这些老工匠，是他构建整个造船工业体系的基石，是知识的传承者。

    被掳走十几个，对宋应星来说，简直比杀了他还难受！

    “王爷！这伙人绝对不是普通的海盗！”

    周涛的拳头捏得咯咯作响，眼中杀机毕露。

    “普通海盗没有这种规模的舰队，更没有火炮！”

    “而且他们的目标极其明确，就是冲着我们的工匠来的！”

    李岩缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中的怒火已经尽数转化为深不见底的寒意。

    “传我将令！”

    “宋应星！”

    “臣在！”

    “从今天起，天宫院造船司的进度，再提三成！”

    “需要什么，钱、人、材料，我给你无限的权力！一个月！我只要一个月的时间，让第一艘战船，下水！”

    “臣……遵命！就算不眠不休，也一定完成任务！”宋应星咬着牙，重重点头。

    “周涛！”

    “末将在！”

    “那支船队最后出现的位置在哪里？”

    “根据夜枭回报，他们掳人之后，便一路向东，进入了外海深处。”

    “很好。”

    李岩冷笑一声。

    “他们以为躲进大海，我们就拿他们没办法了？”

    “从现有战船中，挑选出速度最快的三十艘福船，装备上最好的神臂弩和十门虎蹲炮！再调拨一千名海军陆战队上船！”

    李岩走到巨大的海图前，在广阔的蓝色区域上逡巡。

    “组织一次有限的报复性出击！！”

    “用我们的虎蹲炮和神臂弩，告诉他们，这片海上，谁说了算！试探出他们的船速、火炮射程和战术特点！我要他们所有的数据！”

    李岩转过身，死死地盯着周涛。

    “最重要的是，告诉他们一个道理，敢动我李岩的人，就算逃到天涯海角，也得用血来偿还！”

    “末将……遵命！”

    周涛只觉得一股热血直冲头顶，他猛地一捶胸甲，吼声如雷。

    “保证完成任务！不让他们知道我镇北军的厉害，末将提头来见！”

    ……

    夜色渐深，镇海港帅府的书房内，依旧灯火通明。

    李岩站在巨大的海图前，久久未动。

    原本应该回到王府的李岩，此刻却没有离开，白天的怒火已经平息，取而代之的是冷静而深邃的思考。

    这支船队的出现，打乱了他原本的节奏。

    这是一个有明确目的的敌人。

    一阵轻柔的脚步声从身后传来，一件带着淡淡馨香的狐裘披风，轻轻地披在了他的肩上。

    “夜深了，海边风大，别着了凉。”

    李秀宁温柔的声音在耳边响起。

    李岩紧绷的身体微微一松，他转过身，看着灯火下佳人关切的眼眸，心中涌起一股暖流。

    “你怎么来了？”

    “我听说你下午发了很大的火，晚膳也没怎么用，不放心，就过来看看。”

    李秀宁为他理了理衣领，轻声道：“还在为那支船队的事情烦心？”

    “烦心谈不上，只是有些意外。”

    李岩拉着她柔软的手，走到窗边，一同望着窗外那片在月光下泛着粼粼波光的黑暗大海。

    “我本以为，我们的敌人，只在陆地上。李世民、突厥、吐蕃，这些都是看得见、摸得着的对手。”

    李岩的语气中带着一丝感慨，“可眼前的这些人，他们很聪明，知道工匠是我们发展的根本。这一击，打得很准，也很疼。”

    “那你打算怎么办？”

    李秀宁的美眸中映着月光，也映着李岩坚毅的侧脸。

    “我已经让周涛带人去追了。”

    李岩的眼神重新变得锐利：“敌人打了我们一巴掌，我们必须立刻还回去一拳！只有把他们打痛了，打怕了，才能为我们争取到足够的时间。”

    “秀宁，以前我认为，只要拥有最强的陆军，就能平定天下，给百姓一个安稳的日子。”

    “但现在我明白了，我错了。”

    “这片大海，看似是阻隔，但同样也是一条路。”

    “我们若不把它掌握在自己手里，它就会成为敌人刺向我们软肋的刀。”

    李秀宁静静地听着，她将头轻轻靠在李岩宽厚的肩膀上。

    “我相信你。”

    她柔声道：“无论敌人来自陆地，还是海洋，你都能战胜他们。”

    “就像你以前做到的每一次一样。”

    李岩心中一暖，反手将她揽入怀中，低头看着她近在咫尺的绝美脸庞，轻声道。

    “有你在，再大的风浪，我也不怕。”

    月光如水，洒在相拥的两人身上，将他们的影子拉得很长。

    ………………

    几天的时间一闪而逝。

    渤海之滨一处被当地渔民称为蛇牙湾的海域。

    在当地人眼中，这里是出海的大忌。

    但在周涛眼中，这里却是为敌人精心准备的坟场。

    “将军，起雾了。”

    一名亲卫压低了声音，语气中带着一丝兴奋。

    周涛趴在一艘经过伪装的福船船头，透过单筒望远镜，观察着远处海面上那个模糊的黑点。

    “再等等。”

    周涛的声音沉稳如铁。

    “这伙人警觉得很，必须等他们完全进入蛇牙湾的腹地，我们才有机会。”

    他率领的这支由三十艘福船改装而成的舰队，已经在海上游弋了五天五夜。

    凭借着夜枭斥候从陆地和空中传来的情报。

    以及对这片海域水文的了解，此刻的他终于等到了敌人的方位。

    那是一艘脱离了主舰队，正在进行近海侦察的敌方探险船。

    “就是它了。”

    周涛放下望远镜，眼中杀机一闪而过。

    “传令下去。”

    “一号、二号火攻船准备，其余各船，保持静默，等我的信号！”

    海雾越来越浓，能见度不足三十步。

    那艘神秘的探险船，依旧保持着一定的速度，沿着他们绘制的海图航线，缓缓驶入了蛇牙湾的中心。

    “就是现在！”

    “放火船！”

    指令通过旗语和微弱的灯火信号，迅速传达到了埋伏在礁石后的两艘小船上。

    那两艘小船上，堆满了浸透了桐油的干柴与装着猛火油的瓦罐。

    船员点燃引线后，立刻跳入冰冷的海水中，奋力向着岸边游去。

    两艘无人驾驶的火船，借着风势与暗流，朝着那艘探险船漂了过去。