书房内。

    清风徐来。

    高阳看向高天龙，有些无奈的道，“祖父，你学坏了，您竟套路孙儿。”

    高天龙笑着道，“不是祖父套路你，是你自己的心乱了，否则这天下，谁又能套路你？”

    高阳闻言，缓缓端起了茶杯。

    他没有出声反驳，也没有点头承认。

    “看来，你小子还是有心结，也罢，那祖父便与你讲一个故事吧。”

    高天龙端起茶杯抿了一口，一双苍老深邃的眸子，直直的落在高阳的身上。

    “你想听吗？”

    高阳摇了摇头道，“不想。”

    高天龙：“……”

    “那也罢，祖父也不是强人所难的人，既如此，你我爷孙便对弈一局，祖父忽然有些手痒了。”

    说话间，高天龙便伸手去拿那个曾一棋盘砸死大楚棋圣，缺了一角的实木棋盘。

    “嘶！”

    高阳当即伸手，握住了高天龙有些苍老冰冷的手，一脸正色的道，“祖父，孙儿忽然有点想听故事了，您讲吧。”

    “好端端的听故事干嘛？既然觉得有些为难，还是下棋吧。”高天龙道。

    高阳摇头，“不为难，一点都不为难，就是忽然就想了，既是祖父所说，那必然是好故事。”

    “那祖父便讲了？”

    “讲吧！”

    高阳身子坐的笔直，等待着高天龙开口。

    高天龙眸子深邃，仿若陷入了回忆。

    他看向一侧的窗台，一只白瓷碟里盛着些蜜渍的枇杷膏，色泽金黄，散发着清甜中略带药草气的温润香气。

    高阳没有开口催促。

    半晌。

    高天龙开口道，“知道这是什么吗？”

    “枇杷膏？”

    高阳扫了一眼，眉头一挑，试探的道。

    高天龙点点头，回道，“不错，那是用去岁存下的枇杷，辅以蜂蜜和川贝，耐心熬煮封存至今的，以此物来兑水喝最能润肺，你祖母……她最擅长做这个。”

    “阳儿，你可知这枇杷从哪来的吗？”

    高天龙再问。

    这次，高阳没有出声，只是顺着高天龙的目光，朝窗外看了过去。

    窗外，一株枇杷树在初春的阳光下伸展着枝桠，嫩绿的新叶与去岁留下的老叶层层叠叠，虽未结果，却已透出勃勃生机。

    高天龙的目光落在窗外，声音也飘了些，“这棵树，是你祖母亲手种的。”

    “那年我入仕途不久，被外派至岭南，她得知消息什么都没多说，只在临行前，攥着我的袖管，在院角刨了个坑，把树苗放进去时，指尖沾着的泥土，还蹭到了我官服的补子上。”

    高天龙笑了笑，仿佛灵魂已跨过时空长河，来到了那一日的天穹，朝下俯瞰。

    他微微摩擦着紫砂杯的杯沿，道：“她说岭南多瘴气，你要平安归来，这树长得慢，待它亭亭如盖，枝头挂果时，你定已归来，到时我们一同品尝。”

    高阳的动作顿了顿，抬眼看向窗外的枇杷树。

    金色的阳光下，枇杷树的枝桠舒展如伞，新抽的嫩叶带着浅绿的荧光，老叶则是深黛色，层层叠叠间，尽显生机。

    “你祖母，并非什么了不得的奇女子。”

    “她只是寻常书香门第出身，性情温婉，字写得娟秀，茶烹得恰到好处，于莳花弄草上，尤其用心。”

    “当年这院子里的月季，能从三月开到十月。”

    高天龙顿了顿，语气沉凝了些：“我那会儿锐气太盛，急于建功立业，刚去岭南，便想着大刀阔斧，整顿民生，刚去半年不到，便得罪了当地权贵。”

    “那人能量不小，手段直达长安，导致我被政敌构陷，弹劾我私吞赋税，中饱私囊，案卷直达天听，吏部行文要严查，我远在任上，心急如焚，写信回家，本想写许多，但最后却只写了潦草四字——‘事急，勿念’。”

    “我本以为，她接到这样的信，会惊慌失措，会来信催我上奏辞官回家，避开风波。”

    “可她没有，她只托人带回一个毫不起眼的锦盒。”

    “这里面，是半本手抄的账册，还有几张按着红指印的商户凭证。”

    高天龙看向高阳，眼中是深深的感慨：“后来我才知晓，她拿着我历年微薄的俸禄记录，走访了两百里外，我曾治下县城的所有粮铺、布庄，一尺布、一斗米地核对，将我私下补贴贫苦、捐助乡学的款项，一笔一笔，清晰地记录在册。”

    “那些受过我些许恩惠的商户，感念其诚，自愿为她作证，纷纷按下手印。”

    “就凭这些？”高阳下意识地问。

    以他来看，这些证据在弹劾之下显得如此单薄。

    “觉得轻了，是吗？”

    高天龙嘴角牵起一抹苦涩的弧度，摇头道，“可她不懂啊，她不过是一个深宅妇人，去不了巍峨朝堂，见不到衮衮诸公，她能做的，仅仅是将我无法宣之于口的‘清白’，以这种极为笨拙的方式，一点一滴的为我积攒起来。”

    “后来她还设法，将这账册送到了我恩师手中……恩师阅后，于朝堂之上，才敢为我仗义执言。”

    “那一日，恩师带着账册去了金銮殿，一人喷遍御史台，以命担保，喷的满朝御史说不出话。”

    茶水已温，高天龙却没有喝。

    他目光投向虚空，继续道：“后来，风波渐渐平息，时也命也，岭南爆发了一场反叛，我打了一场大胜，名扬大乾！”

    “我奉命调回长安，那一日，她到城门外迎我，穿着一身半旧的月白裙衫，手里紧紧攥着一个小布包。”

    “见到我，她眼睛亮了一下，将布包递过来，说‘长安干燥，这是晒干的枇杷叶，煮水喝了对嗓子好’。”

    “那时节，我正是春风得意，往来皆显贵，只觉得她这般打扮，这般举动，过于小家子气，上不得台面，只淡淡回了句：‘往后在长安，这些……就不必了。’”

    高阳的喉结滚动了一下，没有作声。

    “不久，便有流言蜚语传出。”

    高天龙的声音沉了下去，带着压抑的痛楚，“说我能有今日，全靠苏家使了银钱打点，说你祖母不安于室，结交官眷，干涉外事。”

    “我那时根基未稳，最忌旁人议论我倚仗妻族，她听闻谣言来书房朝我解释，说只是去向恩师夫人请教女红，顺带提过一句账册之事。”

    “我却像是被踩了尾巴的猫，厉声斥责她‘不守妇道’、‘徒惹是非’，嘴里还说着什么身正不怕影子歪，多此一举！”

    “她当时……没有哭，也没有再争辩一句，只是将一枚新绣好的平安符，轻轻放在我的书案上，然后转身，默默走了出去。”

    “从那以后，她再不过问我朝堂之事，也不再每日为我准备枇杷叶水，只是每天清晨，我都会看见她在那棵枇杷树下，静静地站着，或是为它松松土，或是拂去叶片上的尘埃。”

    “那背影小小的，贴在树影里。”

    “半年后，她染了风寒。”

    高天龙的声音开始不受控制地发颤，他伸手去拿茶杯，却发现杯中早已空空如也。

    “起初只是咳嗽，并不严重，却缠绵日久，总不见好，我那时忙于公务应酬，以为是普通的风寒感冒，无伤大雅，只吩咐大夫来看过几次，并未真正放在心上。”

    “直到那一日……我下朝回府，见她独自坐在枇杷树下的石凳上，手里挽着个竹篮，篮底铺着油纸，上面摆着几颗刚摘的枇杷。”

    “她一看见我，那双眼睛便眯的像个月牙一样，她说：‘今年的枇杷熟的早，我摘了些，想给你送去……竟忘了，你今日……是休沐的……’”

    高天龙的声音哽咽了，他努力平复了一下，才继续用沙哑的语调说道。

    “那天夜里，她就高烧不退，昏沉不醒。”

    “我像疯了一般，到处请大夫前来，那一刻，我是真的慌了，彻夜陪在她的身边，想要她好转，从未烧香拜佛的我，开始每天拜佛，可终究天不遂人愿，你祖母病的越来越严重。”

    “弥留之际，我紧紧握着她的手，问她……是不是怨我？”

    “她摇了摇头，气息微弱，朝我断断续续地说：‘我从未疑你……也知你……并非嫌我，你只是……怕自己站不稳，只是生气……’

    她艰难地侧过头，望向窗外那棵在风中摇曳的枇杷树，用尽最后一丝气力，喃喃道：“我庭中植此枇杷一树……待其亭亭如盖，盼君见之，如见我，此生……问心无愧，唯憾……未能与你，白首……不相疑。”