次日，王府后花园的暖阁内。

    苏婉清有些局促地坐在锦凳上，她还是第一次被邀请到王府的内院。

    眼前这位传说中的平阳昭公主。

    镇北王府真正的女主人，比她想象中更加美丽，也更加令人敬畏。

    李秀宁并未穿着华丽的宫装，只是一身寻常的居家襦裙，但那份久经沙场与上位者独有的气度，却让苏婉清不敢有丝毫懈怠。

    “苏妹妹，不必拘谨，坐。”李秀宁亲自为她倒了一杯茶，动作优雅，语气温和，“昨日听王爷说起你，他对你的才学可是赞不绝口。今日一见，果然是人中龙凤。”

    “王妃谬赞了，婉清愧不敢当。”苏婉清连忙起身。

    “坐下说。”李秀宁微笑着按了按手：“在我这里，没那么多规矩。”

    “我听闻，苏妹妹的家族，在江南也是有名的望族。只是不知，苏家是因何故，不愿依附李唐，反而选择千里迢迢，投奔我们这尚在纷争中的幽州呢？”

    这个问题，问得十分直接，甚至有些尖锐。

    毕竟一个大家族，完全可以让李世民加封一下，虽然不会成为多大的官员。

    但是发展一下还是能在江南占据一席之地的。

    苏婉清心中一凛，她抬起头，迎上李秀宁那看似温和的目光，沉默了片刻。

    毕竟眼前之人说到底也是李唐嫁过来的闺女，要是自己说一些大逆不道的话。

    哪怕是更加惹人不喜，但现在已经是箭在弦上不得不发。

    无奈，苏婉清喃喃的说道：“民女斗胆，但请说出话要是招惹到了王妃，请王妃勿怪。”

    李秀宁摆了摆手：“妹妹说就行，相信你应该也听说过我，对于一些凡俗之语我也不会过于在乎！”

    听到这话，苏婉清才继续说道。

    “回王妃，因为苏家看的不是眼前，而是长远。”

    “李唐虽已占据中原，但其根基在于关陇贵族，与我等江南士族，终究不是一路人。”

    “更何况，当今天子手段太过酷烈，非仁主之相。”

    “而王爷在幽云之地所行之新政，减租减息，兴修水利，重用寒门，鼓励工商，每一项，都让婉清的父亲看到了不一样的未来。”

    “不一样的未来。”

    李秀宁点了点头，又问道：“可江南富庶，李唐如今正是需要钱粮的时候，想必对江南大族拉拢甚重，苏家举族北迁，舍弃的恐怕不是一点半点的家业吧？”

    苏婉清闻言，也没有了藏着掖着的打算。

    不知道为什么，看着眼前的王妃，她突然就有种知己的感觉，是那种同为聪明人的感觉。

    “王妃有所不知，我苏家经营百余年，靠的并非是摆在明面上的田产与商铺。”

    “江南的丝绸与茶叶，天下闻名。”

    “官面上的商路，如今确实大半都掌握在朝廷与依附于朝廷的商贾手中。”

    “但我苏家，历经三代人，暗中开辟并掌控了数条从江南腹地，绕过官方关卡，直通海外与北方草原的秘密商道！”

    “如今……只要王爷愿意，婉清随时可以将这几条商道，重新启用！”

    暖阁内，瞬间陷入了寂静。

    李秀宁端着茶杯的手，微微一顿。

    饶是她见惯了大风大浪，此刻也被苏婉清抛出的这个礼物给震撼到了。

    这分明是一把能直插李唐心脏，从其经济命脉上狠狠抽血的利刃！

    李秀宁缓缓放下茶杯，看着眼前这个清丽脱俗，却胸藏乾坤的女子，露出了发自内心的，无比灿烂的笑容。

    ………………

    长安城，太极宫，甘露殿。

    殿内灯火通明，温暖如春，殿外却是寒风呼啸，吹得廊下的宫灯摇曳不定。

    李世民身着一袭玄色常服，独自一人站在那副巨大的舆图前。

    目光却没有聚焦在任何一处，显得有些空洞。

    在他脚边，一卷来自百骑司的加急密报，已经被他紧紧攥成了一团。

    “镇北王李岩麾下靖海军司初战告捷，于登州外海，仅以三艘试验战舰，便全歼一支规模庞大的西夷海寇舰队。”

    “其舰体坚固，炮火猛烈，航速惊人，据俘虏交代，其中有一主炮射程远达两里，开炮之声如天雷滚滚，中者船毁人亡！”

    西夷海寇是谁，李世民并不关心。

    他关心的是，李岩，那个他一生中最大的对手。

    在他完全没有留意到的领域，已经悄无声息地磨砺出了一柄足以威胁他帝国腹心的利剑！

    更重要的是李岩的那所谓的火炮！

    “吱呀！”

    殿门被轻轻推开，两道身影悄然步入。

    为首一人，面容清癯，眼神睿智，正是大唐首相房玄龄。

    紧随其后的，则是一位神情果决，目光如刀的男子，正是以善断闻名的杜如晦。

    “陛下，深夜召臣等前来，可是……幽州又有异动？”

    李世民没有转身，声音低沉地响起：“玄龄，克明，你们来看看这个。”

    一名宦官连忙捡起地上的纸团，呈递给二人。

    房玄龄与杜如晦凑上前，一目十行地扫过，两人的脸色，也随之变得无比严肃。

    杜如晦的眉头拧成了一个疙瘩。

    “两里射程的天雷？这是何物？我大唐最精锐的床弩，抛射重箭，极限也不过五百步！这岂不是说，他的战船，能在我军攻击范围之外，对我等进行随心所欲的屠杀？”

    房玄龄想得更远，他轻轻吸了一口凉气。

    “陛下，此事之危，不在于一战之胜负。”

    “玄龄，说下去。”

    李世民缓缓转过身，深邃的眼眸中，是前所未有的忧虑。

    “诺。”

    房玄龄对着舆图，伸出了手指：“陛下请看，我大唐的命脉，一在关中，二在江南。关中有潼关之险，又有我大军驻守，固若金汤。但江南呢？”

    他的手指顺着漫长的海岸线划过：“从江淮到岭南，海岸线何止千里！我等素来重陆轻海，海防形同虚设。以往，不过是防备些许倭寇与海匪，尚可应付。可如今，李岩有了如此利器，便如同一头猛虎，拥有了翅膀！”

    “他可以不从陆路与我等硬撼，而是自海上南下。”

    “随意择一处登陆，便可直插我江南腹心！我等大军主力皆在北方，根本无法及时驰援。”

    “届时，江南财赋之地糜烂，天下动摇，后果不堪设想！”