塔寨村，清晨。

    赵猛扛着一袋大米从仓库走出来。

    汗水顺着脖子往下淌，浸湿了后背的衣服。

    他把米袋扔在门口，发出“砰”的一声闷响。

    抹了把脸，掌心全是黏腻的汗。

    从口袋里摸出一包皱巴巴的红塔山，抽出一根叼在嘴里。

    打火机“咔嗒”一声，火苗跳起来。

    他深吸一口，烟雾在晨光里慢慢散开。

    村口几个老人坐在榕树下乘凉。

    他们手里摇着蒲扇，眼神时不时往赵猛这边瞟。

    赵猛装作没注意，蹲在台阶上抽烟。

    他低着头，烟灰掉在脚边的石板上。

    “阿猛这小子，可以啊。”

    一个老人压低声音，但故意没压得太低。

    “可不是，瘦猴那事儿处理得干净利落，连老天爷都帮他。”

    另一个老人接话，语气里带着点敬畏。

    “林老板这是真看重他了，连叛徒都让他来处理。”

    第三个老人啐了口唾沫。

    “我看这瘦猴死得蹊跷，哪有这么巧的事？”

    “你懂个屁。”

    第四个老人冷笑一声。

    “阿猛这人，看着老实，其实心里精明着呢。”

    “塔寨又要变天了。”

    最年长的那个老人摇着蒲扇，眼神深邃。

    “这阿猛将来肯定是个大人物。”

    赵猛听着这些话，脸上没什么表情。

    他把烟头掐灭，在台阶上碾了碾。

    起身，拍了拍裤子上的灰。

    转身回了仓库。

    *林耀东这老狐狸，果然不会轻易相信任何人。*

    *这些老人，八成是他安排来试探我的。*

    他走进仓库，关上门。

    从货架后面摸出手机，屏幕上跳出一条短信。

    “保持低调，强化'运气'印象。日常细节是关键。”

    赵猛看完，手指在屏幕上划了几下。

    短信消失了。

    他把手机塞回口袋，深吸一口气。

    下午三点，太阳毒辣。

    林三宝找到赵猛。

    他靠在仓库门口，叼着根烟。

    “阿猛，晚上一起喝两杯？”

    赵猛抬起头，咧嘴一笑。

    “三宝哥请客，那必须去啊。”

    两人坐在村口的大排档。

    塑料桌椅，头顶拉着几根电线。

    林三宝点了几个菜，要了两瓶青岛啤酒。

    “阿猛，你小子可以啊。”

    林三宝举起酒瓶，瓶口对着赵猛。

    “三叔现在对你是真看重。”

    赵猛拿起自己的酒瓶，碰了一下。

    “咣当”一声，玻璃瓶碰撞的声音很脆。

    “都是三宝哥提携。”

    林三宝喝了口酒，喉结滚动。

    他放下酒瓶，突然问。

    “对了，你以前在监狱里，见过心脏病发作的人吗？”

    赵猛愣了一下。

    他放下酒瓶，点了点头。

    “见过一个老头，五十多岁，也是心脏不好。”

    他顿了顿，眼神有点飘忽。

    “有一次放风，他跑得太快，突然就倒了。”

    林三宝盯着他，没说话。

    赵猛继续说，语气带着点唏嘘。

    “当时我还想去扶他，结果狱警不让动。”

    他端起酒瓶，喝了一大口。

    “等医生来了，人已经没气了。”

    林三宝盯着他看了几秒。

    然后拍了拍他肩膀，力道不轻。

    “所以瘦猴那事儿，你心里有数？”

    赵猛点头，眼神很坦然。

    “我看他跑得那么拼命，就猜到他心脏可能撑不住。”

    他摇了摇头。

    “不过我也没想到，他真的就这么倒了。”

    林三宝笑了，笑声有点大。

    “你小子，运气是真好。”

    赵猛也笑，笑得很憨。

    “可能老天爷看我顺眼吧。”

    两人继续喝酒，聊了些有的没的。

    林三宝表面上跟赵猛称兄道弟。

    但眼神里始终带着点审视。

    三叔让我盯着他，但我看不出他有什么问题。

    这小子，要么真的是个憨货，要么就是藏得太深。

    夜里十一点，赵猛回到房间。

    他关上门，反锁。

    掏出手机，手指飞快地敲着屏幕。

    “林耀东安排老人监视，林三宝旁敲侧击。已用'监狱老头'强化人设。”

    手机震动，回复很快。

    “干得好。接下来，他会给你安排更重要的任务。做好准备。”

    赵猛看完短信，深吸一口气。

    他删除短信，把手机扔在床上。

    走到窗边，透过窗帘缝隙往外看。

    祠堂的灯还亮着，昏黄的光透过窗户洒出来。

    祠堂内。

    林耀东坐在太师椅上。

    手里的佛珠转得不紧不慢，“咔嗒咔嗒”的声音在空荡荡的祠堂里回响。

    林三宝站在一旁，腰板挺得笔直。

    他汇报今天的情况。

    “三叔，我今天跟阿猛喝了酒，套了他几句话。”

    林三宝顿了顿。

    “他说以前在监狱里见过心脏病发作的人，所以对瘦猴的情况有预判。”

    林耀东没说话。

    他只是盯着香炉里袅袅升起的青烟。

    烟雾在烛光下扭曲，像一条条细蛇。

    林三宝继续说。

    “我看他没什么破绽，该说的都说了，该做的都做了。”

    林耀东终于开口，声音很平静。

    “你觉得他可信？”

    林三宝点头，语气很肯定。

    “我觉得可以。”

    林耀东冷笑一声。

    “你觉得？”

    林三宝愣住了，不敢接话。

    林耀东站起来，佛珠在手里转得更快了。

    他走到窗边，背对着林三宝。

    月光从窗外洒进来，把他的影子拉得老长。

    “三宝，你跟了我这么多年，怎么还是这么天真？”

    他转过身，眼神锐利得像刀子。

    “这个阿猛，来历不明，身手又好，关键时刻还能做出正确判断。”

    他一字一句地说。

    “你见过几个刚出狱的小混混有这种本事？”

    林三宝咽了口唾沫，喉结滚动。

    “那……三叔您是说他可能是……”

    “我不确定。”

    林耀东打断他，声音很冷。

    “但我必须确定。”

    他走回太师椅，坐下。

    椅子发出“吱呀”一声。

    “过几天，我会给他安排个任务。”

    他盯着林三宝，眼神深不可测。

    “到时候，就知道他是真心还是假意了。”

    林三宝点头，声音有点紧。

    “我明白了，三叔。”

    林耀东挥挥手。

    “去吧。”

    林三宝退出祠堂，脚步声渐渐远去。

    林耀东独自坐在太师椅上。

    手里的佛珠转得更快了，“咔嗒咔嗒”的声音像催命符。

    京城，中央扫黑办。

    祁同伟坐在办公桌前。

    屏幕上显示着赵猛发来的最新报告。

    他端起保温杯，喝了一口枸杞茶。

    茶水温热，带着淡淡的甜味。

    “林耀东，你这步棋走得不错。”