不过就在所有人都为这一个接一个的好消息感到振奋时。

    一份来自夜枭军中的紧急密报，悄然送到了李岩的案头。

    密报的内容很简单，却让李岩的眉头，深深地皱了起来。

    “江南商路，资金异动？”

    “禀王爷，正是。”

    吴元站在书房下首，神情凝重：“我们安插在扬州，苏州一带的商号，最近发现了一个奇怪的现象。”

    “有数股极其庞大的神秘资金，正在通过数十个不起眼的钱庄和商号，疯狂吸纳市面上的粮食。”

    李岩的眼神变得锐利起来：“查到资金的来源和去向了吗？”

    “来源查不到。”

    吴元摇了摇头，“资金经过了层层转手，所有的线索，都断在了几个已经人去楼空的空壳钱庄上。”

    “至于去向，这些物资被收购后，便被分散运往了出海的港口，然后就消失了。”

    “消失了？”

    “是的，王爷。”

    吴元的脸色更加难看：“我们的人跟丢了好几次，那些船只一出海，就再也找不到了踪迹。”

    李岩缓缓站起身，走到巨大的沙盘前。

    目光在江南的富庶之地与茫茫东海之间来回逡巡。

    “吴元，除了我们，这片大海上，还有谁，能有如此通天的手笔，悄无声息地完成这一切？”

    吴元心头一颤，一个他不敢轻易说出的名字浮现在嘴边。

    李岩替他说了出来，“是李世民。”

    “不，更准确地说，是他的走狗——江南士族！”

    江南的资金异动如同一片阴云。

    笼罩在李岩心头，但远征的计划已然开始启动，断无停下的道理。

    更重要的是，那些补给点是必要的，想要在大海航行，就必须打通自己的航道。

    可他深知，攘外必先安内。

    在主力尽出之前，他必须确保自己的大后方。

    尤其是与李唐王朝接壤的西部边境，稳如泰山。

    幽州以西，与太原府接壤的边境线上，一座名为镇西关的雄关矗立在群山之间。这里是镇北王府防御体系的西大门。

    也是抵御来自长安潜在军事压力的最前线。

    …………

    几天之后，寒风凛冽，卷起漫天沙尘。

    李岩一身玄甲，按剑立于关墙之上，面沉如水。

    他的身后，是王烈火，吴元等一众心腹将领，以及镇西关守将张承业。

    关墙之下，三千镇西军将士列阵而立。

    不过这支本应如狼似虎的边军，此刻却显得士气低落，队列稀疏。

    许多士兵的甲胄甚至都带着锈迹，手中的长枪也像是许久未曾擦拭，黯淡无光。

    “张承业。”

    “这就是你交给本王的镇西关？这就是本王每年拨付百万军费养出来的精锐？”

    镇西关守将张承业，一个四十余岁，身材微胖的将领。

    闻言浑身一颤，连忙跪倒在地，叩首道。

    “王爷息怒！末将治军不严，请王爷责罚！”

    “责罚？”

    李岩冷笑一声，俯视着他：“本王给你机会解释。为何边防军备如此松弛？为何士兵士气如此低迷？”

    “为何本王在你的府库中，只看到了陈年的旧粮，而天工院运来的新式军械，却一件也未曾下发？”

    张承业汗如雨下，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。

    “你不说，本王替你说！”

    李岩的声音陡然拔高，如同惊雷炸响。

    “你以为本王远在蓟州，便不知你在此地的所作所为吗？”

    “你以为长安那边派人给你送了些金银美女，许了你一个唐廷的将军之位，你就可以高枕无忧，把本王的命令当成耳旁风了？”

    此言一出，在场所有将领无不变色！

    勾结长安，这在镇北王府是株连九族的大罪！

    张承业面如死灰，瘫软在地，语无伦次地辩解。

    “王爷饶命！末将没有，是他们逼我的！我……”

    “不必多言了。”

    李岩的眼神中再无一丝温度。

    “吴元。”

    “属下在。”吴元上前一步。

    李岩从他手中接过一本厚厚的卷宗，直接扔在张承业的脸上。

    “这是密侦司数月来查获的所有证据。”

    “你与长孙无忌心腹密使来往的书信，你贪墨军饷、倒卖军械的账本，你私下里联络那些心怀不满的旧部，试图在关键时刻反叛的证人证词！桩桩件件，铁证如山！”

    “你消极怠战，不是无能，而是故意为之！”

    “你是想让本王的大军出征之后，被你这颗钉子，在背后捅穿心窝！”

    李岩缓缓拔出腰间的佩剑，剑锋在冬日的阳光下闪烁着森然的寒光。

    “本王曾说过，治军，赏罚分明。有功必赏，有过必罚！”

    他环视着关墙上所有噤若寒蝉的将领。

    “今日，本王就用张承业的血，为你们所有人再立一次规矩！”

    “王爷……不要！”

    张承业发出绝望的哀嚎，还想求饶。

    但李岩的剑，没有丝毫犹豫。

    一道寒光闪过，人头滚落，鲜血染红了关墙的青砖。

    “拖下去，传首三军！其家眷，按叛逆罪论处！”

    “所有与张承业勾结之将领，一并拿下，交由军法处置！”

    李岩眼神冰冷，这一刻，他不在是曾经的李岩，而是王爷。

    不是他变了，而是在有些人的眼中，他必须要保持住自己的威严。

    这是这么长时间下来，积累的结果，不然的话，没有人会因为他的一句话而振奋。

    更没有人愿意为一个没有目标的主公去拼杀！

    亲卫队如狼似虎地冲上前，将几名腿软得站不起来的将领拖走。

    整个关墙上，鸦雀无声，只剩下呼啸的风声和浓重的血腥味。

    李岩提着滴血的佩剑，走到关墙边。

    对着下方三千惊愕的镇西军将士，声如洪钟。

    “张承业通敌叛乱，消极怠战，已被本王阵前正法！”

    “尔等皆是我镇北军的好儿郎，或有一时被蒙蔽者，本王既往不咎！”

    “但从今日起，镇西关由王烈火将军接管！”

    “凡懈怠军务者，杀！凡临阵退缩者，杀！凡不遵号令者，杀！”

    “本王承诺，你们的军饷、抚恤，将与靖海舰队同等！”

    “你们的武器、甲胄，将全部换装天工院最新制品！”

    “你们的功劳，本王会亲自记在功劳簿上！”

    “现在，本王只问你们一句，愿不愿意，随王烈火将军，将这镇西关，打造成一处真正的钢铁雄关！”

    短暂的死寂之后。

    下方不知是谁第一个举起了手中的长枪，嘶声呐喊。

    “愿为王爷效死！”

    “愿为王爷效死！！”

    三千将士山呼海啸般的呐喊。

    驱散了关隘上空的阴霾，取而代之的是重新燃起的铁血战意！

    立威之后，便是立信。