陆远将信纸小心翼翼地叠好，重新放回木盒里。

    他刚想开口说几句宽慰的话，院门外忽然传来一阵嘈杂的叫骂声，粗野的男声像一把破锣，撕裂了小院的宁静。

    “黄伟！已经月底，快给老子滚出来，别躲在家里当缩头乌龟！”

    “再不还钱，信不信老子把你家破门给卸了！”

    院里的几只老母鸡被惊得咯咯哒乱窜。

    躺椅上的周燕春浑身一颤，原本稍有血色的脸瞬间又灰败下去，眼里满是羞愧和惊惧。

    黄伟猛地从长凳上弹起，脸色一阵青一阵白，对着门口压低声音吼道：“嚷嚷什么，催命呢！”

    话音未落，本就摇摇欲坠的木门被人一脚踹开，“咣当”一声巨响，门板撞在墙上，荡起一片灰尘。

    三个流里流气的男人堵在门口，为首的是个剃着板寸、脖子上戴着条假金链子的胖子，满脸横肉，嘴里叼着烟。

    正是这安桥镇有名的混子，蔡大宝。

    “哟，家里来客人了？”

    蔡大宝目光在屋内扫视一圈，瞅见陈小苗时眼睛倏地一亮。

    “黄伟，可以啊你，这么水灵的妹子，是你远房亲戚？”

    “宝哥，人家是大学生，来问我姥爷那点事……”

    “大学生？我上次去江城洗浴，给我办事的也说自己大学生。”

    话音刚落，蔡大宝身后两小弟跟着发出一阵哄笑。

    陈小苗虽然听不懂蔡大宝的荤话，但多多少少能察觉些不对劲。

    她柳眉倒竖，杏眼圆睁，往前一步怒斥：“恁们是啥人！光天化日之下，想干啥哩！”

    蔡大宝嘿嘿一笑，吐掉烟屁股，伸出油腻的手就想去捏陈小苗肩膀。

    “小妹子，脾气还挺冲……”

    不等蔡大宝碰到陈小苗，一只手掌便如铁钳般扣住了他的手腕。

    陆远脸上没什么表情，只平静地盯着蔡大宝，手掌缓缓加力。

    “啊——！”

    蔡大宝脸上笑容开始扭曲痛苦，杀猪般的嚎叫响彻整个院子。

    “疼疼疼……松手！快给老子松手！”

    眼看冲突就要升级，黄伟连滚带爬地冲过来，脸上堆着卑微又谄媚的笑，点头哈腰地拉住蔡大宝的另一只胳膊。

    “宝哥，宝哥您消消气！家里来客人，给我留点面子，别嚷嚷，别嚷嚷……”

    他转头又对陆远哀求道：“兄弟，高抬贵手，都是误会，误会！”

    陆远瞥黄伟一眼，松开手。

    蔡大宝捂着自己通红的手腕，疼得龇牙咧嘴，看陆远的眼神里多了几分忌惮，嘴上却依旧不干不净：“MD，你小子等着……”

    “宝哥！”

    黄伟赶紧打断他，从兜里掏出皱巴巴的烟递过去：“您看这样行不，您跟我去趟镇上银行，我取钱给您，先把这个月的利息清了，行不？”

    蔡大宝狐疑地盯着他：“你有钱？”

    “有有有，刚到账，刚到账！”

    黄伟陪着笑脸，几乎要把腰弯到地里去，推着蔡大宝就往院外走：“您跟我来，咱们外边说，别吓着我妈。”

    蔡大宝骂骂咧咧地跟着黄伟离开，屋内重新恢复宁静，只剩一缕未飘散的烟味……

    陆远盯着黄伟离去的背影，心里头泛起嘀咕。

    刚到账？

    一个烂赌鬼哪来的钱？

    周燕春肩膀微微耸动，过了好半晌，才发出一声叹息：“让……让你们看笑话了……”

    “老人家，您别这么说。”

    陆远拉着陈小苗重新坐下，语气放得极缓：“谁家还没点难处。”

    他安抚好老人，话锋一转。

    “老人家，您这身子骨，一直都是妞妞和她哥哥在照顾吗？”

    “是啊……”

    周燕春用手背抹了抹眼角：“我这两个孙儿孙女，都懂事……就是命苦，摊上那么个爹……”

    正说着，叫妞妞的小姑娘重新回到屋里，小心翼翼地给陆远和陈小苗一人倒上一杯茶水。

    “哥哥，姐姐，喝茶。”小姑娘说话奶声奶气。

    陆远看着她那双清澈又胆怯的眼睛，心头一软，伸手揉揉她脑袋。

    “妞妞真乖。”

    他端起茶杯抿上一口，对小姑娘温和笑笑：“妞妞，哥哥等会儿要去镇上办点事，可我人生地不熟的，你能不能给哥哥带个路？

    办完事，哥哥请你吃好吃的。”

    妞妞下意识地看向自己奶奶。

    周燕春浑浊的眼里闪过一丝光，她知道这后生是好意，便对孙女点点头：“去吧，听哥哥的话。”

    “嗯！”妞妞用力地点点头，脸上终于露出一丝属于孩子的笑意。

    安桥镇唯一像样点的快餐店，叫“麦肯基”，红黄配色的招牌山寨感十足。

    陆远给妞妞点了一个全家桶，小姑娘起初还有些拘谨，两只手规规矩矩地放在膝盖上。

    可当陆远把一个热乎乎的鸡腿递到她手里时，那双大眼睛里瞬间迸发出了渴望的光。

    她小口小口地啃着，吃得满嘴是油，脸上洋溢着纯粹的快乐。

    “妞妞慢点吃，没人跟你抢。”陆远递给她一张纸巾。

    陈小苗在一旁看着，心里酸酸的，想起自己刚来那段日子，能吃上一口饱饭就感觉是天大的幸福。

    “妞妞，你上几年级了？”陆远像是闲聊般开口。

    “四年级。”妞妞含糊不清地回答，眼睛还盯着桶里的鸡翅。

    “学习怎么样？”

    “上次刚考全班第一！”

    “你哥呢？”

    “我哥读初中呢，不过他说他不想念了，等毕业就出去打工。”

    陆远心中微动，继续提问。

    “家里平时开销大吗，靠什么生活？”

    妞妞啃完一个鸡腿，又拿起鸡块，想了想：“奶奶有养老金，一个月几百块。有时候镇上的叔叔阿姨会送米和油来……”

    “就这些吗，有没有别的？”

    “还有！”

    妞妞像是想起了什么重要的事情，神秘兮兮对陆远道：“爸爸他的银行卡里，每个月月底这几天，都会有一笔钱打进来！”

    陆远眼神微动：“一笔钱？你知道有多少吗？”

    “我不知道。”

    妞妞摇摇头，随即又补充道：“但我听我爸跟他牌友抱怨，说他每个月要还两万块利息，剩下的才能拿去赌桌上捞本……”

    两万……还能剩下不少……

    陆远只觉得一股火气“噌”地一下从胸口烧到了天灵盖，他脸上笑容未变，眼底却已是一片冰寒。

    有钱的第一时间，不想着吃苦受罪的老娘儿女，只一门心思翻本？

    真TM是个没救的畜生！

    至于钱的来历，大概率是自己外公为照顾师弟后人，让手下人安排的。

    没成想竟然成为一个烂赌鬼的赌资，被他挥霍在乌烟瘴气的牌桌上！

    “哥哥，你怎么了？”妞妞察觉到陆远脸色不对，小声询问。

    “没事。”

    陆远深吸一口气，压下翻涌的情绪，扯出一个温和的笑。

    一顿饭吃完，全家桶还剩下大半。

    妞妞看着剩余的炸鸡薯条，舔舔嘴唇，小心翼翼问：“哥哥，这些……我能带回去给奶奶和哥哥吃吗？他们都没吃过这个。”

    “当然可以。”

    陆远招手叫来服务员，重新点了一份一模一样的全家桶。

    他把其中一份打包好递给陈小苗：“小苗，你先送妞妞回去，在家里等我，哪儿也别去。”

    “中。”

    陈小苗看得出男人有事要做，乖巧地接过东西。

    送走二人，陆远驱车来到镇上的银行门口，将车停在不起眼的角落，熄了火静静地等待。

    没过多久，黄伟走出银行大门，将一沓厚厚的钞票塞给在一旁等待的蔡大宝，蔡大宝点了点钱，骂骂咧咧地走了。

    黄伟则哼着小曲，脸上带着赌徒特有的亢奋，转身钻进街对面一家被布帘遮挡的麻将馆。

    陆远坐在车里，摸出手机拨通电话。

    电话很快接通，那头传来齐莉莉爽利又带着点慵懒的声音。

    “喂，远子，咋想起给你嫂子打电话了？”

    “嫂子，你人面广，麻烦帮个忙……”

    陆远言简意赅。

    ……

    凌晨夜色如墨。

    棋牌室的卷帘门“哗啦”一声拉下，黄伟佝偻着背，满脸颓丧地离开。

    看他那副死了爹娘的晦气模样，显然今晚的手气差到了极点。

    他骂骂咧咧地往家的方向走，刚拐进一条没有路灯的漆黑巷子，阴影里猛地窜出几条黑影，不由分说地将他拖了进去。

    “你们是谁？哪个场子的？蔡大宝派你们来的？”

    黄伟吓得魂飞魄散，一眼就看出几个人不是镇上本地人，以为是哪个债主等不及了。

    没人回答他。

    一块带着刺鼻气味的胶带狠狠地封住了他的嘴，紧接着，雨点般的拳脚落在他身上。

    那伙人下手极有分寸，专挑肉多的地方招呼，疼得钻心，却又不伤及要害。

    整个过程不到三分钟，几个年轻人像出现时一样，悄无声息地消失在夜色里。

    黄伟在地上蜷缩了足足十几分钟，才缓过一口气。

    他撕掉嘴上的胶带，浑身骨头像散了架一样，挣扎着从地上爬起来，一瘸一拐地走出巷子。

    一束刺眼的车灯正好打在他脸上，老A8静静地停在巷口。

    黄伟被晃得睁不开眼，好一会才认出是那大学生的车，抬手拉开后座车门，一屁股坐进去。

    “皮糙肉厚的，看来平日没少挨揍。”

    陆远冷淡声音从前方传来。

    黄伟浑身一僵，心里的火气“噌”地就上来。

    可一牵动身上伤口，疼得他倒吸一口凉气，再想到刚才那顿莫名其妙的毒打，火气又被恐惧压下。

    “你……你到底是什么人？”

    陆远打开灯，透过后视镜，冷冷地看着他鼻青脸肿的狼狈模样。

    “你花了我外公那么多钱，说话就不会客气点？”

    黄伟脑子“嗡”的一声，彻底懵圈。

    外公？

    陆远没给他思考的时间，声音不带一丝温度：“我通知你一声，从下个月开始，你那张卡里，不会再收到一分钱。”

    这句话，像一道晴天霹雳，把黄伟彻底劈傻。

    “别！别啊！”

    黄伟不顾身上的剧痛，猛地向前扑去，趴在驾驶座的靠背上：“小兄弟！陆……陆先生！

    咱们两家几十年的情分，您不看僧面看佛面，看在我姥爷和你姥爷的份上，高抬贵手给我一条活路！”

    如果没钱还债，他真的会被人活活打死的……

    陆远听到“两家情分”四个字，心中最后一点疑虑也烟消云散。

    黄伟果然是知道的。

    外公那边派来送钱的人，想必已经跟他把两家的渊源说清楚了。

    “一个烂赌鬼的死活，我没兴趣管。”陆远的声音冷得像冰。

    “我改！我一定改！”

    黄伟涕泪横流，赌咒发誓：“我再也不赌了！我洗心革面，好好做人，否则天打雷劈！求求你，再给我一次机会！”

    陆远冷笑反问：“你觉得，我会相信一个烂赌鬼的鬼话吗？”

    “陆先生……”

    “闭嘴，信不信我让你再挨顿揍！”

    “……”

    黄伟瘫在后座上，像是被抽走了所有力气，眼神空洞，喃喃自语。

    “完了……全完了……”

    见黄伟精神崩溃，陆远重新缓缓开口。

    “不过，也不是没有活路。”

    黄伟赶紧抓住了最后一根救命稻草，眼里重新燃起一丝希望：“什么活路？您说！只要能活命，我什么都愿意做！”

    陆远长呼一口气：“如果你能去一个花不了钱，更没法赌的地方，我才能相信你真的会改。

    到时候钱依旧会打到你卡里，给你老娘养老，供你儿女读书……”

    黄伟愣住。

    一个花不了钱，也没法赌的地方……

    他失魂落魄地推开车门，晃晃悠悠地走下去，像一具没有灵魂的行尸走肉。

    ……

    回到周燕春家，屋里的灯还亮着。

    陆远推门进去，陈小苗立刻从长凳上站起来迎上前。

    “陆远，恁跑哪儿去了？咋才回来哩？”

    “刚去办点事……”

    陆远拍了拍她的手背以示安抚，目光扫过堂屋，在八仙桌上定住。

    桌上，静静地放着一张银行卡。

    “黄伟回来过？”

    角落里，黄伟的儿子黄杰涛点点头。

    “我爸……刚才回来过，他进了一趟厨房，然后把卡丢在桌上，对着奶奶磕了三个响头，什么话也没说就走了。”

    陆远看向躺椅上的周燕春。

    老太太睁着眼，没有哭，也没有说话，只是怔怔地望着屋顶的横梁，那张布满皱纹的脸上，是一种近乎死寂的平静。

    她好像……已经猜到了什么。

    不多时，院门外传来一阵急促的脚步声，一个男人提着裤子，气喘吁吁地冲到门口，脸上写满惊慌。

    “不好了！周奶奶！不好了！”

    “你家黄伟……你家黄伟在镇口那儿，把蔡大宝给捅了！！”