骨碴缓缓抬头，凝视着天花板角落。

    那里有一颗秘密摄像头，装载着阿尔戈斯光学公司的特殊插件，用于记录赌场内部的交易，就连外置镜头干扰器都能突破。

    关键是……

    这根线路只有骨碴自己知道。

    他思考片刻，笑着摇了摇头，对电话里说道。

    【小把戏还挺多的，啊……本来也没打算瞒着你，因为在我原本的猜想中，你应该活不下来才对。】

    “别他妈说屁话，冰柜在哪儿？”

    【西区边境检查站，至少，我发给你的时候在。】

    走私是边境最常见的违法活动。

    这笔生意很多势力都在盯着，城市检查站以外的荒原被流浪者和放逐者掌控，当然啦，还有专业做跨城运输的公司也很有影响力。

    但只要来到检查站，进入城市的范围，帮派和公司的话语权就会变大。

    西区是黑金帮的地盘。

    那些非法入境的东西有无数双眼睛盯着。

    今天晚上，维托退休宴发生前几个小时，盖亚细胞公司用非正式手段送了一批【实验材料】进来，文件和手续看起来很齐全，但在专业人士眼里全都是漏洞。

    边境检查站的蛀虫们注意到了它。

    他们还以为是大公司的产品，或者是未发售的样本，总之就是值钱的玩意。

    这种东西通常都能赚一笔。

    检查站本身就要收取不菲的封口费。

    如果遇上懂行的内部人士，还能尝试着将东西神不知鬼不觉地倒卖到黑市里去。

    实在不行。

    拍几张照片，卖给敌对公司也有赚头。

    于是这些照片层层转交，最终送到了骨碴的邮箱里。

    另一边。

    骨碴和维托先生都调查过约翰。

    社会上的摄像头比肉眼能看见的霓虹灯都多，公司之间的数据壁垒高不可攀，想删除可不太容易，总有个犄角旮旯记录着你的痕迹。

    情报贩子搞到了韦尔奇的身份信息。

    那位铁邦物流运输梯队里的员工，跟现在的约翰长得可是不太一样。

    他们深入调查以后，又发现了另一种情况。

    有人试图让“约翰”社会性消失。

    铁邦物流里的档案有删除痕迹，整个运输梯队的保险信息全部被注销，NCPD市民档案数据库查无此人，就连公司合作医院的就诊记录也没有了。

    骨碴知道约翰的身份有问题，却没有任何线索。

    直到……

    边境检查站将照片发送到他的邮箱里。

    铁邦物流的“约翰·韦尔奇”就躺在冰柜当中。

    骨碴立刻就注意到了那张熟悉的脸，随后就是维托退休宴上，他将文件原封不动地发给了约翰。

    【我也忙得要死，对秘密没有兴趣，当时只是想着稍微刺激一下你，嗯哼，效果还不错。】

    “所以尸体在哪儿？”

    约翰脱口而出，想得到答案，又后背发寒。

    “等等，他……我死了吗？”

    【别激动，约翰。】

    【我哪儿知道他是死是活，冰柜已经离开检查站，估计在盖亚细胞哪间实验室里躺着呢。】

    “你他妈的，果然在耍我！”

    约翰捶在旁边的墙壁上，留下清晰的血手印。

    “就算我当时干掉安洁莉卡，你又能给我什么！”

    【别质疑我的信誉，小流氓，如果你当时真替我把事情给办成了，我会安排人抢劫检查站，就算事后你对着尸体打飞机我也不感兴趣。】

    骨碴的语气变得强势。

    他似乎很在乎自己的信誉问题。

    警笛声在城市高空回荡。

    斑斓霓虹穿插着红蓝色闪灯，枪声若隐若现，混乱的街头在SAT的强势镇压下逐渐平复。

    工业烟雾缓缓沉淀。

    湿漉漉的巷子里落下废水，如同局部小雨。

    骨碴许久没有等来回应。

    【约翰……？】

    电话在微弱的呼吸声中挂断了。

    骨碴再次瞥了眼房间角落的摄像头。

    【伊甸城-汽车赌场外围】

    约翰因失血过多而意识模糊，他清醒过来的第一件事就是把骨碴的电话给挂断。

    赌场很快就会发现人员失踪。

    骨碴也会联想到摄像头的线路问题。

    约翰扶着墙壁，跌跌撞撞地站起来，身后的巷子里留下了一滩淡红色的血液混合物，还有黑金帮混混的尸体。

    他扒掉死者身上的兜帽外套，遮掩住脸庞，起身走向赌场前方的空旷区域，融入人潮，在黑金帮打手的注视中悄然远去。

    突然。

    缩在角落里抽烟的几个流氓闪身出来。

    他们刚搭上约翰的肩膀，拦住去路，想要从约翰身上逼问点值钱的东西，但很快，他们就立刻注意到了外套下破损的衬衫和扭曲的义肢。

    “啧，没意思。”

    “我们走吧，这傻帽已经被食尸鬼动过手了。”

    “还在滴血呢，命挺硬啊。”

    ……

    那些交谈声被耳鸣覆盖。

    约翰喘息着，走路略显摇晃，义眼聚焦了好几次才看清面前的道路，他恢复意识的时候，几名混混已经骂骂咧咧地离开了。

    他们把自己当成了遭遇抢劫的倒霉鬼。

    如果他们中的某个人动手再粗暴些，或者看见了约翰藏在衣服内侧的枪……

    结局就不一样了。

    混混们并不会庆幸自己捡回一条命。

    因为他们没办法预知未来，谁都不能，所以每个活在世界上的倒霉鬼都要为自己的选择负责。

    约翰胡思乱想着。

    他试着集中注意力，整理线索，避免昏厥过去。

    骨碴提供的情报有限却很精准。

    盖亚细胞已经成为了必须调查的对象，除了基底体质相关的研究，韦尔奇的遗体也成为了一个方向。

    约翰趁着自己还没有昏迷，将情报发给了欧洛丝。

    他离开赌场范围，回到破旧的卡洛蒙货车，从副驾驶取出埃登赠送的注射剂。

    【药物：战斗应急（极效款）】

    【制造商：盖亚细胞】

    注射剂发出噗嗤的声音。

    约翰瞪大双眼，剧烈地喘息几口，心脏好像要从胸膛跳到脑袋里。

    他擦掉鼻血和眼泪，启动了车辆。

    药物是有时效性的，眼下得找个正经的医疗场所。

    【任务目标更新】

    【前往博拉戈会员医院。（可选）】

    【前往避风港公司。（可选）】

    【前往东区地下诊所。（可选）】

    约翰恢复思考能力，拐着方向盘，已经行驶在了前往东区商业街的路上。

    任务提示给了三个选择。

    每个地点能提供的医疗救助不同。

    约翰现在本能地排斥博拉戈俱乐部——它背后的资本是精氪重工，管理者是黑金帮高层，谁都不值得信任。

    避风港公司资源雄厚。

    约翰不想继续欠埃登的人情，另一方面，他并没有真正地了解过避风港公司。

    任务提示跳出来的时候，他就做出了选择。

    里安·兰德尔是约翰在伊甸城最信任的医生。

    【伊甸城-东区地下诊所】

    帮派战争重启让西区一塌糊涂。

    东区商业街成了安全的去处，这里地上和地下的夜生活同时迎来了小高潮。

    夜曲酒吧在商业区周围。

    它集群着大量的风俗产业、高端俱乐部、超感芯片娱乐中心、二十四小时综合商场。

    约翰刚开进东区，就看见白人机车党的巡逻队在轰油门强调自己的存在感。

    路口和大台阶前聚集着豪车美女。

    那些年轻人展示着个性化的义肢，衣服色彩浮夸，在致幻烟雾和冰镇酒水中肆意狂笑。

    约翰随便找了个地方停车。

    东区到处都是隐藏或者公开的隧道。

    约翰走下水泥台阶和镶嵌着壁灯的通道，就能抵达伊甸城最繁荣的地下世界。

    一片混杂着日常开销和黑市交易的商业区。

    它们幕后的势力是中间人拉斐尔。

    东区最大的汽车销售中心是他们明面上的生意。

    “咳咳，呕……”

    约翰的鼻粘膜被扑面而来的温热气味刺激到。

    天花板顶灯全开。

    老旧管道和停车场轮廓照得清清楚楚。

    除了受雇于拉斐尔的巡逻力量，还有大量的普通市民、街头男女、帮派新人、雇佣兵小队……

    帮派战争让黑市生意爆火。

    一些嗅觉敏感，履历漂亮的头目，已经开始承接老客户的单子。

    有些任务需要物色新队友。

    武器贩子开始上新和接定制。

    消息通天的情报商也要重新打通渠道。

    ……

    大家都有得忙。

    战争财富让整个城市变得血腥又充满机会。

    约翰穿过汹涌的人潮和闷热的空气，伤口从痒痛变得冰凉，身体濒临崩溃带来了一种奇异的神经痛，到最后连呼吸都开始变得困难。

    他失去平衡，撞翻角落里摇滚歌手的摊子。

    “法克鱿，混球！”

    “瞧瞧你都做了什么！”

    “给我死得远一点！”

    ……

    咒骂和推搡接踵而至。

    约翰没有理会，推开人群继续前进。

    那些在建筑夹缝里“滋生”的摊位前都是人，他们的义眼在烟雾里闪烁，目光比刚出膛的弹壳还要滚烫。

    咚咚咚。

    约翰用尽全力敲响了诊所的门。

    那些雇佣兵和普通顾客看见约翰倒在诊所门口，都露出了见怪不怪的表情。

    一阵略显拖沓的脚步声由远及近。

    “……哦，该死，我快习惯了。”

    里安出现在门口，蹲下来检查约翰的生命体征，然后略显遗憾地叹了口气。

    他扯掉橡胶手套，拖着约翰的脚回到诊所里。

    几分钟以后。

    他带着拖把和水桶出现在门口，将血迹清洗完毕，挂出了暂停营业的牌子。

    噔。

    无影灯亮起。

    约翰赤裸着躺在手术椅上，双目无神，血浆在脸上画出一条清晰的虚线。

    药物让他的意识变得浑浑噩噩。

    约翰每次清醒过来，都会看见医生换了口罩和手套，天花板上垂掉下来的机械臂也不相同。

    这场手术似乎很漫长。

    约翰的伤口主要集中在四肢。

    伊格德拉修的强度很高，保护了他的心脏和其他重要器官，但他其中一条手臂在白银港口被“大鬼”踩断了，后来替换成了【滑行者】。

    这次对抗陇川沢的过程中发生了严重扭曲。

    医生必须得切掉整条义肢，重新连接肌肉束，同时还要处理烧伤和嵌入物。

    十几种药物通过注射器插满了约翰全身。

    “战地医生的手法，很专业啊。”

    钢筋扎穿了约翰的大腿，足部义肢延伸上来的部分需要更换，而且动脉损伤严重，如果没有埃登的应急处理和药物辅助，他早就死在路上了。

    这些手术的难度对里安来说不算太高。

    真正要命的是约翰的脑部损伤。

    这是黑光副作用带来的不可逆伤势，也是他欺骗死神的证据。

    【伊甸城-东区地下诊所】

    约翰从昏迷中渐渐苏醒。

    他喉咙里插着管子，眼皮重得要命，仿佛失去了对时间和空间的感知。

    病床有些冰冷。

    周围飘荡着消毒水和呕吐物的味道。

    昏暗的房间里亮着灯管拼凑起来的招牌。

    壁挂电视里播放着市政工程的最新进度，主持人热情地赞叹着筏岐集团对城市重建的贡献。

    帮派战争确实重启了。

    普通市民的生活变得更加艰难。

    死亡彩票的专家们建议赌狗放开想象力，今天新闻播放的伤亡数字又一次刷新了纪录。

    ECPD的值班压力更大。

    许多警员都出现了过劳的现象，哭诉自己没有得到议会许诺的基本保障，甚至在工会组织下爆发了游行……

    “你醒了？”

    里安出现在约翰视野里。

    他帮忙摘掉了喉管，调整药物的比例和成分。

    “真是出乎意料啊，我还以为你要睡到死呢。”

    医生掀开约翰的眼皮，晃了晃手电筒。

    “这是数字几？嗯，义眼感光度正常，生物意识也在标准单位，暂不确定是否恢复了思考能力……”

    约翰感觉浑身没劲儿。

    他举起新胳膊握了握。

    这是条全新的疾行者，比原来那条规格更高，但没有包裹人造革，金属结构暴露在空气里，有种改造手术没做完的感觉。

    “我到底睡了……呕！”

    约翰感觉酸水儿涌到嗓子眼，扶着床沿吐了出来，而且两条胳膊都在抖。

    “半个月。”

    里安的眼神非常平静。

    约翰也意识到了什么。

    “我要挂了？”

    “是啊，你不早就知道了，完全没有新意。”

    医生扯掉了他胸前的病号服，指着心脏旁边鼓起来的药物管子。

    “这东西在帮你分担心脏压力，另一端从脖子延伸到后脑勺，还有块显示器在手腕上。”

    约翰翻过掌心。

    弹道协同处理器的末端镶嵌着一块小小的屏幕，呼吸灯在缓缓闪烁，就像是复古的电子手表。

    “这是什么意思？”

    “药物浓度，也是你的生命倒计时。”

    深绿色数字在不断减少。

    约翰注视了一会儿，感觉心跳有些加速。

    “还有多久？”

    “十天。”