呵呵！

    公子扶苏，的确宅心仁厚。

    公孙烈哑然。

    扶苏看向萧何，“萧何。”

    “下官在。”萧何拱手。

    “你即刻派人前往中阳县，告诉子房，让他从中阳县的粮仓，调粮食三万石送来肤施县，要秘密运送，不能让任何人发现。”

    “切记，走夜路，分十批，每批押运的人员，必须是龙骑军。”

    萧何领命，“诺。”

    扶苏又看向蒙犽，“蒙犽。”

    “末将在！”蒙犽拱手。

    “你带一标人，持我手令，去‘请’那位催粮官来郡守府‘协助查账’。”

    说到这儿，扶苏瞥了他一眼，特意嘱咐，“本公子要活的，能说话的。”

    蒙犽咧嘴一笑，“公子放心，末将最会‘请’人。”

    “至于你，公孙大人，”扶苏最后才看向公孙烈，“本公子给你三天。”

    “三天后，本公子要看到一份名单。”

    “一份上郡二十一县，所有在粮赋中伸手的人的名单。”

    “无论官职大小，无论背景多深。”

    然而，公孙烈却一脸为难，“三天......”

    “太短了......”

    扶苏瞪了他一眼，“那就两天。”

    公孙烈愣了一瞬，赶忙拱手领命，“下官明白。”

    扶苏轻哼一声，指着萧何，“让萧何协助你，两天时间足够了。”

    萧何，“？？？”

    这怎么，公子走到哪里，他就要在哪里出苦力......

    咋的，苦力命啊？！

    就在这时，扶苏想起什么，“对了，公孙大人，你刚才说，百姓口粮不足一升，是真的？”

    “千真万确。”公孙烈叹息一声。

    话音未落，他从怀中掏出一块由粗布包裹的东西，层层打开。

    里面是半块黑褐色的饼，掺着大量麸皮和草籽，硬得像石头。

    “这是肤施县农人日常吃食，公子可以尝尝。”

    扶苏半信半疑地接过这个好似石头一样的东西，用力才能掰下一小块，而后放入口中。

    粗糙的颗粒，摩擦着他的喉咙，苦涩的草籽味，混合着浓郁的霉味，直冲鼻腔。

    他用力才能咽下，可这感觉，就像吞了砂石一样。

    半晌后，他才算回过神儿来。

    “萧何。”扶苏的声音有些沙哑，“从中阳县再调五千石......”

    “不，八千石粮。”

    “分散到各乡，设粥棚。”

    “要告诉百姓，这是本公子深感上郡百姓之疾苦，特批的粮食。”

    萧何愣了一瞬，反应过来后躬身拱手，“下官明白。”

    扶苏走到堂外，此时天色，已近黄昏。

    远山如黛，炊烟稀稀落落地升起。

    扶苏突然开口，“公孙大人，你说乡下路旁有白骨......”

    “带我去看。”

    公孙烈闻言，满脸尽是为难神色，“公子，天色已晚，不如明日......”

    “现在。”扶苏声音很低，却不容置疑。

    马车出城十里，转入一条偏僻的乡道。

    路越来越窄，两旁的田地，荒芜得很。

    时值春耕，本该忙碌的田野，却寂静无声，只有几只乌鸦在枯树上聒噪。

    “停车。”扶苏开口。

    不等车停稳，他跳下马车，走向田埂边一堆微微隆起的东西。

    这，不是土堆。

    是裹着破布的骸骨。

    三四具，相互枕藉，早已风干。

    从骨架大小看，有两个是成人，一个是半大孩子，最小的那个......

    不超过五岁。

    没有坟墓，没有标记。

    他们就死在这里，倒在离自家田地不到百步的地方。

    扶苏蹲下，看到成人骸骨手中，还攥着一把草根。

    孩子骸骨的嘴里，则塞着一团无法消化的树皮。

    “这是......”

    “上月的事.......”

    公孙烈的声音，抖得厉害。

    “一家四口，连续三天都没吃到一粒粮......

    “男人去山里挖野菜，女人和孩子在这里等......”

    “却等到了草根......”

    公孙烈连连叹息，他已经没法再继续说下去了。

    萧何和蒙犽，亦是面色沉重。

    就连一同前来的龙骑军，也侧过头，不看这里。

    扶苏伸手，却停在那具小骸骨的空洞眼窝前。

    他不敢触摸。

    片刻后，扶苏站起身，望向远方。

    暮色中，更多的田埂边隐约可见类似的隆起。

    就像从大地上生长出来的疮疤一样。

    无人问津。

    “这样的......

    “还有多少？”

    “下官不敢统计，”公孙烈叹息拱手，“之前也曾统计过，可每统计一次，都要做一个月的噩梦......”

    “后来也就不统计了。”

    扶苏闻言，沉默了很久。

    久到最后一缕天光沉入西山，久到黑暗如墨汁一样漫过田野。

    不知过了多久，扶苏面无表情，语气亦无波澜，“回城。”

    马车上，没有人说话。只有车轮碾压土路的咯吱声，像在碾过谁的骨头。

    快到城门时，扶苏忽然说：“公孙大人。”

    “下官在。”公孙烈拱手。

    “那五万石粮，你不用筹了。”扶苏轻声说着。

    公孙烈愕然，怀疑听错了。

    扶苏没理会他，继续说着，“朝廷若要问罪，你就说，原本已筹齐的粮，已被本公子截留，用于赈济上郡饥民。”

    “若朝廷不满，直接让他们来找本公子。”

    “本公子当面和他们说。”

    “公子！”公孙烈和萧何同时惊呼。

    因为扶苏公子此举，无疑是把全部的责任都揽到自己身上！

    而且公然违抗朝廷征粮令，形同谋逆！

    “听我说完，”扶苏抬手，示意二人稍安勿躁，“粮不是白给的。”

    “本公子上郡二十一县，所有十六岁以上、五十岁以下、还能劳作的百姓，从明天起，全部登记造册。”

    “登记，”公孙烈拱手，轻声问道，“做什么？”

    “以工代赈，”扶苏说道，“男丁修路，从肤施到中阳县，本公子要一条能并行四驾马车的夯土路。”

    “郡守府提供纺车、麻线，妇女织布，官府按成品抵粮钱。”

    “老人和孩童，可以捡石、除草，按量计酬。”

    说到这儿，扶苏看着已燃起火把的城头，“本公子要让百姓明白一个道理，天下没有免费的饭。”

    “想吃饭，就得干活。”

    “但只要干了活，就一定能活下去。”

    “大秦，不养闲人。”