直接打道回府要回高邮。

    回程的船上，韩文镜才问起心中疑惑：“你……是真赈灾啊？”

    “不然呢，我就穿着棉袄从陕西出来的，那破棉袄扔仓库都嫌占地，能帮到灾民，少冻死人，好事嘛。”

    这事，张一川还真诚心实意。

    他是吃不起饭的陕西灾民，是要扫清天下污垢的扫地王，也是僭号登基的古元真龙皇帝。

    虽然反贼这条职业线已经随着禅让被他快速通关了。

    但太上皇的责任感依旧驱使着他——眼睁睁看着子民挨冻可不行！

    “那棉袄你的人，不穿了？”

    张一川闻言哑然失笑。

    他在河南、凤阳抢了大量金银，这会弟兄们正发了疯的在南京买绫罗绸缎、锦帽貂裘，那高邮卫的老陕家家户户恨不得摆个自鸣钟，谁还穿棉袄啊？

    太上皇都不屑于回答这个问题。

    反倒是拿着北方送来的公文，向船舱外喊道：“请勇王进来！”

    没多久，河南五营总教官刘翼勇就进来了。

    韩文镜看见生着个娃娃脸的刘翼勇心里就发怵。

    其实一开始，韩文镜就发现张一川的部队，实际是控制在营中以刘翼勇为首的几个刘姓翼字辈年轻军官手上。

    都是战乱遗孤出身，刘承宗在孩儿营的养子，最大才不过二十二岁。

    他们率领着一个元帅军的百人师范队。

    那里面有步骑炮工四个兵种的元帅军老兵，还有保养军械的司兵、负责操练民壮的河湟乡勇军官、专业的塘骑，甚至还有十二名达骑专门负责保护六个养子。

    在张一川登基当皇上的第一天，这六个刘承宗的养子就被封了王爵。

    而这六个刘姓王，虽然跟张一川是一拨的，但经常会不给张一川面子。

    就比如这会，刘翼勇进来就板着脸，第一句就是让张一川以后别喊王号。

    韩文镜还不知道张一川就是古元真龙皇帝的时候，就发现他们不是铁板一块，那时候还想过策动张一川，把这几个刘姓养子杀了，以此来彻底控制这支招安军队。

    不过失败了。

    那时候他不知道为啥。

    直到发现张一川的真实身份是一位已经禅让的太上皇。

    张一川虽然很烦刘翼勇等人不给他面子，经常会就一些他的出格行为指责他，但他根本不敢对抗刘承宗。

    实际上这支军队，在短时间内经历了兵势膨胀、僭号称帝、烂授名器、皇帝逊位、接受招安等一系列大事件，思想状态确实发生了很大变化，内讧风险急剧增加。

    但军队内部疑惑的并不是张一川啥时候杀刘翼勇，而是刘翼勇啥时候杀张一川。

    因为兵是他们练的，战术是他们制定的，最重要的是他们姓刘，是大元帅的养子。

    杀了往好了发展谁带军队取胜、往坏了发展谁带军队回陕？

    反倒张一川没啥用。

    但架不住张一川张嘴就是，虽然大元帅封的皇上我不当了，但大元帅封的河南总兵我可没辞职！

    人们才想起来，也对，张一川也是大元帅封的官儿，杀了确实回头不好交代。

    “你看看，帅爷在塞外猛锤东虏啊，照我看啊，那个皇上也快退位了！”

    张一川挨刘翼勇训都习惯了，这会儿也不太当回事，将公文递过去，便道：“你看看，这事还就得照我说的，想办法把战功提一提，韩知府也使使劲，让南直隶在扬州再立个营。”

    “没准大元帅啥时候就打过黄河了，咱们啊，再起兵打过江南弄个小朝廷也没啥意思。”

    张一川摇摇头道：“不如效仿延安府故事，我出去当参将，翼勇当指挥使，再联络几个可信的陕西商贾和凤阳首领，专门打击他们竞争对手，首领负责抢、咱们负责剿，商贸、战利、战功，都到手。”

    “打造战船、操练军兵、分发战利，只等着大帅打过黄河，咱们在江北来个传檄而定！”