天色擦黑。

    昭华宫内殿。

    陈墨靠在小榻上，凝望着那张沉静的睡颜。

    五官精致，红唇小巧，昏黄烛光将脸颊染上了一层暖色，隐约能看到白嫩肌肤上细密的绒毛。

    蛾眉不时的轻轻蹙起，即便在睡梦中，眉眼间也弥漫着几分愁绪。

    “唉……”

    陈墨幽幽的叹了口气。

    得知两人“东窗事发”后，皇后便有些惴惴不安。

    虽然她口口声声说要摊牌，但真到了这个节骨眼，却又不知该如何面对。

    外甥女和小姑子看中的男人，其实早就已经爬上了她的凤榻……身为“有夫之妇”的背德感让她感觉十分煎熬。

    陈墨也是好言宽慰了许久，皇后才勉强平复下来。

    明日还有大典，天不亮就要起来，担心影响她的精神状态，陈墨老老实实的充当抱枕，并没有作怪。

    见皇后已经陷入熟睡，这才小心翼翼的坐起身来。

    将压在自己身上的长腿搬开，无声无息的爬下了床榻。

    站在床边，扯过薄被给她盖上，在雪嫩脸蛋上轻轻啄了一口。

    “只是被长公主看出些许端倪，就已经慌成这样……要是我告诉她，贵妃娘娘早就看出了她偷喝墨汁，还不得一头扎进藏龙河去？”

    “看来有些事还急不得，只能慢慢来了。”

    陈墨心中暗道。

    离开昭华宫，在宫群之中穿行。

    此时宫灯未亮，在暗淡的天幕下，庞大宫群仿佛一只只蛰伏着的巨兽。

    他抬头看向天边，恰好瞧见最后一抹余霞在乾极宫的琉璃金顶上消逝，随即彻底没入了阴翳之中。

    想起楚焰璃曾说过的话，心头不禁有些发寒。

    “恶龙吗……”

    路过苍震门的时候，看见一群宫人正在往来穿梭，手中捧着各种华贵的衣袍和器物，而范司闺则站在门前监督着。

    “小心点，别把东西弄坏了，这些都是明日祭祀要用的。”

    “耽误了正事，你们有几个脑袋都不够砍的！”

    “嗯？陈大人，你怎么在这？”

    瞧见陈墨后，范司闺不禁愣了一下。

    陈墨清清嗓子，一本正经道：“明日天麟卫要协助维护皇城秩序，我作为羽林军郎将，提前进宫来巡视一圈……范司闺这是……”

    范司闺摇头道：“陛下龙体抱恙，由太子代为参加明日的祭祀大典，因为是临时下令，所以显得有些匆忙。”

    陈墨眉头挑起。

    特殊时期，太子作为国之储君，代替皇帝祭祖本无可厚非。

    但万寿节作为一年一度的盛典，在两个月前礼部便已着手准备，可眼看还有几个小时就要开始了，才临时通知让太子上阵？

    这未免也太过儿戏了。

    范司闺显然也对此很是不解，不过皇帝的心思并非旁人能够揣度，对此也并没有多说什么。

    “太子殿下情况如何？”陈墨问道。

    “殿下头一回面对这种大事，自然是有些紧张的。”范司闺说道：“不过好在有闾太师压阵，倒也不用担心出什么岔子。”

    “那就好。”

    “时间紧迫，别误了正事，下官先行告辞。”

    陈墨拱了拱手，便准备转身离开。

    “陈大人……”

    范司闺出声叫住了他。

    陈墨顿住脚步，回头道：“范司闺还有事？”

    范司闺犹豫了一下，说道：“这些天太子一直在念叨你，他在宫中也没什么朋友，只和你聊得来……待到万寿节后，陈大人若是得空，可以来临庆宫坐坐。”

    陈墨一时默然。

    从理智的层面来说，他应该和太子保持距离。

    但想到那小家伙在朝堂上帮他说话，分别时拉着他的手依依不舍的样子，还是点头道：“好，我记下了。”

    范司闺松了口气，展露笑颜，“陈大人慢走。”

    “留步。”

    陈墨微微颔首。

    离开苍震门，沿着宫道穿过内廷，朝西宫走去。

    楚珩在牢中表现出的异常，让他始终放不下心来，虽然并不打算请娘娘出手，但此事可能牵扯甚大，还需提前汇报一声。

    在乾清门等了许久，一名宫人才珊珊而来。

    “抱歉，陈大人，娘娘此时不在宫中，没办法见您。”宫人矮身说道。

    “不在？”陈墨皱眉道：“娘娘去哪了？”

    “这奴婢就不清楚了。”宫人说道：“今日申时娘娘便出宫了，并未说明去处，奴婢也不敢多问。”

    “许司正应该知道吧？”陈墨环顾四周，疑惑道：“怎么也没看见她人？”

    宫人表情有些许古怪，低声道：“前段时间，娘娘下了命令，禁止许司正和陈大人私下接触，以后大人再入宫的话，会安排了专人接待您……”

    陈墨：“……”

    看来是因为上次在掖庭留宿的事。

    以娘娘的性格，尽管嘴上不说，估计这会醋味还没消呢……

    “罢了，那我过几天再来吧。”

    “奴婢送您……”

    “不必了。”

    明天是天授日，寅时大典便会开始，距离现在也只剩三个时辰左右，陈墨干脆没有回府，离开皇宫后便奔着怀真坊的方向而去。

    此时天麟卫已经散衙，教场显得有些空旷。

    今晚恰好是裘龙刚当值，这会正坐在台阶上擦鞭子。

    听到脚步声后抬眼看去，见来人是陈墨后，表情一怔，“陈大人，这大晚上的，您怎么来了？”

    陈墨随口道：“反正也睡不着，便过来转转……明日的人手都安排好了？”

    裘龙刚回答道：“安排好了，都是水火两司的精锐，已经让他们提前去皇城边上勘察了。”

    “嗯，那就好，小心点别出纰漏。”

    “就算只是走个过场，面上功夫还是要做足了。”

    “卑职心里有数。”

    陈墨简单跟裘龙刚交代了几句，便朝着衙署内部走去，来到了诏狱之中。

    刚进入地牢，狱典便快步迎了上来，“陈大人，您来了。”

    “楚珩可有什么动静？”陈墨问道。

    “没有。”狱典摇头道：“自从您白天审讯过后，到现在还没清醒过来呢。”

    “走，去看看。”

    两人沿着石阶下到了地牢最深处。

    一扇厚重的石门紧闭着，门前伫立着两个披坚执锐的守卫，魁梧高大的身形好似铁塔一般。

    狱典走上前，亮出腰牌。

    守卫确定无误后，同时伸手拉住门环，华光闪过，在一阵“轰隆”的闷响中，厚重石门缓缓打开。

    内部是幽深的甬道，墙壁上挂着的铜灯摇曳不定。

    两侧牢房全部是独立的单人包间，能触碰到的所有材质都是由破魔石打造，内部空间极为狭窄，只能容纳一人坐卧。

    与其说是牢房，不如说更像是个石头棺材。

    陈墨来到楚珩所在的牢房前，透过拇指大小的圆孔朝内部看去。

    内部一片漆黑，伸手不见五指，但以他的目力来说毫无影响。

    只见楚珩被高高的吊在刑架上，耷拉着脑袋，披散的头发遮住脸庞，整个人似乎还处于昏迷之中。

    陈墨抬手暗动墙壁上机关。

    咔嚓——

    伴随着机关啮合的声音，刑架上有数道寒光闪闪的刀刃刺出，瞬间便将楚珩的身体洞穿，淋漓的鲜血汩汩流淌而出。

    然而楚珩纹丝不动，没有任何反应。

    狱典在一旁说道：“看他这状态，应该是神魂受损，一时半会怕是醒不过来了。”

    “是吗？”

    陈墨沉吟不语。

    按理说，“浮生梦”的副作用不至于如此严重……难道是被人“顶号”的时候伤了脑袋？

    虽说目前看不出什么异常，但心中却总是蒙着一层阴翳，有种不太好的预感。

    只要等万寿节结束，就可以伺机动手，彻底了结这个祸患。

    陈墨思索片刻，从怀中取出了一枚玉佩，交给了狱典，说道：“一定要把他盯紧了，尤其是明天，若是发现任何异常，立刻捏碎玉佩，我便能有所感知。”

    “下官知道了。”

    狱典伸手接过。

    望着陈墨离去的身影，心里暗暗嘀咕，陈大人是不是有些谨慎的过分了？

    把楚珩关进黑衙，已经是有些小题大做了，如今看来好像还不太放心似的……难道还能有人来劫狱不成？

    不过想到陈墨向来料事如神，还是将玉佩收了起来。

    不怕一万，就怕万一，反正小心一点终归没错。

    轰隆——

    石门关闭。

    牢房内死寂无声。

    楚珩依旧一动不动，呼吸均匀，然而那蓬乱的发丝中，却透着两点猩红光芒，带着些许戏谑和刻骨恨意。

    “陈……墨……”

    ……

    ……

    陈墨回到司衙。

    蠢猫正趴在笼子里打着瞌睡。

    他走过去蹲下，隔着栅栏伸手捅了几下，“娘娘，在吗在吗？”

    “喵呜~”

    猫猫睁开惺忪的睡眼望着他。

    瞧见是陈墨后，缓缓翻过身来，露出柔软肚皮，一副“往这捅”的表情。

    “看来娘娘的神识确实已经抽离出去了。”陈墨暗自沉吟，“可这个节骨眼，娘娘能去哪呢？”

    琢磨了半天也想不出答案。

    不过以娘娘的修为，倒不至于会遇到什么危险，不必太过担心。

    这时，陈墨好像察觉到了什么，眉头掀起，起身朝着内宅的方向走去。

    来到后院卧房，抬手推开房门。

    嘎吱——

    “谁？！”

    屋子里传来一身厉叱。

    旋即，一道炽烈寒光便破空而来！

    陈墨面不改色，伸出两根手指，稳稳夹住刀刃，“厉百户也好梦中杀人？”

    只见厉鸢衣衫穿戴整齐，手中持着一柄狭长而锋锐的陌刀，锋刃正吞吐着气芒。

    看到来人是陈墨后，慌忙将陌刀收起，“陈大人，怎么是你？我还以为是哪个不长眼的差役……这都散值了，您来司衙做什么？”

    “刚从宫里出来，顺路过来看看。”

    陈墨语气微顿，询问道：“你该不会是每天晚上都睡在这里吧？”

    “差不多，反正回去也是一个人。”厉鸢轻声说道：“住在这里的话，还能第一时间见到大人，虽然大人经常会翘班……”

    陈墨默然。

    厉鸢的父亲是军中武卒，早年间便战死沙场，没过多久，母亲也病逝了，家里又没什么知近的亲戚，只剩下她孤零零一人。

    他将厉鸢抱起，来到床边坐下。

    “要不以后去我家吧，反正我家房间有的是，人多也能热闹一些。”陈墨搂着纤细腰肢，柔声说道。

    “去你家？”

    厉鸢连连摆手道：“这不合适，就算你不在乎，你爹娘又该如何看我？”

    “怕什么，他们又不是不知道咱俩的关系。”陈墨有些好笑道。

    厉鸢想起那天在天麟卫大门前，陈墨当着陈拙的面，亲口说自己是他未来媳妇……白皙俏脸浮现一抹晕红，轻咬着唇瓣，羞赧道：“不用了，大人有这个心思，我就已经很知足了……”

    陈墨知道她的性子，倒也并未强求。

    两人静静相拥，良久过后，厉鸢出声说道：“对了，长公主那边到底是什么意思？我听说，她想让您当面首？”

    陈墨无奈道：“现在她改主意了，准备跳过这个步骤，直接让我当驸马。”

    “驸马？！”

    厉鸢一时间有些愣神。

    作为一名军户子弟，她自然知道长公主在军中的地位，甚至曾经一度将其视为学习的榜样……而如今，这位平定了南蛮之乱的女将军居然想要嫁人了？

    关键是……

    嫁的还是她的男人？！

    “您同意了？”厉鸢紧张兮兮道。

    陈墨捏了捏她的脸蛋，没好气道：“怎么可能，我像是那种为了上位不择手段的人吗？不过以我对楚焰璃的了解，她怕是不会善罢甘休，指不定还会搞出什么幺蛾子……”

    厉鸢闻言陷入沉默。

    陈墨虽然对权势并不热衷，但对美色却毫无抵抗能力。

    长公主除了身份尊贵，长相也堪称绝美，倘若真的放下身段来“引诱”他，朝他的弱点猛攻，只怕这人早晚会上钩……

    “不过，话又说回来，陈大人身边都是些什么人物？”

    “就算是长公主来了也得往后排吧……”

    “反正谁同意我和陈大人在一起，我就支持谁做大妇……”

    就在厉鸢捏着下颌，暗暗琢磨的时候，突然身子颤抖了一下，倒吸一口凉气，秀目瞪得滚圆。

    “大人？”

    陈墨笑眯眯道：“反正还有时间，闲着也是闲着，不如把这刀背上的计数器再多填上几道。”

    “等、等一下，别用手……”厉鸢檀口轻启，咬着他的肩头，发出含糊不清的呢喃，在静谧的卧房中回荡。

    ……

    ……

    丑时三刻。

    夜色浓重，水火两司的人手已经集结完毕。

    陈墨站在衙门前，负手而立，目光审视众人。

    此时厉鸢脸上还带着未散尽的红晕，眼神中弥漫着几分嗔恼。

    不过和往常不一样，陈墨这次很有分寸，好像是在特意帮助她修行，此时不仅不觉得疲惫，在《洞玄子阴阳三十六术》的加持下，状态反倒好的出奇。

    “按照之前的分派，火司负责皇城南侧和西侧，另外两个方向则交给水司。”

    “三人一组，在限定区域内巡逻，发现任何异常，第一时间鸣镝示警。”

    “全都给我打起精神来，不能出现任何差池！”

    陈墨清朗的声音在夜空中回荡。

    “是！”

    众人轰然应声。

    陈墨挥手道：“出发！”

    “驾！”

    所有人翻身上马，朝着皇宫的方向疾奔而去。

    观星台。

    第五十层。

    祁承泽负手而立，一袭水蓝色长袍在夜风中猎猎作响。

    站在这京都最高处向下看去，整座城池仿佛都成了缩小版的沙盘，他目光通过翻涌的云霭，遥遥锁定了一道策马而来的身影。

    “是他？”

    “除了根骨很好，感觉也没什么特别的啊？”

    “也不知道凌忆山那老家伙抽什么疯，非要让我算他的命格……”

    祁承泽暗自嘀咕。

    在天授日当天，寅时正刻，国君要前往位于南郊的圜丘坛祭天。

    而按照惯例，在出宫之前，钦天监要先启动“窥天镜”，来观星测运，卜筮吉凶。

    窥天镜拥有无上威能，能够暂时抹去遮蔽命格的混沌之雾，得以勘破天机。

    此等重器，自然不能擅动，平时都被封印在观星台，通过周天星斗大阵“充能”，只有在举行大典，或者江山动乱之际才会启用。

    而凌忆山的要求也很简单。

    在他用窥天镜勘破天机时，顺带着看看陈墨的命相如何。

    这倒也不算什么难事，而且也不可能有人察觉，所以祁承泽便答应了下来。

    主要他心里也有点好奇……

    能让凌忆山如此看重，这个陈墨到底有什么特别之处？

    ……

    ……

    陈墨安排好人手，和厉鸢一起来到了皇城南门，翻身下马，静静等待着。

    半个时辰后。

    咚——

    钟声响起。

    朱红色大门缓缓打开。

    伴随着整齐划一的脚步声，数百名身披金甲的禁军从皇宫走出，手持金瓜开道。

    后方黑旗翻飞，旗面绣有五爪金龙，一驾配有九匹异兽龙驹的华贵象辂辘辘跟在后方，前方有数十名驾士，后方的华盖下，则端坐着一个矮小的身影。

    太子身着上黑下红的衮服，衣服上绣有四爪龙纹，腰间束着玉带，头戴九旒冕冠，小脸紧绷着没有一丝表情。

    在象辂两侧，还有两道身影策马缓辔随行。

    魁梧身材将赤红色官袍高高撑起，花白的虬髯好似银针一般，正是中书令兼太子太师，闾怀愚。

    而另一个女人身形修长，灿金色甲片上方雕刻着流焰暗纹，沿着腰身收成百褶凤尾，肩膀铸有九枚翎羽，挂着一袭猩红披风。

    远远看去，好似一轮烈日，在夜幕中显得格外扎眼。

    “这女人怎么也来了？！”

    眼看队伍来到近前，陈墨后退两步，低下头，默默祈祷别被她发现。

    可惜怕什么来什么，长队恰好停在了两人面前，楚焰璃瞥了他一眼，嘴角勾起明晰笑意。

    “陈墨，这么快就又见面了。”

    “昨日长宁阁一别，有没有想我？”

    声音在静谧的夜空中显得格外清晰。

    陈墨：“……”