张府书房。

    屋内的暖意被穿堂风撕开一道口子。

    张平拢了拢厚重的锦袍，眼神锐利地扫过炭盆旁端着炭篓的侍女。

    “这屋子里尚有暖意，何故添炭？”

    他满脸痛心疾首，手指重重的敲打着桌子，发出清脆的砰砰声。

    “这是铺张！”

    “这是浪费！”

    “这是可耻！”

    “现在长安木炭的价格都暴涨到一百二十五文了，还不速速熄了，待到屋子里的暖和气彻底散了再烧！”

    那娇俏侍女被呵斥得手足无措，小声辩解：“老爷，奴婢只是怕您二位冻着……”

    张寿一听，瞬间怒了。

    “我尼玛！”

    “还敢顶嘴？屋内热和气散了，老爷我们还能抖！”

    “再敢顶嘴，信不信弄你？”

    那婢女一听，娇躯一颤，眼角有泪水滑落，却又不敢哭，只得低着头，赶忙将多加的炭给熄了。

    这时。

    二人的心腹，一个矮小的青年，满脸振奋的跑了进来，他的脸上带着浓郁的笑意。

    一瞧青年，张平、张寿二人悄然坐直了身子。

    “瘦猴，事情可曾办妥了？”

    张寿出声问道。

    瘦猴一听，从怀里掏出了四五张契约纸，朝二人道，“二位爷，幸不辱命！”

    张平、张寿一听，瞬间满面红光。

    他们一把夺过契约纸，将其摊开，置于桌上。

    张寿神色激动，朝张平出声道：“大哥，快看！刚吃进的三千斤上等松木炭，一百二十文一斤，足足比市面上低了五文！”

    “咱们抄到底了！”

    “照这势头，一百五十文指日可待！”

    “届时，一斤赚三十文，三千斤可足足近乎九万两的银子啊！”

    张平捻着修剪整齐的胡须，眼中贪婪的精光同样炽热，但语气却刻意保持着沉稳：“寿弟，稍安勿躁，这仅仅是开胃小菜，不值一提。”

    “如今，陛下的圣旨就是定海神针，现在全长安乃至于整个大乾，谁不知道百年酷寒？”

    “这圣旨一出，今年的柴炭就是命根子，它必须涨，也一定会暴涨！！”

    他端起一旁温热的劣茶，美滋滋地呷了一口，仿佛饮着天上的琼浆。

    “那是！”

    “陛下虽因那高阳小儿迁怒你我，夺了官职，令咱们在家‘思己过，但正所谓，屎在哪里都是屎，金子在哪里都会发光！”

    “你我兄弟，纵然赋闲在家，照样能抓住这天赐良机，重金投入，眼光毒辣，这是什么？简直是无与伦比的商贾之才！”

    张寿这般说道。

    张平品着茶，赞同的点头道，“这等事实，还用特地强调？”

    说话间，张平话锋一转道：“寿弟，眼前这利，不过是小头，真正的大棋，还在后面。”

    张寿一愣：“大哥的意思是？”

    张平眼中闪烁着算计的光芒：“你我终究是陛下的母族，此次被斥，看似凶险，实则是陛下在气头上，待这百年酷寒真正发威，长安柴炭奇缺，涨上天、人心惶惶之时……”

    “我们手中囤积的柴炭，便是你我重回朝堂的敲门砖！”

    “到时，你我二人便以‘解君父之忧、救万民之困’的名义，将这柴炭献与陛下，岂不可解陛下当下之急？同时还能显出你我虽被斥在家，仍心系社稷，忠心可鉴！”

    张寿听得双眼放光，激动得猛拍大腿：“妙啊，兄长此计大妙！”

    “若陛下碍于情面不收，咱们再高价抛出，横竖都是血赚，里子面子全有了！”

    瘦猴在一旁垂手侍立，脸上却掠过一丝欲言又止的古怪，他犹豫了一下，还是开口：“二位爷，刚收到城外消息，黑风山那边……动静极大。”

    “哦？”

    “高阳那傻子还在折腾他花高价买回的破石头山？”张寿嗤笑一声，满脸鄙夷。

    “正是。”

    瘦猴点头，开口道：“听说活阎王雇了上千流民，日夜不停地挖那黑石头！”

    “不仅管吃管住，工钱据说还不低，干六天还能歇一天，另外加班还给钱，还管医疗！”

    “什么”

    “这高阳，他疯了？”

    张寿、张平两人闻言，极为震惊。

    尤其是张寿。

    他刚喝下一口茶。

    下一秒。

    当听闻此消息，便直接一口喷了出来。

    “噗！”

    他发出一阵大笑：“哈哈哈！挖那鬼石？还管吃管住给工钱？还给休息？”

    “这哪他娘是活阎王，分明是活菩萨，钱多了浑身刺挠啊！”

    相比张寿。

    张平虽脸上也有笑意，却不似张寿那般夸张，相反，他沉吟片刻道。

    “有点奇怪。”

    “这活阎王好端端的，为何要雇佣那么多的流民，还给出如此优待？”

    瘦猴出声道，“民间有传闻，这鬼石活阎王似乎要用于冶铁……”

    “冶铁？”

    “鬼石烧之有毒，人尽皆知，岂能用于民生？此等借口，漏洞百出！”

    张平沉吟片刻，眼中精光一闪，仿佛看透了一切。

    “我明白了。”

    张寿闻言，好奇的看了过来。

    “大哥，你明白什么了？”

    张平眼中闪过精光道，“此举，无非两层用意：其一，流民剧增，陛下烦忧，高阳这是借机收拢流民，做给陛下看，以示悔过与忠心，想挽回些圣眷罢了。”

    “其二，那冶铁的传闻，不过是掩人耳目，怕人笑话他白养流民，或是故布疑阵，遮掩他真正的意图，他或许是想用那石头做点别的什么小玩意儿，但绝对掀不起大浪，更撼动不了柴炭的根本！”

    张平摇摇头道，“数千流民，这每日光是吃喝，便是一个不小的数字！”

    “此举，颇为糊涂啊！”

    “还加班给钱，真是做慈善啊！”

    兄弟俩暗自摇头，在他们看来，高阳此举，简直是愚不可及，是彻底昏了头。

    “大哥，甭管他雕石狮子还是炼废铁，咱们发财要紧！”

    张寿重新亢奋起来，“我盯上一批上好的干柴，五十文，量不小，世家富户烧得起炭，小门小户可指着干柴活命呢！”

    “干柴？”张平略一沉吟，“也好！世家有钱，木炭涨势更猛，但干柴也是硬通货，吃下！统统吃下！”

    “趁着这风口，把能动用的银子，全给我砸进去，机会稍纵即逝！”

    兄弟俩迅速达成一致。

    很快。

    瘦猴便带来了一份新的契约。

    “二位爷，说来也巧，今日我一要买，就有人要卖，看来这是天意要二位爷发财啊！”

    “那是！”

    “我兄弟二人，便是那话本中的天命之人啊！”

    二人美滋滋的笑后，立刻提笔，签下自己的名字，按上手印，令府上的下人前去拿钱。

    张平举起自己的酒杯，朝张寿道，“寿弟，你买柴，我买炭，我们兄弟二人，都有光明的未来！”

    “来！干杯！”

    “敬光明的未来！”

    张寿闻言，连忙举杯。

    “这柴炭行情这么好，不弄是傻子！”

    “大哥，来喝！”

    “敬光明的未来！”

    兄弟俩的茶杯在空中清脆一碰，两人的眼中，满是对财富的向往，满是对未来身着朱紫、重掌权柄的憧憬。