陈安在老人那里待了整整一天。

    他听老人讲完了三百年的故事——其实也没什么大事，就是些柴米油盐、家长里短。儿子成亲，孙子出生，老伴去世，狗子换了三代，鸡从黑的养到黄的，又从黄的养到花的。

    “那后来呢？”陈安问。

    老人愣了一下：“什么后来？”

    “您儿子他们……去哪儿了？”

    老人沉默了很久。

    然后他指了指远处。

    陈安顺着看过去，什么也没有，只有灰蒙蒙的雾。

    “有一天，”老人说，“天突然裂了。好多金色的东西从裂缝里涌出来，像水，又像虫子，爬得到处都是。村里人都往外跑，我也跑。跑着跑着，一回头，就看不见他们了。”

    他的声音很平静，像在说一件很遥远的事。

    “后来我回去找，村子还在，房子还在，田还在。但人没了。一个人都没了。我喊，没人应。我敲门，没人开。我满村跑，跑到天黑，跑到天亮，一个人都没找到。”

    陈安听着，手心有点发凉。

    “从那以后，我就坐在这儿。”老人拍了拍身下的石头，“每天跟空气说话。反正也没人听见，就当是他们还在。”

    陈安不知道该说什么。

    他低头看向手里的玉简。屏幕上，一个提示框正在闪烁——

    【检测到因果线断裂区域】

    【范围：WX-0003·第37区全域】

    【状态：所有活体生物的因果线均已中断】

    【备注：这些人“存在”，但“不被感知”】

    陈安愣住了。

    不是老人一个人的因果线断了。

    是整个区域。

    所有人。

    “存档，”他开口，“这是怎么回事？”

    存档的声音从玉简里传来，比平时沉重得多：

    “吞噬体入侵的时候，会把因果线当成食物。它吃掉一部分，剩下的就会断掉。断掉的人……”

    “就会像他这样？”

    “对。”存档说，“活着，但没人看得见。说话，但没人听得见。存在，但没人感知得到。他们活在世界上，但跟死了没区别。”

    陈安看着老人。

    老人还在絮絮叨叨，讲他那只狗——第三代的最后一只，活了十五年，老死的。

    “您一个人……怎么活下来的？”

    老人想了想，指着远处一块田。

    “种地。粮食自己长，水自己流，饿不死。”

    “那您为什么还活着？”

    老人愣了一下，然后笑了。

    “等人啊。”

    他指了指自己身边。

    “我每天都把这块石头擦干净，万一哪天他们回来，能有地方坐。”

    陈安看着那块石头——确实很干净，被擦了三百年的石头，光滑得像镜子。

    他心里忽然涌上一股说不清的滋味。

    “存档，”他轻声问，“这种情况，能修复吗？”

    长久的沉默。

    然后，存档的声音响起，很慢，很轻：

    “能。但很难。”

    “多难？”

    “你得找到所有断掉的因果线，一根一根接回去。这个区域，至少有三千人。每个人至少连着几十根线。加起来……”

    “十几万根。”

    “对。”

    陈安沉默。

    十几万根因果线，一根一根接。

    他不知道林凡以前是怎么做的。但他知道，如果现在不做，这个老人还要继续等下去。再等三百年，五百年，一千年，等到他彻底忘记自己叫什么，等到那块石头被坐穿，等到……

    “我从哪儿开始？”

    存档愣了一下：“你认真的？”

    “嗯。”

    “十几万根线，你一个人……”

    “不是一个人。”陈安打断它，“还有你。”

    存档沉默。

    过了很久，它轻轻叹了口气。

    “行吧。先说好，我可不是免费帮忙。”

    “你要什么？”

    “等干完这票，你得给我放假。我要去你们世界逛逛，看看真正的太阳、月亮、花花草草。”

    陈安笑了。

    “成交。”

    ——

    第一根线，陈安选了老人。

    他按照存档的指引，用玉简扫描老人的身体。屏幕上浮现出密密麻麻的光点——那些是曾经连着他的因果线。

    大部分已经断了，只剩几根还连着。

    那几根连着的，是老人自己对自己的执念——他记得自己是谁，记得自己等的是谁，记得自己为什么活着。

    “有意思。”存档说，“执念够深的人，因果线会自己修复一点点。虽然修不到别人，但至少能修到自己。”

    陈安点头。

    他按照屏幕上的提示，把老人断掉的线一根一根挑出来，然后……

    怎么接？

    【操作提示：因果线对接需要目标对象的“念”】

    【即：对方心里想着这个人，这根线才能重新连上】

    陈安愣住了。

    意思是，他得找到老人的儿子、儿媳、孙子、邻居……让他们在心里想起老人，这根线才能接上？

    但他们都在哪儿？

    “他们不在这里。”存档说，“因果线断了之后，他们被随机甩到世界各处了。可能在这个世界的某个角落，也可能……”

    “也可能什么？”

    “也可能在其他世界。”

    陈安的心沉了下去。

    其他世界？

    那得找到什么时候？

    他正想着，玉简突然震了一下。

    屏幕上，一个新的提示弹出来——

    【检测到附近有微弱因果波动】

    【来源：东南方向，约三十里】

    【波动特征：与目标对象“老人的儿子”高度匹配】

    陈安愣住了。

    老人的儿子……还活着？

    他猛地站起来，看着东南方向。

    那里什么也没有，只有灰蒙蒙的雾。

    但玉简上的提示在闪烁，像一颗微弱的心跳。

    “存档，这是……”

    “因果感应在互相召唤。”存档的声音也带着惊讶，“父子之间的因果线，是最难彻底断掉的。即使被吞噬体咬断了，两端也会自动寻找对方。只是……”

    “只是什么？”

    “只是如果距离太远，或者中间有什么东西挡着，它们就永远找不到彼此。”

    陈安低头看着那个闪烁的提示。

    三十里。

    不远。

    他回头看了一眼老人。

    老人还在絮絮叨叨，讲他那只鸡。

    “我去去就回。”陈安说。

    老人抬起头，看着他，笑了。

    “去吧。我在这儿等着。”