半个时辰后，临时搭建的中军御帐内。

    炭火烧得正旺，驱散了帐外的严寒，但帐内的气氛，却依旧显得有些凝重。

    王烈火、程知节，以及刚刚经过军医紧急处理，用绷带吊着胳膊的苏烈。

    三人齐聚一堂，躬身立于李岩的面前。

    “都坐吧。”

    李岩指了指一旁的行军马扎，待三人落座后，才缓缓开口。

    “白灾已灭，古尔丹伏诛，北伐之战，至此算是大功告成。”

    “朕决定，三日后，大军拔营，班师回朝！”

    班师回朝四个字一出口。

    即便是王烈火，眼中也闪过了喜悦。

    程知节更是咧开大嘴，哈哈大笑起来。

    “太好了！总算能回家了！俺老程都快忘了京城的美酒是啥滋味了！”

    苏烈虽然没有说话，但那紧绷的面庞，也明显柔和了许多。

    他们离家太久了，在北境这片冰天雪地里，经历了太多的生死考验。

    回家，是每一个将士心中最深切的渴望。

    李岩看着他们，脸上也露出了微笑，但他很快便收敛了笑意，神情变得严肃起来。

    “不过，在回家之前，还有几件要事，需要部署妥当。”

    “苏烈，知节。”

    “末将在！”

    苏烈因为有伤，所以并没有起身，程知节却是立刻起身，抱拳应道。

    “此次缴获的战利品，数量之巨，超乎想象。”

    “尤其是那批失传的古籍，更是我华朝文明的瑰宝，不容有失。”

    李岩的声音沉稳有力，“朕命你二人，共同负责，组建一支专门的运输队，务必将所有缴获的财富与古籍，毫发无损地安全押运回京！”

    “正好，武阳你也可以好好休息休息。”

    听到这个任命，程知节先是一愣，随即拍着胸脯，大包大揽地说道。

    “陛下放心！有俺老程在，别说是人了，就是一只苍蝇也休想靠近那些宝贝！谁敢动歪心思，俺一斧子劈了他！”

    他这番话，说得豪气干云，却也让一旁的苏烈无奈地摇了摇头。

    押运这种事情，光靠勇武可不行。

    苏烈上前一步，沉声补充道：“陛下，臣以为，此事当以稳妥为先。”

    “路途遥远，不仅要防备沿途可能出现的宵小之辈，更要做好万全的防潮、防火、防颠簸的准备，尤其是那些竹简古籍，更是娇贵无比。”

    “臣建议，将所有古籍用油布层层包裹，分装入特制的木箱，并由天工院的工匠随行，随时应对各种突发状况。”

    李岩赞许地点了点头：“武阳所言，甚合朕意。”

    “此事就以你为主，知节你要服从，明白吗？你二人，一个心细如发，一个勇冠三军，文武合璧，朕才放心。”

    将如此重要的任务，交给两个性格截然不同的人，正是李岩深思熟虑的结果。

    苏烈虽然受伤，但只要他在，就能控制一些局面，而程知节的威名与武力，则能震慑所有不轨之徒，是最强大的武力保障。

    “臣（末将），遵旨！”

    苏烈与程知节对视一眼，齐声领命。

    安排完押运的事宜，李岩的目光，转向了始终沉默不语的王烈火。

    “王烈火。”

    “末将在。”

    “相比于他们，朕有一个更重要，也更艰巨的任务要交给你。”

    李岩站起身，走到地图前，手指重重地点在了永冻之城所在的位置。

    “大军主力可以班师，但你，要留下来。”

    此言一出，程知节脸上的笑容僵住了，就连苏烈，也露出了意外的神色。

    王烈火本人，更是猛地抬头，眼中闪过错愕，但更多的是一种军人特有的坚定。

    李岩看着他，缓缓说道：“朕命你，率领黑骑和虎贲军一部，共计两万精锐，暂留北境。”

    “你的任务有二。”

    “其一，监督炸毁永冻之城的所有后续事宜，朕要这座罪恶之城，从地表到地底，被彻底抹去，不留一丝痕迹，不给任何人留下凭吊和复仇的念想！”

    “其二，以此为基点，向南后撤百里，在贝加尔湖与萨彦岭之间，选择险要之地，建立一座全新的军事要塞，彻底封锁住通往极北之地的所有通道！”

    “朕要你，为我华朝的北境，打造一道永不陷落的钢铁防线！”

    这个任务，不可谓不重。

    这意味着王烈火将无法与大军一同享受凯旋的荣耀，而是要在这片苦寒之地，继续驻守不知多长时间。

    这既是一份沉甸甸的责任，更是一份信任！

    李岩是在将整个华朝的北方门户，都交到了他的手上。

    王烈火沉默了片刻，没有一句怨言，没有一丝犹豫。

    “陛下信赖，重于泰山！末将，必不负陛下所托！”

    “此身，愿为我华朝，镇守北疆！要塞不成，誓不回还！”

    “好！”

    李岩亲自上前，将他扶起，重重地拍了拍他的肩膀。

    “朕在长安，等你的捷报！”

    …………

    凛冬已过，春风初度。

    一个月后，当北伐大军得胜归来的消息传回京城之时。

    整座雄城瞬间陷入了一场比南征凯旋时更加盛大的庆典之中。

    积压在所有华朝子民心头的阴霾，被这一场酣畅淋漓的大胜彻底扫清！

    毕竟北境的白灾早就传遍了中原，许多百姓们也都的提心吊胆的。

    而现在，这份隐瞒终于被驱散。

    大军归来的那一日，京城万人空巷。

    从城门外的十里长亭，到皇城前的朱雀大街，道路两旁挤满了自发前来迎接的百姓。

    “回来了！王师回来了！”

    “快看！是陛下的龙撵！陛下回来了！”

    “呜呜呜……我的儿啊，爹看到你们得胜归来了！你们的牺牲，是值得的！”

    一位白发苍苍的老者，抚摸着身旁一座孤坟的墓碑，泪流满面。

    他的儿子，正是在北伐中牺牲的万千将士之一。

    队伍的最前方，是身披黑色龙袍，面容沉静的李岩。

    他没有乘坐龙撵，而是与苏烈、程知节、李铁柱等一众将领并骑而行。

    这一刻，他深刻地感受到了自己肩上那份沉甸甸的责任。

    在大军的队伍中，有一辆由十六匹健马拉拽的巨型平板车，显得尤为引人注目。

    车上装载的，并非寻常的战利品，而是一块块码放整齐，在阳光下闪烁着刺目金光的金砖！