“吴掌柜的手艺如何？”

    张远一回灶房，王逢贵立刻凑过来询问食后感，一众学徒杂役也都纷纷竖起耳朵。

    “相当了得！不仅功底不俗，想法同样绝妙，那千丝豆腐，谁能想到把豆腐切丝入菜？还有那赛螃蟹，啧啧，当真跟螃蟹一个滋味……”

    张远细细描绘，听得众人连咽唾沫。

    张三忽然掀帘而入，喊道：“张铛头！刘掌柜有请！”

    ……

    张远记得归来途中刘掌柜的神情异常阴沉，眼下却拨云见日，笑容和煦，反倒教他不安起来。

    刘保衡笑问：“适才在吴记川饭品尝的两道菜，张铛头以为如何？”

    “不错，值得一尝。”张远谨慎措辞。

    “可有改进的余地？”

    “这……”

    “张铛头师出名门，莫非还能被个野厨子比下去？”

    话说到这份上，哪怕没有改进的余地也得编一个出来。

    张远无奈道：“赛螃蟹确有独到之处，只这千丝豆腐，汤汁不知是用什么东西熬出来的，虽然鲜美，终究单调乏味，不若用鸡汤作底，更增醇厚和回味。”

    “好！”刘保衡当即拍板，“便照你说的做！”

    “啊？”

    张远一下愣住，随即反应过来：“刘掌柜的意思，咱也做这道菜？”

    “正是！以张铛头的手艺，想必不在话下吧？”

    “这……不太妥吧？”

    “有何不妥？”刘保衡不以为然，“他既能做你的荔枝腰子，你为何不能做他的千丝豆腐？你不仅要做，还要比他做得更好！”

    “……”

    你这不是难为我张远么！

    “做不到？”

    刘保衡眉毛轻挑，语调微扬。

    张远感觉自己但凡敢说个不字，就得卷铺盖走人了。

    他认真想了想说：“豆腐切丝虽然不易，但只要勤加练习，未必做不到。”

    “那还等什么？抓紧练习去，明日我便要在食单里加上这道菜！他叫千丝豆腐，咱就叫蚕丝豆腐！还有，赛螃蟹你也得做出来，这顿饭不能白吃！”

    张远顿觉一个脑袋两个大，跟这种不懂厨事的掌柜没法解释，只好硬着头皮回灶房切豆腐。

    刘保衡不禁面露得色。

    这便叫以彼之道还施彼身，他倒要看看，以后谁还敢说状元楼的菜不如吴记川饭！

    ……

    “姐姐我成了！”

    何双双望着清水里如菊花绽开的豆腐丝，喜不自禁！

    这细腻程度已经直追吴掌柜！

    果真是刀的问题。

    她特地请赵铁匠锻打了一把对豆腐专用厨具，此刀薄如蝉翼，虽极锋利，却易崩易折，切不了硬物，且是一次性的，无法通过打磨维持锋利度。

    赵铁匠将这把刀交给她时大摇其头：“这刀只能切切豆腐。”

    何双双却巧笑嫣然：“那便再好不过了。”

    心里不禁对吴掌柜更加另眼相看。

    为一肴而定制一刀，其专精若此，直教人肃然起敬！

    “师父好刀工！”锦儿拍手赞道，“这豆腐切得真比发丝犹细三分，再配上师父亲手煨制的香浓鸡汤，依锦儿看，已然压了那吴掌柜一头！”

    何双双闻言心花怒放，面上却只略略抿嘴浅笑，一本正经道：“为师精研厨艺，岂是为了同他人比较？”

    “师父境界高深，弟子望尘莫及。”

    锦儿拍了句彩虹屁，随后说回正事：“兴宁坊钱家十日后娶亲，差人来请师父操持婚宴，可要应下？”

    何双双给出肯定答复：“菜品便按上回郑家的婚宴来。”

    顿了顿，又补充一句：“加上这道千丝豆腐。”

    “诶？”锦儿一愣，“不改个名字么？”

    “不必改，若旁人问起，你就说此菜是吴记川饭吴掌柜所创。”

    ……

    上午的探店对吴铭来说只是个小插曲，四人走后，他接着备料备菜，闲暇时便用土灶试菜。

    一日光阴眨眼即过，他对何双双和张远尝试复刻的事一无所知。

    即便知道他也不会往心里去，菜品又没有版权专利一说，人家能复刻出来，那是人家的本事。

    当然，想把文思豆腐做得和他一样好，那是不可能的，别的不说，单是雪白软嫩的内酯豆腐，宋人哪怕打着灯笼也买不到。

    吴铭并没有在自家店里推文思豆腐和赛螃蟹，这两道菜属于炫技菜，谈不上多么美味，只是吃个新鲜，在宴席上端出来能够大大提升逼格。

    两天后他才听说状元楼出了道新菜叫“蚕丝豆腐”。

    是李二郎先听见店里的客人提及，顿觉不忿，径直道：“什么蚕丝豆腐？那是小店的千丝豆腐！前两日状元楼的刘掌柜和张铛头来小店吃过这菜，教他二人偷学了去！”

    众食客皆摇头不信：“大言不惭！真有本事叫你家掌柜也做份一模一样的出来！”

    李二郎气呼呼地回厨房通报，出来时已换上满面笑容，扬声道：“掌柜的说了，一模一样的他做不出来，他只能做出来更好的！”

    “嘘！”

    店堂里霎时充盈着嘘声和哄笑声。

    李二郎神情自若，他深信吴掌柜的手艺天下无双，心想等着瞧吧，待会一准惊掉你们的下巴！

    吴铭确实没想到堂堂正店竟也薅上自己的羊毛了，也算是礼尚往来。

    不过呢，刘、张二人那天尝的是谢清欢的出品，刀工既不够极致，也没用鸡汤打底，各方面都差点意思。

    正好，今天试菜时吊了一锅高汤，来个完全版的给这群公子哥开开眼界。

    从保康门瓦子引流来的这群公子哥，为首的两个小年轻叫沈廉叔和陈君龙，这些天倒是常来光顾。

    他二人只是无名之辈，但他俩有个贼牛逼的朋友叫晏几道。

    晏几道年少成名，才华横溢，且经常出没花街柳巷，为歌伎填词作曲，仕途虽不得志，却也和柳永一样赢得青楼薄幸名。

    现如今，小晏正因其父新丧，在家守服，三年内不得近声色犬马（宋人守孝名为三年，实际上是二十七个月）。

    晏殊逝世之前，晏几道和沈、陈之流整日厮混，每天过的是风流公子的生活，笑谈风月、纵横诗酒、斗鸡走马……好不快活！

    沈廉叔和陈君龙倒不是什么坏人，但身为浪荡公子，起哄闹事那可是看家本领。

    等了一会儿不见上菜，便嚷嚷起来：“蚕丝豆腐哩？还上不上了？做不出来把咱的饭钱免了便是，不用逞强！”

    “是极！”

    众人大笑着应和。

    张关索朗声道：“诸位稍待，二郎已经端菜去了！”

    话音未落，李二郎便掀帘而出，正色道：“这道菜叫千丝豆腐！”

    说着便将冒热气的汤碗置于桌上。

    沈廉叔只觉一股浓香扑面，当真鲜美至极，眉毛都快被鲜掉了！

    再定睛一瞧，但见碗中诸色交织，其中豆腐雪白，细如发丝，竟比状元楼的蚕丝豆腐更细腻嫩白！

    何须品尝？光是这色香，众人已经叹为观止！