李岩大笑着上前，亲手将周涛扶起，用力拍了拍他的肩膀。

    “周提督，你与海军全体将士，为我镇北王府，为这天下万民，立下了不世之功！”

    “此战，足以载入史册！”

    他转向高台下的万千军民，声音通过内力，传遍了整个广场。

    “诸位！我镇北王府的将士们！登州的父老乡亲们！”

    “拂林人，自诩海上霸主，不远万里而来，不是为了通商，不是为了友好！”

    “他们是带着战火与利剑而来，想把我们变成他们的奴隶，想掠夺我们的财富，想摧毁我们的家园！”

    “但是！”

    李岩话锋一转，声调陡然拔高。

    “我们答应吗？！”

    “不答应！”

    数万军民齐声怒吼，声震云霄！

    “没错！我们不答应！”

    李岩振臂高呼：“因为我们有世界上最勇敢的将士！”

    “他们用血肉之躯，铸成了海上的钢铁长城，将来犯之敌，尽数埋葬在了冰冷的海底！”

    “此战的胜利，属于周涛提督！”

    “属于每一位浴血奋战的海军将士！更属于支持着我们的每一位登州百姓！”

    “为了表彰将士们的功绩，本王今日宣布！”

    李岩从身旁侍卫的托盘中，拿起一枚造型奇特的勋章。

    那是一枚纯银打造的船锚。

    船锚之上，盘绕着一条怒海狂龙。

    龙口之中，衔着一颗璀璨的蓝宝石，象征着海洋的制霸权。

    “即日起，正式设立靖海勋章！凡在此次战斗中，立下大功、中功、小功者。”

    “皆按功勋等级，授予金、银、铜三等靖海勋章！”

    “此勋章，不仅是荣耀的象征，更代表着实实在在的封赏！”

    “凡获勋者，赏田百亩，赏银千两！其家人，永享税赋减免之权！”

    “其子嗣，优先获得进入军校和官学深造的资格！”

    “周涛！”

    “末将在！”

    “你身为海军统帅，指挥得当，居功至伟，本王特授予你唯一的黄金靖海勋章！”

    李岩亲手将那枚最耀眼的黄金勋章，佩戴在了周涛的胸前。

    “谢王爷！”

    周涛虎目含泪，再次单膝跪地。

    这不仅仅是赏赐，这是一种至高无上的认可！

    广场上的海军将士们，看着提督胸前那枚耀眼的勋章。

    又听到那丰厚到令人咋舌的赏赐，呼吸都变得粗重起来。

    为王爷效死！

    这是此刻，他们心中唯一的念头！

    庆功宴从白天一直持续到深夜，整个登州城都沉浸在狂欢之中。

    而此刻李岩所在的临行别院中。

    李岩摒退了所有下人，亲自下厨。

    做了几样家常小菜，与李秀宁在后花园的亭中对酌。

    “夫君今日，真是威风。”

    李秀宁为他斟满一杯酒，美目中带着笑意。

    “这威风，可都是用将士们的命换来的。”

    李岩饮尽杯中酒，感慨道：“今天在庆功宴上，我看到一名断了手臂的年轻士兵，胸前挂着铜制勋章，笑得比谁都开心。”

    “他跟我说，王爷，值了！”

    “为了家里的婆娘孩子能过上好日子，别说一条胳膊，就是这条命没了，也值！”

    李岩的声音有些低沉：“秀宁，你说，我何德何能，能让这些好男儿为我如此效死？”

    “因为他们知道，夫君不是在为自己打天下，而是在为他们，为天下万民打一个太平盛世。”李秀宁握住他的手，柔声道，“他们不是为你效死，而是为自己的理想和家人的未来而战。你只是那个为他们举起旗帜，指引方向的人。”

    李岩心中一暖，反手将妻子的柔荑紧紧握住。

    “知我者，秀宁也。”

    他看着妻子，忽然觉得她今夜似乎有些不同，眼神躲闪，脸上总带着一抹娇羞的红晕。

    “怎么了？是不是有什么心事？”李岩关切地问道。

    李秀宁咬了咬嘴唇，脸上红晕更甚。

    她没有说话，只是拉起李岩的手，轻轻放在了自己尚且平坦的小腹上。

    李岩先是一愣，随即一股狂喜从心底猛然喷涌而出！

    “秀宁，你是说……”

    李秀宁含羞带怯地点了点头，眼角眉梢，尽是为人母的温柔。

    “已经两个多月了，之前局势紧张，怕你分心，就没告诉你。”

    “哈哈哈哈！”

    李岩再也抑制不住内心的激动。

    一把将李秀宁打横抱起，在亭中兴奋地转了好几个圈！

    “我要当爹了！秀宁！我要当爹了！”

    “哎呀，你快放我下来！小心动了胎气！”

    李秀宁被他转得头发都散了，娇嗔地拍打着他的胸膛。

    李岩连忙小心翼翼地将她放下。

    “我好像听到他的心跳了。”

    “哪有那么快。”

    李秀宁被他这副傻样逗得咯咯直笑，眼中却泛起了幸福的泪光。

    李岩重新站起身，将妻子紧紧拥入怀中，嗅着她发间的清香。

    “秀宁，谢谢你。”

    “谢谢你给了我一个家，现在又给了我一个完整的家。”

    “你放心，我答应你。”

    “我一定会结束这个乱世，将一个海晏河清，万民安乐的太平天下，作为礼物，送给我们未出世的孩子！”

    ……

    远处，庆功主宴会场的喧嚣声隐隐传来。

    苏婉清独自一人，站在一处僻静的阁楼之上，默默地看着主院亭中那对相拥的璧人。

    王爷有了子嗣，这是天大的喜事。

    这意味着镇北王府的根基将更加稳固，后继有人。

    可是，当看到李岩将李秀宁拥入怀中。

    那份只属于他们夫妻之间的亲密与深情时。

    苏婉清的心，不疼，但很酸，很涩。

    她想起了病榻之上，李岩与她的那番长谈。

    他视她为知己，为开创新时代的国士。

    赠予她那枚独一无二的怀表，是对她能力与理想的最高认可。

    这份国士之礼，她视若珍宝。

    可国士，终究是国士。

    但她却永远无法像李秀宁那样，走进他生活的方寸之地。

    隔着君臣之礼，也隔着那名为知己的微妙距离。

    月光洒在她的身上，将她的影子拉得颀长。

    那里李岩赠予的怀表正贴着肌肤。

    苏婉清抬起头，再次望向那片被月光笼罩的庭院。

    她看到李岩小心翼翼地扶着李秀宁，缓步向卧房走去。

    那份呵护备至的温柔，苏婉清的嘴角，还是化开一抹释然的微笑。

    “祝福你们，王爷，秀宁姐。”

    国士，当为知己者死。

    而我，苏婉清，能成为开创新时代的国士。

    能遇到他这样一位知己，便已是此生最大的幸运。

    至于其他，不该想，也不能想。