目前在场的，最高的也就是康崇这样的六品‘员外郎’，其他的就更不用说了。

    面对眼前这位新任户部侍郎，即便人家明明白白地告诉你，我今天就是要烧一把火，找一些人立威，但他们却毫无办法。

    当陈衍目光扫过来的时候，所有人的头埋得更低了，生怕自己成为那个杀鸡儆猴的对象。

    而被陈衍提起，问了几个问题的康崇心如死灰，已经开始考虑要不要带着老娘和妻儿返回家乡了。

    长安，不是他这种毫无背景之人能混得开的。

    陈衍摸着下巴，“前些天，我有一个友人跟我讲，户部因为职责问题，一个小小九品官员，能捞的油水足以让一名六品官眼红。”

    “更别说类似康守义这种，负责审核各州、各部上报的支出需求，平衡与核算的度支司‘员外郎’了。”

    “比如你要是想贪，那么只需在账上动动手脚，被划出去的那部分，自然就落入了口袋。”

    他微笑道：“既然要立威，那么最好的选择自然是找贪官，这样一来，不仅无错，反倒上任就能在履历上记下一笔功劳。”

    “且立威的目的还达到了，你们说有没有道理？”

    众人沉默，其中一人赶忙站出来表示，“大人有所不知，当前的尚书大人眼里容不得沙子，在贞观四年的时候，便大肆彻查了户部，贪官污吏已经全部被尚书大人按照律法处置了。”

    “不瞒您说，下官等人确实有捞油水的机会，但......我们确实没捞过，也不敢捞。”

    “嗯？”陈衍颇为诧异，盯着站出来那人，“你叫什么名字？”

    “下官贺勋。”贺勋恭敬拱手。

    陈衍了然，想起了这个人，一位七品主事。

    现在看起来挺不错的，至少敢开口说话。

    “你说得很对，尚书大人的为人，我了解一些，他确实是位眼里容不得沙子的人。”

    陈衍先是点头肯定了贺勋的话。

    当听到他这样说的时候，很多人紧绷的神经刚松下来些，便听陈衍话锋一转：

    “不过，距离尚书大人进行彻查已经过去了两年，我怎么知道，在这两年里，你们其中有人没扛得住诱惑，从而利用职务之便，充实自己的口袋呢？”

    此刻，在场官员的心再度提了起来。

    陈衍站了起来，缓缓走下去，“我刚来，你们可能对我不太了解，或许有些人听说过一点，但这不重要，重要的是，我这个人讨厌麻烦，最是讲究效率。”

    “查！我不想费那个心思，因为你们今天能站在这里，要么真的没贪，要么就是藏得很深。”

    “要不这样吧，你们自己来说说！”

    “谁贪了，自己站出来，我保证你家人无恙，如何？”

    当他的话音落下，堂中瞬间安静了。

    他们做梦都没想到，这位新来的侍郎，竟然让他们自己说有没有贪污？

    这是能说的吗？

    先不说他们有没有贪，就算有，那他们也不可能说啊！

    陈衍不管他们怎么想，笑呵呵地来到康崇身后，伸手拍在他肩膀上。

    康崇浑身一个激灵，腿都软了。

    “康员外郎，你贪了吗？”

    康崇吞了口唾沫，额间冷汗直流，“下官以性命起誓，在位期间，从未贪过一丝一毫，如违此誓，愿遭天打雷劈！”

    “嗯~”

    陈衍拖长了语调，似在琢磨，“其他人我也不想问，大概会跟你的回答差不多，有的毒誓或者比你发得还重！”

    “呐！”

    “这样，我给你一个机会，康守义啊康守义！”

    陈衍两只手搭在康崇肩膀上，强行掰着他直起身子，然后面对着户部一众官员：

    “你在户部太多年了，资历是最老的一个，你来告诉我，他们之中......有没有人贪污？”

    说完，他又补了一句，“如果你说没有的话，我可能会失望。”

    “但如果你指出来的话，从今往后，你就有背景了......”

    那一刻，康崇脑中一片空白。

    堂中落针可闻，所有人的目光都聚集在康崇脸上。

    他张了张嘴，却发不出声音。

    陈衍看见人群里有人眼神躲闪，有人面色发白，也有人垂着眼，手指在袖中微微发抖。

    然而他却什么都没说，只是淡淡笑了笑，“康守义！你为什么不说话？”

    “大人......下官......”

    康崇呼吸急促，手脚冰凉，内心是拒绝的。

    这些年，他不是没有察觉账目上细微的不对劲，某些同僚突然宽裕的家用，醉酒时几句含糊的炫耀......

    可他从来不敢深想，也不敢说。

    他是个没有背景的员外郎，能坐在这个位置，已是用尽了半生气力。

    但他更不敢得罪陈衍，因为他太清楚类似他这样的小人物，在大人们面前到底有多么渺小。

    或许在外人眼里，是他户部的六品员外郎，可在陈衍这样的人面前，他什么都不是。

    再者......

    康崇承认，他因为陈衍最后那句话狠狠心动了。

    为什么他当初一个寒门出身，二十多岁靠科举入仕，连太上皇李渊都有些关注的天之骄子，到现在郁郁不得志，才到中年，已是头发花白？

    不正是因为自己不愿意抛弃糟糠，娶前刘侍郎的女儿吗？

    这十几年以来，康崇从最初的坚信自己可以靠着努力和才华，打破来自上层的压制。

    然而随着一年又一年过去，他渐渐感到疲惫，从最初的意气风发，到逐渐开始失去信心，再到现在不敢挺直腰背的麻木。

    直到这一刻，康崇才无比清晰地认识到，自己不过是偶然跃出水面的小鱼，随便一朵浪花打来，就能将他重新拍回水底。

    起初他以为，陈衍挥过来的是一把刀，要将他斩落。

    现在才明白，陈衍挥过来的确实是一把刀，但不是要将他斩落，而是要斩断他身上的枷锁。

    “......”