庆功宴的气氛热烈到了极点。

    大块的烤羊肉被撕扯，大碗的烈酒被灌入喉咙。

    这是属于胜利者的狂欢，是压抑许久后的尽情释放。

    酒过三巡，众人脸上都泛起了红光。

    就在这时，一直沉默的吴元，用羽扇轻轻敲了敲桌面。

    “咚，咚，咚。”

    清脆的响声，让喧闹的院子瞬间安静下来。

    所有人都看向这位平日里总是笑眯眯，关键时刻却比谁都狠的狐狸军师。

    吴元站起身，从怀里掏出一卷舆图，在桌上展开。

    那正是幽、燕、代三州的地图。

    “都别高兴得太早。”

    “镇北王这个帽子，好戴，但不好看，这三州之地，是块肥肉，也是个烂摊子。”

    “北面，是突厥，颉利可汗的狼骑兵不是摆设，每年秋后，必定南下打草谷。烧杀抢掠，无恶不作，三州百姓，苦不堪言，我们去了，第一件事就是面对这群饿狼。”

    他又用扇柄在地图上划了几个圈，圈出的正是范阳、清河等地。

    “内部，是士族，范阳卢氏，清河崔氏，博陵崔氏，这些传承数百年的门阀大族，在当地盘根错节，经营了数百年，田产、人口、商路，甚至郡守县令，一大半都是他们的人，我们这些外来户，在他们眼里就是来抢食的过江龙，想让他们乖乖听话？难如登天。”

    吴元一番话，让院子里的温度仿佛都降了几分。

    钱串子脸上的财迷笑容僵住了，王烈火也皱起了眉头。

    封王的喜悦迅速褪去，取而代生的是对未来的忧虑。

    李岩静静听完，他拿起酒壶，给吴元的空碗满上，也给自己满上。

    然后他摆了摆手：“老吴，你说的都对，但是这些，都不是眼下最重要的。”

    吴元一愣：“岩哥？”

    李岩的目光扫过在场每一个人的脸。

    “你们只看到了北方的突厥和士族，却没看到，真正的大风暴，马上就要在长安城里刮起来了。”

    “李建成是世子，李世民是秦国公，手握京兆尹大权，李元吉是齐国公。现在，关中已经是他们李家的天下了，你们觉得，李渊下一步会做什么？”

    不等众人回答，李岩自己给出了答案。

    “他要当皇帝了。隋朝那个小皇帝杨侑，撑不了几天了。”

    “一旦李渊称帝，李建成就是太子，李世民就是功高盖主的亲王，自古以来，太子和功高盖主的亲王，能和平共处吗？”

    “所以，突厥？士族？那都是癣疥之疾！我们真正的大敌，是时间！我们真正的机会，是长安城里即将到来的那场血雨腥风！”

    “我们现在要做的，不是去跟士族死磕，也不是立刻跟突厥人拼命！而是要用最快的速度，赶到幽州！把镇北王这个位置坐稳！然后，关起门来，竖起耳朵，好好听听长安城里，那对好兄弟，怎么把对方的狗脑子都打出来！”

    “他们斗得越凶，我们北境就越安全！”

    “他们流的血越多，我们就越有时间发展壮大！”

    “等到他们分出胜负，尘埃落定之时。”

    李岩的眼中爆发出惊人的光芒：“我们镇北军，就再也不是谁都能捏的软柿子了！到那时，这北境的天，姓李，但不是长安那个李！”

    整个院子，所有人都被李岩这番惊世骇俗的言论震得头皮发麻。

    隔岸观火，坐收渔利！

    这格局，这谋划，远远超出了他们的想象！

    半晌，吴元那张阴沉的脸上，慢慢绽开一个兴奋至极的笑容。

    “岩哥！高！”

    “实在是高！借长安之乱，取北境之实！我等，心服口服！”

    院中众人，也齐刷刷地站起，对着李岩，轰然行礼。

    “愿为王爷，效死！”

    李岩看着眼前一张张激动到涨红的脸。

    听着那一声声震耳欲聋的王爷，心里五味杂陈。

    王爷。

    这个称呼，可以说直接把他和这些一同从尸山血海里爬出来的兄弟隔开了。

    他想要的是同生共死的袍泽，不是君臣有别的奴才。

    想了想，李岩还是开口说道。

    “有人的时候，叫王爷。”

    “没人的时候，叫大哥！”

    此话一出，院子里瞬间安静下来。

    众人面面相觑，都愣住了。

    吴元之前可是三令五申，规矩不能乱，从今天起，只有镇北王，没有岩哥。

    这代表着一个全新的开始，是身份的跃迁。

    李铁柱可不管那么多弯弯绕绕。

    在他简单的脑子里，吴元的话要听，但岩哥的话，是天！

    他咧开大嘴，蒲扇般的大手挠了挠后脑勺，乐呵呵地喊了一声。

    “好嘞，岩哥！”

    这一声岩哥，瞬间打破了那份因封王而带来的拘谨和疏离。

    钱串子紧绷的脸也松弛下来，嘿嘿一笑。

    “还是岩哥听着顺耳，王爷长王爷短的，总感觉要先磕个头才能说话。”

    王烈火没说话，只是嘴角微微上扬，那紧锁的眉头也终于舒展开。

    李岩笑呵呵地拍了拍李铁柱的肩膀，那结实的肌肉让他感觉无比安心。

    “这才对嘛！”

    “都累了这么多天，先好好休息，过不了几天，咱们就该出发了。”

    “这长安城，是龙潭虎穴，咱们现在顶着个王爷的帽子，更是扎眼，李渊把我们扔到幽州去，未必没有让我们当炮灰，去跟突厥人和那些士族两败俱伤的意思。”

    “所以，此地不宜久留，第一是危险，第二则是招人忌惮。”

    众人轰然应诺，在人群即将散去时，李岩的目光与吴元的视线在空中交汇了一瞬。

    很快，院子里恢复了宁静。

    兄弟们各自回房歇息，准备着即将到来的北上征程。

    但吴元却在走出院门后，悄无声息地折返了回来。

    夜色如墨，两个人都没有睡觉的意思。

    “陪我走走。”李岩轻声说。

    “好。”吴元点头。

    别人只看到封王的荣耀和李岩那番坐山观虎斗的惊天谋划。

    只有吴元，能隐约感觉到李岩平静外表下，那颗跳动着无尽野心与沉重压力的心脏。

    两个人一前一后。

    沉默地穿过寂静的坊巷，不知不觉间，已经登上了巍峨的长安城头。