第七章

    校长宿舍在三楼，放眼望去，整个学校尽收眼底。

    好在“扔铁饼”只是个插曲，后续一切都按照时序的剧本有条不紊进行着。

    这是祝今夏第一次看见这帮孩子。

    “小蚂蚁”由远及近，打头的已经走到宿舍楼下，忽然有人抬头一看，瞧见窗后的她，惊呼起来。

    那是句藏语，祝今夏没听懂。

    但一石激起千层浪，很快，更多的孩子抬起头来。

    他们叽叽喳喳，嘴里是她听不懂的语言，有人笑，有人喊，还有人放下沉甸甸的“书包”，在原地又蹦又跳。

    远处的“小蚂蚁们”见状，像吃了菠菜的大力水手，也扛着编织袋飞奔而来。

    很快，宿舍楼下聚集起一群小孩，像围观外星人似的，一眨不眨望着楼上。

    祝今夏下意识后撤一步，就听见有个小姑娘怯生生开口。

    “你是我们的新老师吗？”

    这回是汉语了。

    没等她回答，孩子们仿佛受到鼓舞，一个接一个的声音从人群里冒出来。

    “一定是新老师！”

    “于老师说过，下周会有新老师来！”

    “老师教什么的啊？”

    “她好漂亮啊。”

    “对，比于老师漂亮多了！”

    “你小心于老师听见罚你做下蹲！”

    不知谁先做起了比较，小孩们七嘴八舌，哈哈大笑。

    祝今夏怔怔地站在窗后。

    说来奇怪，背着包袱的明明是他们，感到沉重的却是她。

    这是她从未见过的一幕。

    那一张张仰望的小脸久经高原日晒，呈现出一种特有的健康色泽，从小麦色到深棕色，没有一个是白净的。

    离得近了，能看到双颊上艳丽的高原红。

    这叫她忽然想起儿时语文课本上的描述，说孩子们的脸蛋像红扑扑的苹果，那时候她总觉得夸张，人的脸怎么能和苹果一样红呢？

    如今亲眼所见，苹果似乎还不及它们秾艳。

    孩子们怯怯的，隔着三层楼的距离，尽管欢呼雀跃，却只敢与同学对话。

    她的目光落在谁脸上，谁就像蜗牛一样缩回壳子里，移开视线，而当她移开视线，他们又小心翼翼抬头望来。

    无一例外。

    这种怯懦的来源，也许是他们手中、背上脏兮兮的编织袋，也许是身上并不合身，洗的发白，抑或是袖口发黑的破旧衣服，也许是说不利索的汉语。

    祝今夏仿佛失语，沉默良久。

    时序在她身后提醒：“走吧，天色不早了。”

    楼道里没有灯，太阳消失后，出奇的昏暗。要不是时序用手机打光，几乎看不清脚下的台阶。

    走到二楼转角处，忽然听见一阵急促的脚步声，噔噔噔，从底楼开始，轻快有力地一路向上。

    很快，眼前出现一个男孩子，个头小小的，只及祝今夏的腰。

    他抱着一摞厚厚的作业本，像个小炮仗，一转弯，险些撞在她身上，好在一个急刹车，定在原地。

    抬头看清眼前的人时，他吃了一惊。

    “老，老师好！”

    黝黑的小脸涨的通红，然后是一个九十度鞠躬。

    ……怀里的作业本哗哗往下掉。

    他的脸更红了。

    祝今夏想说“我不是老师”。

    马上就要走了，她连一天都待不下来，一节课都没教过，又怎么算得上是老师呢？

    她张了张嘴，最后只低声说了句：“你好。”然后弯下腰来，帮小朋友一起捡本子。

    男孩子手忙脚乱，“我自己来，我自己来……”

    等到他重新直起身来，又是一个九十度鞠躬，“谢谢老师！”

    时序这才开口：“门没锁，作业放我桌上吧。”

    男孩子连连点头，一溜烟往楼上跑了。

    楼道里重归寂静。

    时序用光再次照亮她脚下的路：“走吧。”

    祝今夏如梦初醒，“……你们这的小孩真懂礼貌。”

    “是吗。”

    山里的孩子还保留着质朴的纯真，对老师有着特殊的敬畏，尤其是她这样与周遭环境截然不同的“新老师”。

    走出楼道，祝今夏原以为自己会被孩子们包围，没想到大家居然作鸟兽散。

    从宿舍到学校大门，凡她所到之处，孩子们自动退散。

    “……”

    活像她是什么吃人的怪兽。

    走出一小段路，回头才发现，他们也并未逃走，而是远远地跟着她。

    以她为圆心，半径五米外都围满了小孩。

    他们怯怯地望着她，眼底满是兴奋，但只敢与同伴窃窃私语，却不敢和她说话。

    都走到那扇锈迹斑斑的大门前了，才有勇士冲出重围。

    “老师！”

    一个高年级的男孩子从人群中跑来，红着脸，打开自己的编织袋，摸出只饼来。

    “这个给你！”

    他的汉语已经很标准了，但咬字间还透着一点方言味道，有种奇特的韵味。

    少年人的声音温软清脆，面带稚气，黑白分明的眼睛里载满羞涩，左顾右盼，就是不敢看她。

    不仅脸黑，手也黑，有皮肤深的缘故，还因为脏。

    正值夏天，他满头大汗，潮红的脸蛋也许是热的，也许是紧张的。

    而送饼的举动似乎耗尽了他全部的勇气，拿饼的手在半空中哆哆嗦嗦，另一只手捏住编织袋口，用力到指节泛白。

    要如何描述那只饼呢？

    它看上去也和好吃没有半点关系。

    白里发灰，看着不像面粉，表面有颗粒状的杂质，肉眼可见硬邦邦的，不像拿来吃的，更像是真用来“扔铁饼”的。

    更别提男孩子从袋子里拿饼时，祝今夏很难不注意到，那只灰扑扑的袋子外面印着两行黄色大字：

    宜波乡猪饲料厂

    电话135XXXXXXXX

    “……”

    手还在抖，小孩的脸也越来越红。

    祝今夏接过饼，露出自己最和善的笑容，“谢谢你。”

    男孩子缩回手，双手拿起袋子，撒腿就跑，跑远了才大声欢呼起来。

    这回是藏语，她不得不回头求助。

    时序翻译：“老师接受了我的饼，老师跟我说话了，万岁。”

    “……”

    祝今夏全部的注意力都在那个称呼上。

    老师。

    她低头看手里的饼，到底是什么粉做的，重的要命。

    似乎看出她的迟疑，时序说：“这是青稞饼，家家户户都会做，烙好了放起来，可以储存很久。我宿舍里也有，每天早上煮一壶酥油茶，就着茶吃饼，很方便。”

    说完，他平静地抽走饼。

    “给我吧，我来处理。”

    “你要扔了它？”

    “扔了？”时序笑笑，“对你来说这可能只是块饼，还是看起来很难吃的那一种，但对四郎拥金来说，这是他接下来两周，饿的时候唯一能吃的零食。”

    祝今夏一顿，目光落在饼上。

    “如你所见，这附近没有商店，除了在食堂的一日三餐，小孩们也没别的吃了。”时序转身。“一会儿我帮你还给他。”

    还？

    小孩的欢呼声犹在耳边。

    “不用了。”

    祝今夏把饼夺回。

    时序挑眉，就见她像勇士一样，一脸大无畏精神，低头咬了一大口。

    他是知道的，为了保存，青稞饼都烙得极干，有时候要在茶里泡一泡，泡软才适口。她这么大一口咬下去……

    果不其然，那青筋暴起的太阳穴和费力咀嚼的模样，他在一边光是看着，都觉得腮帮子痛。

    没想到她真会吃。

    好不容易干咽下去，祝今夏回头，在人群里找到了小男孩的身影，举起饼朝他挥手示意……一点没有刚才嚼饼时的狰狞，笑得一脸灿烂。

    “很好吃！谢谢你的饼！四郎——”

    喊到一半，卡壳了，她尴尬回头。

    时序：“……四郎拥金。”

    她掉过头去，立马接着喊：“谢谢你的饼，四郎拥金！”

    饼比她脸还大，上方是一个大大的缺口，仔细一看，还能瞧见上面的牙印。

    四郎拥金站在人群后面，脸更红了，激动得不行，想说话又不敢说，最后拔腿跑进教学楼里，只剩下一连串啊啊啊的叫声，连人影都看不见了。

    所有人都在笑。

    时序也笑了。

    他看着饼上的牙印，慢悠悠说：“走吧。”

    祝今夏没动，收回手，一脸迟疑。

    时序假意不知，只抬头看看天，“饼也吃了，人也见了，再不走，天都快黑了。”

    “……”

    迟迟没有得到回应，他也不急，自己先走出大门。

    门卫室旁停着好几辆摩托车，他骑上其中一辆上，哔哔——朝她摁了摁喇叭。

    祝今夏回头，隔着铁门，看见校长天使般纯洁的笑。

    “走吧，我送你。”

    “……”

    怎么回事啊，留都不留一下？

    不是说很缺人吗？不是说恨不能一个人顶十个人用吗？怎么支教老师要跑了，当校长的都不努努力把人留下？

    祝今夏举头望天，“天色不早了……”

    “所以要趁早走。”时序仿佛完全不知道她心中所想，“这是山里，夜路难行。”

    她卡顿，很快又说：“我行李箱还在于老师宿舍里。”

    那边的人长腿一跨，又下来了。

    “我去帮你拿。”

    祝今夏不得已跟上去，“那个，我听于老师说你们很缺人？”

    前方的人头也不回，大步流星往宿舍楼走，边走边点头，“缺。”

    “那我走了，你们怎么办？”

    “能怎么办？只能烧高香祈祷赶紧再来个人。”

    祝今夏一阵气闷。

    这人怎么回事，听不懂人话吗？

    话都喂到嘴边了，给个台阶让她下一下啊！

    时序不解风情，她只好自己找台阶。

    “那个，进趟山也不容易，我来都来了，也不能白让他们叫这么多声老师吧……”

    时序闻言一顿，忽然停下，转过身来。

    他的眼睛很亮，直勾勾盯着她，却不说话，显然在静待下文。

    祝今夏大窘。

    你是狗吧，话都到这份上了，真就不给台阶。

    算了，不给就不给，新时代女性独立自主，自力更生！

    祝今夏移开视线，清清嗓子，故作镇定说：“来都来了，先帮你们凑把手，过两天再走也不是不行。”

    肉眼可见的，眼前的校长嘴角露出了可疑的弧度。

    但他略一斟酌，摇头叹气。

    “祝老师人好心善，但小孩们基础差，汉语都说不利索，还是开不了英语课。”

    “……”祝今夏低声，“教语文也不是不行。”

    “可你说隔行如隔山——”

    “是，但语言是交流的工具，总有相通之处……？”

    校长无奈摇头，“只教语文也解不了燃眉之急，人手太少，很多科目都没人教。”

    祝今夏再次退步，“数学也不是不能教，高数都学了，小学数学再复习复习，应该也能捡起来。”

    “音乐课也缺人。”校长还在“为难”。

    祝今夏深呼吸，“也能试试吧，五音不全是小时候的事，女大十八变，后来就不跑调了。”

    女大十八变是这么用的？

    时序开始怀疑让她教语文可能真的不太明智。

    但嘴上还在试探：“那体育课——”

    “有完没完？”祝今夏耐心告罄，拿饼的手一点点合拢，颇有一言不合要朝他“扔铁饼”的架势，“时校长，我的建议是，有些时候见好就收，不然容易前功尽弃。”

    操场上，北风那个吹。

    女人瞪着眼，显然看穿他的计谋，但还是心甘情愿入瓮来。

    时序笑了，冲她眨眨眼。

    “那就这么说定了。”

    他伸出手来，修长干净的手指轻轻并拢，侧立于半空。

    “欢迎来到宜波中心校，祝今夏老师。”

    祝今夏一手拿饼，一手回握住他，从鼻腔里哼出一句：“套路不错，时校长。”