天牢。

    第七夜。

    这是第七天。

    沈墨已经不成人形。

    他的浑身上下没有一块好肉。鞭伤、烙伤、夹伤、烫伤……密密麻麻，层层叠叠。

    那身官袍早已和血肉粘在一起，分不清哪里是布，哪里是肉。胸口那块烙铁印血肉模糊，也已经开始溃烂。

    但沈墨还活着。

    那双眼睛，还亮着。

    牢门打开。

    孙德胜走了进来。

    这次，他身后还跟着一个人。

    钱玉堂依旧是那副温和儒雅的样子，身上的三品官服穿得一丝不苟，头发梳理得整整齐齐，仿佛整个人都和这肮脏血腥、充满腐臭的牢房格格不入。

    沈墨抬起头。

    当他看到那张脸。

    他笑了。

    笑得浑身发抖。

    笑得眼泪都出来了。

    他轻声呢喃道，“为官者，当以天下苍生为念！”

    “钱侍郎，你可真虚伪。”

    钱玉堂一点一点的走到他面前，居高临下地看着他，那双眼睛里，没有一丝波动。

    “沈主事，你这是何必呢？”

    “临死之前，再遭这样的罪，这又是何苦呢？”

    钱玉堂的声音温和依旧，就像那天在书房里说“你放心，本官一定彻查到底”时一样温和。

    “认了吧。”

    “认了，就不用受这些苦了。”

    沈墨盯着他。

    盯着那张温和而虚伪的脸。

    他一脸嘲讽道。

    “我认了，那些钱就能回来吗？”

    “我认了，那些寒门孩子就能读得起书吗？”

    “我认了，像你们这样的畜生，就能继续肆无忌惮的贪下去，对吗？”

    “找死！”

    孙德胜上前一步，一拳砸在沈墨的肚子上！

    砰！

    沈墨闷哼一声，嘴角溢出血来。

    但他依旧笑着，笑着盯着钱玉堂。

    “打吧。”

    “打死我，我也不认。”

    “我沈墨，这辈子清清白白！”

    钱玉堂看着他。

    看了很久。

    然后，他从袖中掏出一样东西。

    那是一支银钗。

    样式朴素，钗身有些旧了，但擦得很亮。

    月光从窗外照进来，照在那支银钗上，泛着一股柔和的光。

    轰！

    沈墨整个人如遭重击，浑身一僵！

    他认出来了。

    那是妻子的钗子。

    成亲那天，他亲手给她戴上的。

    那天，她穿着大红嫁衣，坐在床边，低着头，他记得那张脸比嫁衣还红。

    当时他手抖得厉害，足足戴了三次才戴上去。然后她抬起头，一脸爱意的看着他，那眼里的光，他这一辈子都忘不了。

    七日前，他亲手交给她，告诉她有这支钗子在身旁，就像是他还在她的身边。

    可现在……

    钱玉堂把钗子在沈墨的面前晃了晃。

    他的脸上，再次浮现出那抹虚伪而温和的笑容。

    “沈主事，你妻子和你女儿在柳溪村，她们现在很安全。”

    “只要你认罪，她们就会一直安全。”

    沈墨的瞳孔，猛地收缩！

    那一瞬间，他浑身的血都凉了。

    他死死盯着那支钗子，声音发颤。

    “你……你们……”

    钱玉堂笑了。

    那笑容温和依旧，儒雅依旧。

    “沈主事，本官给你两条路。”

    他伸出第一根手指。

    “第一条，你认罪，签字画押，然后‘畏罪自尽’。”

    “本官会对外说，你贪墨案发，羞愧自尽。”

    “你的妻子和女儿，本官会派人护送回老家，给她们一笔银子，让她们安安稳稳的过日子。”

    钱玉堂顿了顿，接着伸出第二根手指。

    “第二条路，你不认罪，依旧嘴硬，那本官就只能让你的妻子和女儿，来这刑部天牢里，陪你一起受苦了。”

    “只是，令本官颇为担心的是，你那三岁的女儿，那么小，那么柔弱，她经得起这牢里的折磨吗？你那温柔贤淑的妻子，经得起那些狱卒的欺辱吗？”

    “她们进来之后，会发生什么，本官可就不能保证了……或许，会被折磨致死，或许，会生不如死，或许……”

    沈墨拳心攥紧，指尖刺入掌心，渗出鲜血，他死死的盯着钱玉堂，盯着那张温和的脸。

    他咬牙切齿的道。

    “你……你们……还是人吗？”

    钱玉堂叹了口气。

    “沈主事，本官也不想这样。”

    “可你不死，本官就得死。”

    “所以——”

    钱玉堂把手中的钗子，极为随意的扔在了沈墨面前的地上。

    那支钗子落在稻草上，轻轻晃了晃。

    “写吧。”

    “写一封血书，承认你贪墨，承认你愧对朝廷，愧对高相。”

    “写完，你就可以‘自尽’了。”

    “你的妻子和女儿，会活得好好的。”

    沈墨赶忙捡起那支钗子，捧在掌心。

    钗子上，仿佛还残留着妻子的温度。

    他想起妻子的笑容。每次他晚归，她总是坐在灯下等他，桌上还温着一碗粥。一看到他进门，她就笑，笑得眉眼弯弯，说“夫君，你回来啦”。

    他想起女儿软软的小手。每次他出门，她总是追到门口，拉着他的衣角，奶声奶气地说“爹爹早点回来”。

    沈墨闭上眼睛。

    两行泪，从眼角滑落。

    顺着满是血污的脸颊，滚落下来。

    接着，一滴一滴的滴在稻草上。

    钱玉堂看着他的眼泪，笑了。

    “沈主事，这就对了。”

    “识时务者为俊杰。”

    他一个眼神示意孙德胜。

    孙德胜赶忙把纸笔递过去。

    沈墨看着那支钗子。

    他看着那张白纸。

    看着那支笔。

    良久。

    他抬起头，看着钱玉堂。

    “钱玉堂。”

    “我写了，她们就真的能活吗？”

    “你这种连畜生都不如的东西，你以为，我还会信你吗？

    “你以为，我还会那么蠢吗？”

    “你以为我死了，这件事就完了吗？”

    钱玉堂一愣。

    沈墨直直的看着钱玉堂，目光灼灼的道。

    “我告诉你——”

    “这世上，总有人不怕死。”

    “这世上，总有人愿意为对的事去死。”

    “我沈墨死了，还有别人。”

    “那些人，会替我活着。”

    “他们会替我，看着你们这些畜生怎么死！”

    钱玉堂的脸色，彻底变了。

    那张温和的面具，终于裂开。

    他盯着沈墨。

    那双眼睛里，是冰冷的杀意。

    “动手。”

    钱玉堂不含感情的道。

    孙德胜愣住。

    钱玉堂偏过头，冷冷的道，“他自己不愿意写，不愿意自尽，那就帮他写，帮他‘自尽’。”

    孙德胜懂了。

    他脸上露出一抹狞笑，轻车熟路的挥了挥手。

    两个狱卒上前，把沈墨从稻草上抬起来。

    沈墨已经站不稳了。

    他被按在地上。

    跪在那里。

    跪在那些肮脏的稻草上。

    孙德胜拿着一根麻绳，走到他身后。

    接着，绳子套上他的脖子。

    沈墨没有挣扎。

    他只是仰着头，望着那扇小窗。

    窗外，有一轮明月。

    很亮，很冷。

    月光照进来，照在他脸上。

    那张脸，已经看不出原来的模样。血污、伤痕、烙铁印……层层叠叠。

    但那双眼睛，依旧清亮。

    孙德胜开始收紧绳子。

    一点一点。

    一圈一圈。

    沈墨的呼吸开始困难。

    他的喉咙里发出一阵“嗬嗬”的声音。

    但他依旧仰着头，望着那轮明月。

    他的眼前，开始浮现一些画面。

    娘。

    他看见娘了。

    娘坐在院子里，低着头，在洗衣裳。冬天的水，冷得刺骨。她的手冻得通红，裂开一道道口子。

    血，一滴一滴，滴在洗衣盆里。

    但她不吭声。

    只是把手往围裙上一擦，继续洗。

    然后，她抬起头，看着他。

    笑了。

    “墨儿，好好读书。”

    “娘没事。”

    画面一转。

    妻子。

    她穿着一身大红嫁衣，那般美丽，那般动人，她就坐在床边，低着头。

    他手抖得厉害，把钗子戴了三次才戴上去。

    她抬起头，看着他。

    “墨哥，从此之后，我便是你的女人了，这辈子我都认定你，跟定你了。”

    “你我在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”

    “你以后想做什么，我都会支持你，我会一辈子爱着你，跟着你，白头偕老，相濡以沫。”

    女子歪着头，看着他。

    眉眼弯弯，如照暖阳。

    画面再转。

    宝儿。

    她小小的手，拉着他的衣角。

    奶声奶气。

    “爹爹，你要早点回来呀。”

    “宝儿等爹爹。”

    画面又转。

    县学门口。

    他跪在那里。

    跪了三天三夜。

    膝盖磨破了，血流出来，渗进土里。

    但他不起来。

    他只是望着那扇门，听着里面传来的读书声，脸上写满了羡慕与渴望。

    那时，他在心底暗暗发誓。

    “将来，我沈墨一定要做个好官，一定要让所有寒门子弟，都能安安稳稳地读书，不用再像我一样，跪在门口求旁听。”

    接着，是承天门外。

    他穿着一身崭新的七品官袍，站在朝阳下，满脸的意气风发。

    他仿佛听到了那句年少时曾许下的誓言，如大道之音，轰隆作响。

    “沈墨，你一定要做个好官，清清白白，坚守初心！”

    “你一定要对得起跪在县学门口的自己，对得起娘的期盼，对得起天下寒门子弟！”

    “你一定要为他们，撑一把伞，挡一片风雨！”

    绳子越收越紧。

    沈墨的呼吸也越来越困难。

    他的眼前开始发黑。

    但沈墨笑了。

    他笑得那么轻，那么淡。

    他的嘴唇微微翕动，发出呢喃的声音。

    “娘……儿子……没给您丢人……”

    “娘子……宝儿……对不起……”

    接着。

    绳子猛地收紧！

    伴随着咔哒一声轻响。

    沈墨的身体，软了下去。

    那支银钗，也从他的掌心无力的滑落，落在一旁的稻草上，沾染着殷红的血。

    然后，沈墨彻底不动了。

    他死了。

    但他还是睁着眼。

    那双眼睛瞪的大大的，依旧望着那扇小窗，望着窗外那一轮明月。

    孙德胜望着这双眼睛，不知为何，一向见惯了死人的他，竟莫名的打了个寒颤。

    钱玉堂走过来，居高临下地看着沈墨的尸体。

    月光照在他脸上。

    那张一向温和儒雅的脸，此刻在月光下，阴森得像鬼。

    “善后的事，没问题吧？”钱玉堂问。

    孙德胜一脸小心的道，“大人放心，一切都打点好了。”

    “他沈墨是畏罪自尽，证据确凿。”

    “不会有人多嘴的。”

    钱玉堂点点头，又问道。

    “那他妻子和女儿呢？”

    孙德胜顿了顿。

    “大人的意思是除掉？”

    钱玉堂看着他。

    月光下，那双眼睛平静如水。

    他淡淡的道，“你觉得她们活着，能守住秘密吗？”

    孙德胜眼中立刻闪过一丝狠厉，赶忙躬身应道，“属下明白了。”

    钱玉堂拍了拍他的肩膀，一脸温和的道。

    “去做干净点。”

    “别留下痕迹。”