传话之声刚落，一众侍宴的女使便捧着餐具、酒水、鲜果、干果、蜜饯和咸酸鱼贯而出。

    吴铭俯身对欧阳辩说：“小官人快回娘亲身边去吧，贵府眼下人多眼杂，莫要乱跑。”

    “可我还想吃卤肉……”

    “待会有比卤肉更好吃的东西。”

    “真的？”欧阳辩双眼放光。

    “哥哥从不哄人。”

    送走小小欧阳，师徒俩回灶房里备菜。

    第一盏下酒仍是两道开胃凉菜：蒜泥黄瓜和肉鲊。

    谢清欢麻利地拌好，分十碟盛装——这两道菜欧阳发之前尝过，不必多做一份。

    孙兴见谢厨娘年纪轻轻，行刀下料却有条不紊，颇具章法，远胜过自己的徒儿，不禁暗暗咋舌，心想假以时日，此女的成就只怕不在何厨娘之下。

    “当——”

    午时的钟声杳杳传来，一众女使次第端菜而出。

    “第一盏：肉鲊、蒜泥黄瓜——”

    报菜名的声量洪亮悠长，连灶房里都听得到。

    第二盏下酒菜是千丝豆腐和卤味拼盘。

    吴铭算好了烹饪所需的时间，让台盘司的差役提前来通报。热菜嘛，一热顶三鲜，刚出锅时品尝是最香的，过早过晚都不美。

    孙兴听得肃然起敬。

    吴掌柜对菜品品质的把控精细若此！无怪老爷会请他来掌灶。

    同时又对这道前所未闻的千丝豆腐充满好奇。

    本次寿宴的安排，每行两盏酒便会穿插表演，因此第一盏和第二盏之间的间隔相对较短。

    过不多时，差役进灶房里通报。

    谢清欢将各色卤味切成小块，分而装之；吴铭着手做千丝豆腐。

    孙兴一个箭步凑上前来：“吴掌柜可需帮忙？”

    “唔……”

    做个千丝豆腐而已，他和小谢完全搞得定。

    但想到一会儿该准备欧阳夫人和四位小官人的家宴了，吴铭便说：“那就劳烦各位帮我剥蒜切葱吧。”

    孙兴立刻吩咐下去，抱来木柴说：“我来帮吴掌柜生火。”

    “诶？这种杂事让二郎做便是，岂敢劳烦孙铛头？”

    “二郎初来乍到，不曾用过此间灶台，未必掌握得了火候。还是我亲自生火更为妥当。”

    我能说这道菜不需要火候么……

    吴铭算是看出来了，孙铛头这是打着生火的幌子，想跟自己学点技术。

    换作同时代的厨师，或许会严词拒绝，但作为现代厨师，吴铭没有那么强的门户之见，笑着道一声“有劳了”，继续切他的豆腐。

    吴掌柜自制的豆腐异常白嫩，世所罕见，切豆腐的刀工更是令孙兴望之兴叹。

    但见刀随指移，疾退疾落，刃快无影，咚咚之声不绝于耳，节奏始终如一。

    此时尚且看不出端倪，只等豆腐散入清水碗中，才如菊花般绽放，竟是细如发丝，根根分明，不断不黏！

    若非亲眼所见，孙兴断不敢相信这世间竟有这等刀工，当真神乎其技！

    宴席上。

    寿星欧阳修执玉杯与满座宾朋谈笑风生，或追忆昔日洛阳牡丹花会，或应和席上机锋，杯中美酒须臾见底。

    肉鲊和蒜泥黄瓜固然清爽开胃，但算不上惊艳，只韩绛问了一句：“不知永叔兄此宴，请的哪位名厨执掌厨事？”

    欧阳修笑答：“吴记川饭掌柜吴铭是也。”

    韩绛恍然。

    十日前品尝的炒面，那滋味，至今回想起来，仍令他口齿生津。

    虽知吴掌柜的手艺委实精妙，心里仍不免嘀咕：吴掌柜乃川饭铛头，也会烹车螯？

    那桶车螯正是他送的。

    苏颂、范镇和梅挚皆是头一回听闻此店此人，心中讶异，不禁冒出同样的疑惑：无名氏？

    苏颂稍一琢磨，瞬间懂了。

    在京艺伎多自取艺名，“无名氏”多半也不是真名。只不过，这位吴掌柜竟以此自号，是个妙人。

    “阿嚏！”

    灶房里，吴铭忽觉鼻痒，走到一旁掩嘴打个喷嚏。

    谁在背后蛐蛐我……

    包括鸡汤在内的一应汤羹在出发之前就已熬好，千丝豆腐正在灶上以文火煨制保温。

    待一众“女侍应生”进灶房里端菜，吴铭这才不慌不忙地将锅中菜肴分十一碗盛装。

    “第二盏：千丝豆腐、卤味拼盘——”

    千丝豆腐甫一呈上桌，满座皆举箸愕然！

    但见青瓷碗内，万千细丝柔柔漾开，直如云絮纷纭，鲜汤清澈无一丝浊气，莹白、深褐、黑亮、鲜红和青翠之色交织牵绕，配色清丽脱俗，仿若一幅淡彩工笔！

    王安石等人知道吴掌柜的本事，相对淡定。

    梅挚和范镇已经惊呼出声：“这细丝果真是豆腐所切？！”

    苏颂凝视碗中的丝丝缕缕，心想这位吴掌柜有这等手艺，却甘以“无名氏”自隐于市，此等谦怀近乎道矣！

    更觉此人心性深蕴慧根，菜妙人更妙！

    满座俱看得目眩神迷，这碗千丝豆腐的品相之素净清雅，正合众人的志趣。

    连欧阳修也未曾料到此菜竟会以这样一种形式呈现，不禁捻须而笑，大感惊喜。

    每当他以为这便是极致时，吴掌柜却总能拿出令人拍案叫绝的新花样，真不知吴掌柜的箱底里还藏着多少奇技？

    众人皆不忍动勺破坏这一碗清雅的画作。

    终是欧阳修招呼一声并率先举勺，众宾客这才纷纷舀起一勺汤羹送入口中，霎时间，无不眉梢染喜，交口称赞！

    这汤汁看似清澈寡淡，实则入口鲜醇，脂香浓郁，回味绵长，裹着豆香和菌菇的清气，层层迭迭，妙不可言！

    欧阳修见众宾赞不绝口，亦觉颜面生光，深感快慰。

    主翁之意不在酒，在乎宾朋之间也！

    请吴掌柜来家中掌灶，真乃明智之举啊！

    ……

    第三盏下酒菜是糖醋排骨和清炒菠菜。

    糖醋排骨正是那日列菜单时最终定下的第二十三道菜。

    之所以选这道菜，一方面是因为它的味型正合宋人的口味，另一方面也是为了照顾醉翁家里的小孩。

    欧阳修的四个儿子，只有长子欧阳发的年龄较大，次子欧阳奕不过十二岁，三子欧阳棐十岁，幼子欧阳辩才八岁。

    没有哪个小屁孩能够拒绝糖醋排骨。

    这道菜既是第三盏下酒，也是中午家宴的菜品。

    上回来的时候特意问过，吴铭知道醉翁家中午这顿吃得比较简单，因此不打算做太复杂的菜式。

    除了糖醋排骨和清炒菠菜，再来两个家常小炒，整个卤味拼盘，盛一盆鸡汤，五菜一汤，足矣！

    由于第二盏和第三盏之间的间隔较长，先做别的菜。

    ……

    “大哥！”

    欧阳辩“嘿”地一声跳进哥哥屋内，正撞见欧阳发搁下千丝豆腐的汤碗，发出畅快的轻叹。

    “是什么好吃的？”

    他急忙跑至桌边，踮脚朝碗里一瞧，已然空了。

    “哥哥竟然躲起来吃独食！”

    “胡说，我门都没关，能算躲么？你找我作甚？”

    “没什么，原本是来叫哥哥用饭，看样子，该是吃不下了。”

    欧阳辩哼哼两声，扭头便走。

    欧阳发一个箭步追上，自后面将弟弟抱起。

    “哎哟！你小子，几时变得这般沉？这段时日没少贪嘴啊！”

    “那也是跟哥哥学的。”

    “好的不学……”

    兄弟一边拌嘴一边朝后院走去。

    ……

    差役进来通报，可以做第三盏下酒了。

    糖醋排骨这道菜全国各地都有，做法和味型也有所差别，有的地区偏甜一点，有的地区偏酸一点。

    吴铭仍按川菜的做法来做。

    将排骨剁成两个指节长的小段，经腌制、焯水、煮熟后，下油锅炸至表皮酥软……这些步骤已在吴记川饭完成，连糖色也已在店里炒好，杜绝任何翻车的可能性。

    这时便往锅里倒入煮排骨的原汤，再下排骨、盐、糖、醋和糖色搅匀。

    孙兴看得啧啧称奇，吴掌柜这回带来了许多秘制调料，这个糖色便是其中之一，一下进锅里，色泽立时变得红亮诱人，令他大开眼界。

    收汁，烹点锅边醋，撒上熟的白芝麻，出锅装盘！